Гэв Торп - Ангелы Тьмы

Весь первый день Темные Ангелы постились и медитировали, каждый наедине с собственными мыслями. Борей на это время погрузился в размышления о будущем. Если орден прямо сейчас не вел где-нибудь полномасштабную войну, то, получив предупреждение Борея, Башня Ангелов должна была отправиться на Писцину через варп. Некая часть души самого капеллана опасалась, что действия его сочтут самонадеянными и эгоистическими. Другая часть души даже хотела, чтобы так и получилось, потому что это значило, что лютеран на Писцине нет, и нового допроса не будет. После встречи с Астеляном капеллан провел ещё один допрос, но там было проще, чем в первый раз. Полностью совращенный силами Хаоса космодесантник болтал, бредил и, несмотря на мучения, причиняемые Бореем, так и отказался от покаяния. Сильно покалеченный, он умер с криком, проклиная имя Льва Эль-Джонсона. Там не было коварных намеков, домыслов и откровений о ереси Хоруса, как в случае с Астеляном, слова которого до сих пор смущали разум капеллана.

Вместе с тем, наибольшая часть души Борея желала столкновения с древним врагом. Это был шанс заново доказать свою лояльность после многих месяцев внутренних колебаний. Подобно Завлу, он жаждал получить очищение в святой битве, смыть страхи и сомнения кровью врагов. Во время ночных молитв Борей был потрясен, осознав — воистину, мы живем лишь ради одного сражения за другим. Нигде, кроме как на поле боя, космодесантники не чувствовали себя такими сильными, целеустремленными, исполненными жизни и энергии, а Борею слишком долго было отказано в этом удовольствии. Даже столкновение с орками оказалось обыденным и стандартным, по сравнению со сражением у базилики это была простая драка, хладнокровно рассчитанная стычка, которая не являлась испытанием и не отвлекала от проблем.

На второй день Борей собрал братьев для последней молитвы.

Во мраке рождена мечта

Добыть свет праведной войной

Богам сражений меч — упорство,

И вера станет им броней

Клинки Императора, людям защита

К битве родились, в ней умирать,

Слабым опора, злому убийцы,

Бьемся, пока продолжаем дышать.

Мы не отступим и не сдадимся,

Ярость святая толкает вперед

Мира не будет, пока еретик,

Или последний чужак не умрет

Гибели в глотку проводят нас смело,

Жесткие души, стальные сердца

Не ждите отсрочки, не будет прощенья,

Пусть продолжается эта война.

ПОДГОТОВЛЕННЫЕ ТЕЛЕСНО и очищенные духовно, Темные Ангелы с нетерпением ожидали, когда "Клинок Калибана" приблизится к точке перехвата. "Тор 15" двигался туда же со стороны внутренних планет системы, так как обнаружил чужое судно на обратном пути. Чуть позднее полудня авгуры скоростного ударного корабля, сообщили, что до источника энергии рукой подать.

"Тор 15" первым столкнулся с "Сан Карте" и завязал с ним бой на расстоянии. Капитан Джаэл Стэр попросил о поддержке как раз в тот момент, когда Борей заступил на мостик. Капеллан при помощи главного экрана с минуту наблюдал за сражением. На пушечной палубе корабля ренегатов сверкали лазеры, сталкиваясь с пустотными щитами защитной системы судна, они превращались в прерывистые вспышки синего цвета. Ракеты, отправленные в ответ, оставили следы поперек звездного неба, но прошли мимо "Сан Карте". Пиратское судно, сближаясь с имперским кораблем, с течение нескольких минут имело возможность пройти за кормой противника и поразить его двигатели. "Тор 15" проигрывал по всем фронтам.

— Они чересчур хорошо вооружены для торгового судна, — раздался трескучий голос Стэра.

Борей слишком хорошо знал, на что способен вражеский корабль, он слышал об этом от Астеляна, который сам оснастил "Сан Карте" и разграбил на нем многие конвои. "Тор 15" оказался скверно подготовленным и имел плохое командование, убедившись в этом, Борей приказал включить плазменные реакторы на полную мощность, чтобы покрыть оставшееся расстояние как можно быстрее. Остальным Темным Ангелам он велел собраться в погрузочном отсеке. План капеллана состоял в том, чтобы вывести из строя двигатели "Сан Карте", а затем нанести короткий удар по командной палубе корабля. Захватить контроль, отключить систему жизнеобеспечения, убить всех внутри корабля. Такой способ позволял провести абордаж с минимальными потерями и, что ещё более важно, окажись падшие на борту, с ними не столкнулся бы никто, кроме самого капеллана и других космодесантников . Сто лет назад Борей поклялся, что даже ценой жизни будет защищать мрачную тайну ордена. Теперь остальные, подобно ему, пойдут на все, чтобы не разгласить сведения о падших. Это был позор Темных Ангелов, и только они сами могли его искупить.

— Вам следует лишь убедиться, что их отступление полностью блокировано, — ответил Борей Стэру.

Он посмотрел на тактический дисплей, размещенный на главном щите и добавил:

— В самом скором времени мы выйдем на дистанцию атаки.

— Очень хорошо, лорд Борей, мы будем вести бой так долго, как сумеем, — отозвался Стэр. — Можно поразить двигатели противника, а потом попытаться ворваться к ним на борт.

— Нет! — Борей взревел так, что люди на мостике замерли в шоке. — Мои приказы ясны, вы не полезете на борт "Сан Карте".

— Нас тут на куски порвут, — запротестовал Стэр, — Сократить дистанцию и пойти на абордаж — наш единственный шанс.

Борей уже начал передавать ответный сигнал, как вдруг обнаружил, что "Тор 15" прервал связь.

— Продолжай сигналить капитану Стэру, чтобы не приближался к "Сан Карте", — приказал капеллан офицеру связи. — Скажи ему, что в противном случае мы будем вынуждены вмешаться.

Сен Назиил отошел от пульта управления оружием и передал цифровой планшет Борею, тот глянул на тактическую информацию и улыбнулся старому офицеру. Показания сенсоров "Клинка Калибана" в сочетании с потоком данных из технических отчетов "Тора 15", говорили об одном — у "Сан Карте" оружейные системы расположены только вдоль бортов. Сколько бы ни шёл бой, корабль ещё ни разу не открывал огонь с носовой стороны. Такое положение вещей идеально годилось для целей Борея — можно было начать фронтальную атаку и выпустить абордажный бот, не попадая под шквал огня. Конечно, план основывался на домыслах, и, случись ошибка, оказался бы очень опасным, но Борей не видел другого способа захватить вражеское судно без затяжного боя.

— Захват корабля является главной целью, — сказал он Назиилу. — "Сан Карте" не должен бежать, тарань его, если будет нужно.

Орудийный офицер доложил, что дистанция стрельбы почти достигнута.

— Играйте боевую тревогу! — крикнул Борей, и сирены взвыли, загоняя экипаж на огневые позиции. Мостик загудел, охваченный бурной деятельностью, пока приказы передавались по всем помещениям корабля.