Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

Ты, Сёмка, кажется, дома у себя на хуторе голубятню держал? — глаза парня вспыхнули неземным светом.

"Никогда не понимал голубятников, — удивлённо посмотрел на него Сидор. — По-моему, они все какие-то ненормальные. Вот рыбки в аквариуме — это да. Или раки, в пруду. Это я понимаю. Но голуби!"

"Дети, — грустно констатировал он. — Чистые дети. В игрушки точно не наигрались ещё. Да-а-а, и это точно не парни Дормидонта, которых под землю палкой больше не загонишь. Этим только дай дырку, без мыла влезут".

— Писать маршрутный дневник начнёте завтра же, — встрял в разговор Димон, воспользовавшись странным молчанием Сидора. — Не откладывать на потом. Не вспоминать потом. Привыкайте писать каждый вечер, сразу же, как только стали укладываться на ночь. И не халтурить. Сам лично потом проверю. И если замечу что писали потом, вспоминая несколько прошедших дней, пощады не ждите, вусмерть загоняю на полигоне. Потом можно очень многое забыть, не забывайте об этом.

— И ещё, — медленно проговорил Сидор. — Все работы под землёй оплачиваются по двойному тарифу. И учтите, мне не нужна скорость. Мне надо тщательность. Чтобы я совершенно точно знал, куда я попаду, свернув в тот или иной отнорок.

Understand?

Тьфу ты, — в раздражении сплюнул он на загаженный птичьим помётом пол. — Понятно?

Понятно, — довольно кивнул он головой, видя расплывшиеся счастливые физиономии парней. Похоже, они были согласны на любую работу, лишь бы не сидеть на одном месте. — Тогда, парни, вперёд! Когда будем обратно, не знаю. Так что крепите оборону и не забывайте про главный наказ, — ухмыльнулся он. — Найдите нам тот первый выход. Кровь из носу, но найдите. Мы об этих горах должны знать всё.

Сидор довольно ухмыльнулся. Парни уже не смотрели волком, недовольные что их отстраняют от того к чему они так стремились. Неизвестно, как там дальше оно всё повернётся, но загадку, заданную им этой пещерой сразу начнут разбирать. А это уже хорошо.

За небольшой каменистой долиной, с запирающей её крепостью, куда вывела их пещера, похоже, начиналась когда-то старая дорога, ведущая вниз и дальше в Приморье. Сразу после крепости, продолжающееся дальше узкое ущелье с хорошо видимой по дну мощёной колотым камнем дорогой едва заметно сворачивало в сторону. Постепенно изгибаясь под крутым углом, ущелье уводило дорогу куда-то в сторону. Стороны довольно узкого в этом месте ущелья в этом месте сходились столь близко, что местами каменные козырьки нависали друг над другом, отдельными местами даже смыкаясь.

Спустившись буквально на пару вёрст ниже, обоз неожиданно буквально вырвался из узкой теснины прохода на широкий простор горного склона. И сразу же вынужден был там остановиться, поскольку дорога, ранее чётко видимая в каменистом грунте горного прохода, неожиданно пропала под заросшими высохшей травой каменистыми осыпями. И непонятно было куда двигаться дальше.

Но даже не это их остановило и по-настоящему сильно потрясло. Обернувшись назад, чтобы окончательно проститься с перевалом, все были буквально раздавлены тем, что прохода, по которому они только что прошли — не было. За их спиной подымался вверх ровный, покатый склон горы с белёсыми пятнами выходящих на поверхность редких голых скал.

Покрытые скудным ковром сухих, блёкло желтеющих среди серых скал горных трав, и ещё более редкими куртинами зелёных хвойных деревьев, пятна эти производили странное, неприятное впечатление. И нигде не было видно, ни малейшего следа выведшего их сюда прохода. Ни выемки, ни лощинки, ничего. Даже обычно хорошо видимых в естественном рельефе геометрически правильных линий стен башни и строений крепости, было не заметно. Даже крепости не было видно. Той самой крепости, с башни которой они видели весь этот склон. Возле стен которой этой ночью разбивали лагерь, и в которой только что оставили столько своих людей. Крепость, отсюда, снизу со склона видна не была! Ни следа, ничего! Все строения незаметно сливались с окружающим безликим, серым фоном, и вычленить их оттуда было невозможно. И если точно не знать что там вверху что-то такое есть, догадаться было нельзя.

— Ну ни фига себе! — Сидор с весёлым удивлением покачал головой. — А неплохо! Настоящий скрыт, а не крепость. Теперь становится понятно, почему с нашей стороны гор никого нет. Случайный человек хрен что, здесь найдёт.

— И много ты случайных людей видел так высоко в горах? — с ехидной подковыркой хмуро поинтересовался Димон. Восторгов Сидора он не понимал.

— Пока ни одного, — ухмыльнулся Сидор. — Даже диких ящеров и тех почему-то нет. Выходит, правду ребята говорили, что за все прошедшие полгода, так ни разу на нашей стороне никого и не видели. Даже следов не было обнаружено ни разу. Нигде, никого, ничего.

— Похоже, что если кто и знал ранее об этом проходе, то за прошедшее время, о нём все совершенно позабыли.

— Если только местные знают, но не пользуются, — нехотя бросил Димон. — Не знать и не пользоваться, к твоему сведению — две большие разницы, — тихо добавил он.

Однако насчёт местного населения они совершенно напрасно беспокоились. На всём открывшемся им пространстве склона гор и предгорий с едва голубеющей где-то далеко на горизонте едва видимой тонкой ниткой синего моря, еле-еле просматривающейся в прозрачном горном воздухе, не было заметно ни единой живой души. Даже малейшего дымка из печной трубы или от костра охотника не виднелись нигде в округе. Не было ни малейшей зацепки для определения, куда им теперь двигаться. Даже следов от хорошо видимой ранее старой дороги нигде не было видно. Оставалось лишь просто двигаться куда-нибудь вниз по склону.

Только вот время было уже неподходящее. Вечерело, следовало ставать на ночлег. И хотя солнце ещё окончательно не село, двигаться дальше всё же не следовало. Горы есть горы. Был уже вечер, и надо было обустраиваться на ночлег.

И ещё у этого места, где сейчас остановился обоз, было несомненное преимущество. Это была большая и достаточно удобная для их немалого каравана плоская, ровная площадка. И что немаловажно, к тому ж и укромная.

Кругом были одни голые скалы, слегка покрытые удивительно скудным ковром редких сухих, колючих трав, да с редкими пятнами желтеющих куртин корявых, изогнутых на сильных зимних ветрах горных сосен, с ещё более кривыми тёмными елями. Весь склон здесь просматривался насквозь, и казалось, укрыться было негде, но сама площадка не просматривалась абсолютно.

Двухметровой высоты каменный вал из щебня по всему краю площадки, геометрически правильных, чётко выдержанных очертаний, ясно обозначал границу террасы, одновременно и защищая, и скрывая за собой всех здесь остановившихся.