Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

— Ну у вас тут и грязюка, — брезгливо поморщился он, окидывая раздражённым взглядом заставленный пустыми кружками стол.

— Ящеры встревоженные на стоянку прибежали, — охотно пояснил он в ответ на вопросительно поднятую правую бровь Виталика. — Говорят, как вы двое зашли в кабак, так оттуда сразу народ стал разбегаться. Вот им надоело у дверей топтаться, не зная, что тут внутри происходит, они за мной и послали. Рабам-то сюда дороги нет. А вдруг здесь чего не так.

А тут вы отношения, оказывается, выясняете, — с ясно различимой насмешкой в голосе пояснил Димон.

Ну и как? — повернулся он к Сидору.

— Ну и нахрена нам всё это надо? — не обращая на Димона никакого внимания, Бугуруслан смотрел на Сидора сузившимися, злыми глазами. — Чем тебе за всё платить, нам будет проще вообще отколоться.

— Зачем? — Сидор, не глядя на атамана, повернулся к задумавшемуся Виталику. — На кой хрен вам со мной возиться? Поясняю. Для вас, лично для вас, хрен чисто экономический. Для нас — его уже нет. Убытки от вашего наглого поведения уже перекрывают доходы.

— Первое. Вы, ребята, не платите таможенного сбора на нашем перевале. Пока вы с нами, вы не платите. Стоит вам отколоться, платить придётся.

— Второе. Вы не платите, — нехорошо так улыбнулся Сидор, — ни за торговое место на ярмарке, ни торговые сборы при въезде во все местные города. А это, как вы прекрасно знаете, серьёзные деньги.

— Точнее, не платили, — Сидор равнодушно пожал плечами. — теперь платить придётся. Откалывайтесь.

— Теперь-то ты стал смелый, — хмыкнул как-то неопределённо Виталик, глядя на сидящего напротив Сидора ничего не выражающим, пустым взглядом. — Теперь тебе можно не бояться, что мы покажемся в нашем городе и раззвоним всем о наличии у тебя нового перевала через горы.

— Да, — отозвался Сидор, — теперь вам уже нечем меня шантажировать. Это ты правильно Виталик заметил. Теперь я с вами, ребята, буду разговаривать уже на других, на равных позициях. Больше вам меня нечем прижать.

Бугуруслан вместе со своим казначеем несколько долгих, бесконечно тянущихся мгновений рассматривали сидящих напротив Сидора с Димоном.

— Надеюсь, вы оба не будете требовать немедленного расторжения нашего договора, — нейтральным, невыразительным тоном поинтересовался он. — А то у нас пока ещё маловато средств, чтобы выкупить у тебя твои подводы, да и на лошадей пока деньжат в достатке не хватает. Если ты не против, то мы бы ещё какое-то время поработали вместе.

— Да и тебе разом лишиться двух десятков человек из охраны обоза, было бы весьма напряжённо, — поддержал его Виталик, настороженно глядя на Сидора.

— Это верно, — Сидор не изменив положения тела и не пошевелившись, исподлобья смотрел на мрачных егерей. — Денег у вас чтобы отколоться маловато. Хотя, как я знаю, вы это упущение навёрстываете семимильными шагами. Да и нам в охране каравана такую брешь разом не залатать. Поэтому, и мы вам предлагаем и дальше дружить. Но уже на других условиях. Не высовываетесь и подчиняетесь. Будем прагматиками. Вы нам нужны, но и мы вам нужны.

— Ну, — Бугуруслан неопределённо пожал плечами, — по крайней мере, пока мы не заработаем достаточно средств, чтобы от тебя отколоться, будем придерживаться нашего договора. Если уж говорить по-честному, — в упор глянул он на Сидора.

— По-честному? — поморщился тот. — Если по-честному, одно обязательное условие. Если ещё раз услышу или узнаю, что вы снова распространяете про меня небылицы, считайте что и нынешнего нашего договора между нами не было. И если ещё раз услышу или узнаю, что вы распространяете про меня небылицы, не обижайтесь, мужики, — убью, — удивительно тихим, невыразительным тоном проговорил он.

— Если всё решили, тогда мы пошли, — тихо проговорил атаман, подымаясь. — Что-то здесь пиво стало несвежее, да и компания какая-то для нас неподходящая.

— Завтра с утра выходим в Галчаны, — не глядя на него, бросил ему в спину Сидор. — Надо нам окончательно разобраться с лошадьми, а лучше чем там этого не сделать. Так что, до завтра.

— До завтра, — тихо проговорил атаман, глядя в спину сидящего отвернувшись Сидора. Ладонь левой руки страшно чесалась и он невольно медленными, плавными движениями чесал её об рукоятку висящего на поясе ножа.

Поймав себя на этом непроизвольном движении, резко отдёрнул руку. Как он давно убедился, у этой парочки были глаза на затылке. Следовало быть осторожней.

От хорошо знакомых им Сорок или любого другого небольшого городка на просторной Приморской равнине, базарный город Галчан отличался не сильно. Галчанская ярмарка по своему статусу была небольшим, провинциальным торжищем. Был маленький, тыщи на две-три, Богом забытый городок. Было от других одно лишь отличие. В этом городке было еженедельное лошадиное торжище, куда окрестный люд и практически все разъездные торговцы собирались один раз в семь дней, в четверг.

Поэтому, когда в разговоре с Димоном Сидор по прибытии сюда обругал это захолустье провинциальным городом, сам того не желая он невольно повысил ему статус, хотя на самом деле хотел добиться совсем обратного. Уж слишком зол он был тогда на властей этого городка, с которыми он с самого начала схлестнулся из-за своих баронских прав. Больно уж тем не хотелось лишаться дани с такого большого и богатого, как у барона обоза. Хоть собственность у баронов де Вехтор в том городе и была, и в правах местного жителя барону как бы не отказывали, но уж больно хотелось денег тому отнюдь не нищему магистрату.

Не повезло. После того как Сидор проникся выгодой, даваемой ему баронским перстнем, нигде, ничего, никому он больше не платил. Принципиально.

Торжища в Галчанах проходили в четверг, пятницу, а не как обычно в субботу с воскресеньем. Видимо, чтобы не конкурировать с более крупными местными городками, с населением уже тыщ по десять — двенадцать, более крепких экономически и с более развитым местным хозяйством. И соответственно, с более богатым населением, позволявшем себе посещение не только специализированных ярмарок, но и покупку всяких приятных мелочей быта. Типа горшков, простых и обливных керамических, иголок, шалей, всяких разных, расписных платочков или ещё чего подобного. Всякой другой мелочи, столь милой женскому сердечку какой-нибудь сельской красотки, раз в неделю всё же уговорившей своего парня, мужа или за неимением оных отца, вывезти её поразвлечься в толпе таких же, как и она весёлых девиц и молодух.

В Галчанах ничего этого не было. Здесь было царство мужчин и лошадей. И, соответственно всякой оснастки, для тех и других, столь милых уже строгому мужскому взгляду, либо бравому строевому иль тягловому коню. Впрочем, кобылы здесь тоже были в большом почёте, особенно племенные. Куда ж без них.