Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

— "А он прагматик, — подумал Сидор, оценивающе поглядев на мастера. — Стряпчему даже не заикнулся о подставе. Понимает что бессмысленно. Но надо будет слова его потом проверить. Вдруг соврал. Тогда сам, лично придушу падлу".

— Я, конечно, много трачу и на материалы, и на семью порой забываю оставлять деньги, но никогда, никогда я не делал таких долгов. Это всё подстава. И я прошу вас мне помочь. Кроме вас, больше некому. За последнее время я много слышал о вашем обозе. Слышал, что вы никогда не нарушаете данного слова. Поэтому, дайте мне слово, что по-честному рассчитаетесь со мной. И я вам всё отработаю. Всё до последней медяшки, даже не смотря на то, что это не мои долги. Это действительно золотое дно, мой материал. А если его ещё приспособить и для морских лодий пиратам, то отбою от заказчиков у вас не будет гарантированных десять лет. Потом секрет расшифруют, конечно, но до того на нём можно озолотиться. Поверьте мне, я знаю что говорю.

После его слов ещё некоторое время царило мрачное, настороженное молчание, которое нарушил Сидор.

— Ну? Что скажите, господа-товарищи?

— Спросить хочу, — мрачно глядя в глаза мастера, тихо поинтересовался Ван. — Ты хоть знаешь, что мы за это золото своей кровью платим?

— А ты что думаешь, — грустно усмехнулся каретник, — я не заметил, что состав вашего каравана за прошедший месяц поменялся более чем наполовину? Потому и предлагаю вам, что знаю. Вы своё золото честным трудом зарабатываете, а не грабите купцов, как многие из местных. Потому и предлагаю вам честный договор. Вы мне помогаете, а я честно отрабатываю всю сумму и оставляю вам своё изобретение в безраздельное пользование.

Только одно это? Я, кажется, недвусмысленно сказал, что нас интересует доска для морских и речных лодий?

— Я понял, — повернулся к Сидору мастер. — Я всё понял. И честно обязуюсь передать вам всё, что сделаю за срок отработки этого долга. А если чего не закончу, то задержусь, пока полностью не отработаю.

— Ну? — Сидор повернулся к своим товарищам. — Я склонен ему поверить. Деньги, конечно, большие и можно их элементарно потерять. Да и, чувствую, проблем мы с ним огребём немерено. Но то, что им интересуется герцог Северо-запада и промышленный береговой союз, уже веская причина ему помочь. Хоть этим всем им насолим, чтоб дорогу не перебегали.

— Ну, — задумчиво протянул Димон, не сводя своего мрачного, задумчивого взгляда с мастера. — Если только можно этим нагадить нашим будущим конкурентам, то я за. А то что-то мы последнее время как-то расслабились. Всё золото и золото зарабатываем, а это не правильно.

— Вы что? — удивлённо посмотрел на них ящер. — Готовы пойти на такие траты, ради какой-то конкуренции?

— Ну, они же пошли на такие серьёзные траты, и с этой подставой, и на выкуп его технологии, если верить мастеру, — негромко возразил ему Сидор. — Если это так, то дело гораздо серьёзнее, чем мы до сих пор думали.

— Вот именно, — недовольно пробурчал Ван. — Если ему верить. И с чего вы решили, что кто-то хочет вам насолить, а не просто скупает технологии. Может на вас наплевать и других интересуют только технологии, которые дадут преимущество перед другими.

— А нам ничего не мешает проверить его потом. И по результатам проверки принять новое решение, — бросил Сидор многообещающий взгляд на мастера.

— Кстати. А сколько тебе предлагали? — поинтересовался он у мастера.

— Две тысячи злотых, — тихо проговорил мастер. — Почему я сразу и насторожился.

— Мда-а, — задумчиво протянул Ван. — Тут бы и я насторожился. В такую сумму даже я бы не поверил. Здесь таких денег никому не платят. Тут они явно прокололись.

— Господа, — неожиданный голос стряпчего, раздавшийся совсем рядом, заставил всех вздрогнуть от неожиданности, — вам следует поторопиться. Скоро уж солнце будет в зените, а мы всё ещё не пришли ни к какому решению. Боюсь быть навязчивым, но меня ждут в Управе с этим господином. Решайте, платите вы за него или нет.

Сидор, развернувшись в его сторону, несколько мгновений задумчиво смотрел на стряпчего. Придя к какому-то решению, он повернулся в сторону ящера и тихо, негромким голосом спросил:

— Ну? Ты с нами?

Раздавшаяся за этими негромкими, тихими словами череда матерных громких звуков буквально потрясла стоявшего рядом чиновника, настолько тот не ожидал ничего подобного.

— Да-а! — выдохшись, в конце концов, мощным, тоскливым воплем закончил свою длинную тираду ящер. — Да! Да, чёрт тебя побери! Не могу же я вас бросить одних, добренькие идиоты.

— Ну вот и славненько, — повеселел Сидор, до того молча и мрачно выслушивавший обрушившейся на его голову поток брани и жалоб на несчастную судьбу ящера, обираемого до нитки разными доброхотами. — Прям, камень с души свалился.

— Это не камень, — мрачно проворчал ящер. — Это радость от сознания того, что ты мне в карман залез и нагло там хозяйничаешь. Ты давно туда добирался, я знаю.

Итак, милейший, — повернулся он к растерянно стоящему рядом стряпчему, — давайте сюда ваш расписки и будем оформлять требуемые бумаги.

Иван! — снова рявкнул он, не дожидаясь ответа от стоящего столбом стряпчего. — Где тебя черти носят? — недовольно проворчал ящер, глядя, как один из егерей, до того стоявший возле окружённых городских стражников опрометью бросился к их группе.

Быстро сообрази нам сюда походный столик и стульчики.

Да позови сюда кого из моих мелких. Нечего им прохлаждаться. Пожар потушили, а теперь пусть сбегают в ближний трактир, пожрать чего принесут, а то, с самого утра крошки во рту не было, — с довольной ухмылкой, Ван ощерил свои чудовищные зубы, чем вызвал новый приступ лёгкой паники у чиновника.

Стряпчий несколько мгновений растерянно смотрел на возникший буквально из воздуха перед ними большой, круглый разборный стол с четырьмя стоящими по кругу крепкими, складными стульями. Тяжело вздохнув, как будто бросался в омут головою он яростно затряс своей головой, грозя свалить с неё свою странную шапку.

— Нет! Это никак нельзя. Все бумаги оформляются в Управе.

Судорожно прижав свою сумку с бумагами к груди и глядя на них широко распахнутыми жалкими, чуть ли не плачущими глазами, он судорожно, со всхлипами зачастил.

— Поверьте, господа, ничего сделать нельзя. Только в Управе. Только в Управе. Никаких договорённостей на месте. Иначе меня места лишат, а сделку аннулируют, если она оформлена не в Управе.

— Врёт! — бесстрастно оборвал его причитания мастер, угрюмо глядя на жалкую рожу жалобно причитающего стряпчего.

Ему в Управу надо попасть, потому что там он надеется с вас больше содрать. Здесь то, на месте, ему не положено, а в Управе он хочет вам ещё процент за срочность добавить, да и не себе одному. Их там таких шустрых целая компания. Друг дружку поддерживают и цену накручивают.