Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

— Однако, — задумчиво проговорил Димон, обозревая в густом вечернем сумраке хорошо ещё видимый слева от него широкий проём бывших въездных врат и косо висящие там полотна разбитых ворот. — И чего не сымете? — вопросительно взглянул он на Сидора, кивая на остатки полусгнивших створок. Держащиеся ныне вообще не понятно на чём они производили крайне неприятное впечатление, готовые каждую минуту свалиться кому-нибудь на голову. — Упадут, зашибут же кого, — усмехнулся Димон. — Или ты того и ждёшь? — насмешливо поинтересовался он.

Судя по его буквально расплывшейся от удовольствия физиономии, ядовитых подначек и подколок с его стороны по поводу умения Сидором вести дела, здесь, так далеко от дома, следовало от него ожидать очень скоро.

— Это ты у меня спрашиваешь? — Сидор раздражённо передёрнул плечами, бросив исподлобья на Димона сердитый, затравленный взгляд. Зная по опыту, каким тот может быть вредным, ничего хорошего для себя в ближайшем будущем от него он не ждал. — Сам же видишь, что дорогу пока устроили через пролом в стене, рядом с въездными вратами. Всё равно здесь охранять нечего, да и людей для того нет, — попытался он сразу же оправдаться. Но, судя по ещё более повеселевшим глазам Димона, тот уже обдумывал, чем бы его подкузьмить.

У нас здесь пока вообще ничего нет, — сердито проворчал Сидор. — Даже кузни как таковой и той пока нет. Какие ещё ворота? Ну а будет время, люди и деньги, тогда и починим всё как положено. А сейчас и так сойдёт.

Хотя, — бросил он мрачный, косой взгляд на покосившуюся створку ворот, неведомым образом, ещё держащуюся на останках проржавевших петель и грозящую вот, вот обрушиться, — должны были бы и убрать. По крайней мере, им сказали начать расчистку стен от мусора. Может, с другой стороны крепости начали работы, а сюда ещё не добрались? — задумчиво проговорил он, глядя на нетронутые никем горы битого щебня с краю прохода, густо заросшие к тому же каким-то мелким, ползучим кустарником.

— Ну-ну, — нагло ухмыльнулся вредный Димон.

Несмотря на позднее время прибытия каравана, всё немногочисленное население разрушенной крепости высыпало их встречать. Здесь их явно ждали, заметив ещё с утра, и, суда по той радостной суете, что окружила прибывших караванщиков, им были искренне рады.

Да и то сказать, прибытие столь большого каравана в этот забытый Богом и людьми угол было отнюдь не рядовым событием, особенно учитывая то, что в последний раз они встречали кого-нибудь из прибывших, не менее полугода назад.

Удалённость, скука и тоска этого уединённого, навевающего мрачные мысли места разом сменилась весёлыми голосами радостных встречающих. Ну а когда местные сидельцы узнали, что их заменяют, освобождая от опостылевшего дежурства, радости их не было предела.

— Ёшкин кот, — радостно тискал Сидора в объятиях Бугуруслан, богатырь под два метра ростом и, по совместительству, ещё и начальник здешних сидельцев. — Ну, слава Богу, наконец-то Он услышал мои молитвы, и нас здесь сменят. Ну-у-у, здесь и тоска, — продолжал он радостно орать, помогая разгружать с телег вещи прибывшему ему на смену десятку.

Окинув взглядом горы высящегося на подводах самого разнообразного имущества, он в задумчивости почесал затылок. С каким-то странным, непонятным выражение лица, десятник оценивающе смотрел на суетящихся вокруг него молодых егерей.

Что-то не пойму, — немного настороженно ещё раз оглядел он гору барахла вокруг. — Что происходит? — подслеповато прищурясь в свете ярких бензиновых ламп, заливавших темноту вокруг ярким, ослепляющим светом, Бугуруслан ещё раз, более критически оглядел горы имущества, ещё оставшиеся на подводах. — Делать здесь нечего. На сотни вёрст вокруг никого нет. С юга глухие горы, ни пройти, ни проехать. С запада, кроме своих, никого. С востока, как оказалось, ящерами даже не пахнет, леса глухие на сотни и сотни вёрст, без единой живой души. С севера? — ещё более недоумённо пожал он плечами. — Да вряд ли кто из города задумает сюда переселяться. Кому нужна глушь сия несусветная. А вы вместо того чтобы высвободить мою банду отсюда куда ещё, загоняете в эту дыру дополнительно людей. К тому ж, молодняка, которые уже через пару недель просто сбесятся здесь от безделья? — вопросительно уставился он на Сидора немного недоумевающим взглядом.

Замерев возле телеги с огромными тюками какого-то тряпья, он подозрительно уставился на Сидора.

Вы что-то здесь нашли, — обвиняюще ткнул он в Сидора пальцем. — Рудник? Рудник будете разрабатывать? Железо? Еще, какую руду? — насел он на Сидора.

Судя по его вдруг загоревшимся глазам, этот вопрос его почему-то сильно заинтересовал.

Да какая ещё руда, — рассердился усталый Сидор. Объясняться среди ночи с любопытным десятником не было никаких сил. — Забыл уже, что табуны сюда ещё с весны готовились перегнать?

— А это…, - Сидор с раздражением сердито пнул мыском сапога по кем-то уже сброшенному на землю тяжеленному тюку с арбалетными болтами. — Это вообще оружие, чтоб в случае чего было чем отбиться от конокрадов, — с натугой подняв тяжеленный тюк, он, тяжело шагая, потащил его в подвал соседней, полуразрушенной башни, приспособленной временно под арсенал.

Оттащив его, Сидор с обречённым видом присел на второй, точно такой же тюк, валяющийся рядом с Бугурусланом, и, тяжело переведя дух, заметил, с тоской глядя ещё на один, дожидающийся его на подводе:

Какой олух набил такие здоровущие мешки, — охнул он, схватившись за поясницу. — Аж ноги подкашиваются.

— Ты бы поменьше за столом сидел, да прожекты свои писал, — с покровительственной усмешкой заметил ему Бугуруслан. — А прыгал бы и бегал побольше. Чай, не мальчик ужо, должен бы знать, что как попрыгаешь, столько и проживёшь.

Ну, так, начальник! А поподробней? Не увиливай от ответа, — ткнул он своим пудовым кулачищем Сидору в бок, так, что тот невольно снова охнул поморщившись.

— Ты, медведь, — недовольно проворчал Сидор, осторожно потрогав сразу же занывший от тычка бок. — Тыкаешь свои кулачищи, куда не попадя, так что потом все бока в синяках.

— Твои бока и отбить невредно, — хохотнул Бугуруслан. — Гляди, как бы на них скоро пролежней не образовалось. Совсем уже в прожектах своих закопался, жирком, я смотрю, обрастать стал. А местный ящер тебя, тварь такая, не пожалеет. Он не кулаком, он копьём тебя ткнёт. — Бугуруслан осторожно покосился на стоящих тут же рядом пришедших с обозом ящеров. Судя по его свободному поведению, кто это такие он уже знал, так что говорил, не обращая на них особо внимания. — И не посмотрит, что ты такой вумный. Но, ты не отвлекайся, не отвлекайся, начальник, говори, зачем приехал, да куда столько оружия привёз. Обороняться здесь не от кого. Войны никакой ни с кем не предвидится. По крайней мере, ребята наши так думают, — усмехнулся он. — Так что ты никак, торговать с кем-то вздумал, — бросил он на Сидора заинтересованный взгляд. — Так чего ж ты молчал. Надо было и нам сказать. Может, и мы бы своего товару к тебе в обоз подбросили. В куче то, оно завсегда лучше, чем поодиночке. Говори, начальник, — ещё раз шутливо, но уже аккуратнее ткнул он своим пудовым кулачищем Сидору в бок, — где барыш будем иметь, а, то меня ребята после вашего отъезда прибьют ненароком, что я у тебя ничего не вызнал.