Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

— Каким? — ахнул потрясённый Сидор. — Годовым? Да они хотя бы представляют, сколько это?

— И ещё…, - Советник на миг прервался, стараясь поотчётливей вспомнить требования амазонок. — И ещё возможности размещения своих судовых верфей в вашем Южном заливе под городом Старый Ключ.

— Совсем сбрендили, — даже расстроился Сидор. — Пусти лису в дом, или козла в огород, — сердито проворчал он.

Пускать амазонок на собственные верфи он не собирался никоим образом. Нанимать мастеров из их числа — да, с большим удовольствием. Допускать к своему делу представителей чужого государства — нет, перебьются.

— Причём они даже согласны чтобы это были полностью ваши верфи, — с понимающей улыбкой успокоил его Советник. — Им фактически они не нужны. Им надо компенсировать потери своих лодий от недавнего разгрома подгорными ящерами их речных судостроительных верфей в верховьях Лонгары и они готовы на любые формы сотрудничества. Ваши же запасы сухого, выдержанного леса их впечатлили, и они готовы к кооперации.

Конфликт между амазонками и подгорными разгорается буквально на глазах и в среде амазонок начинается натуральная паника. Руководство республики понимает что они не успевают восстановить собственные верфи ниже по течению Лонгары и готовы на любые условия с вашей, то есть с нашей стороны.

Даже на отмену торговой блокады города Старый Ключ.

Поэтому и наше неожиданное предложение построить для них за деньги несколько больших боевых лодий прошло в Совете Матерей буквально на ура.

— Остаётся прояснить ма-а-аленький такой вопрос, — с кривой ухмылкой заметил Сидор. — С чего это они обращаются именно к нам, а не к городской Старшине Старого Ключа. У тех вроде бы как поболе возможностей им помочь, чем у нас. И леса у них сухого поболе и качеством получше, и мастера свои есть, в отличие от нас, и в строительстве лодий, они понимают много боле нашего. К тому же, связи то между ними, чуть ли не семейные уже.

Взять того же Голову с его женой младшего сына. Семья Имры Строгой не последние люди в республике.

Сидор внимательно смотрел на Советника, напряжённо ожидая ответа.

— Похоже к ним просочились сведения о золотом руднике в горах. А золото — кровь войны, — заледеневшим враз голосом пояснил Советник. — Иного объяснения я просто не вижу. Больно уж они ласковые, чтоб было что-то иное.

— Ласковые, значит, — разом как-то став колючим и неприятным, тихо пробормотал Сидор себе под нос.

Сидящий рядом с ним на скамейке Советник даже от неожиданности вздрогнул, настолько внезапным и неожиданным было превращение.

— А это значит, — задумчиво пробормотал Сидор. — Это значит, что наших наёмных амазонок на озёрах надо прижать. Прижать серьёзно. Да так, чтоб те сами, добровольно отдали нам рудник и не кочевряжились. Впрочем, — задумался он, — те, похоже уже и сами созрели. Ящер давит на них и они уже не справляются. По последним письмам Беллы из города отчётливо видно, что амазонки уже потеряли практически все северные озёра и даже часть южных. И паника в их среде явно нарастает.

Хотя, — усмехнулся понимающе он. — Чего, спрашивается, им беспокоиться. Они ж наёмницы. Озером больше, озером меньше. Воюют — где прикажут. Верстой южнее, верстой севернее — какая, казалось бы разница.

Ан нет. Оказывается для них разница есть.

Сидор неприятно улыбнулся.

— Всё! Амазонки у нас в руках.

— Вы точно уверены что добытое золото ещё на озёрах?

Советник, немного встревожено, с лёгким беспокойством смотрел на Сидора.

— На месте, — отмахнулся тот. — На сей счёт можете не сомневаться. Наши люди внимательно наблюдают за всеми передвижениями амазонок. И снаружи, и даже изнутри. И уже сейчас я знаю: и где у них прячется добытое за всё это время золото, и сколько его уже добыто, и сколько людоедов непосредственно занято на его добыче. И кто добывает, и кто сторожит. И даже как его они ранее собирались распределять.

Всё учтено до последнего миллиграмма. Можете не беспокоиться.

За этим золотом следит не одна пара глаз, и никуда из схрона оно уже не ускользнёт.

— Ну-ну, — покосился на него Советник. — Советую не тянуть. А то…

Всякое в нашем мире возможно, — едва слышно пробормотал он.

— Только не у нас, — вдруг неожиданно жёстко отрезал Сидор.

Упускать из рук фактически принадлежащее их компании золото он не собирался. Слишком за него уже было много заплачено. В том числе и кровью. И не одних только тщательно скрывавших его амазонок.

Ну а пока у них не было этого золота, следовало озаботиться получением того что было совсем рядом, буквально под рукой. Следовало посетить славный пыльный местный городок с таким дурацким названием — Кязим, и озаботить местное отделение банка "Таможенный кредит" возвращением принадлежавшего баронам де Вехтор родового капитала.

Ну а чтоб чахнущие над чужим златом местные банкиры были более сговорчивы, Сидор захватил с собой отряд бойцов в добрые две с половиной сотни душ, которые должны были убедить всех причастных в безусловной обоснованности прав баронов де Вехтор на те деньги.

Полторы сотни егерей, с полусотней мелких имперских ящеров, оказывается хорошо уже известные по всему Приморью личности, как непревзойдённые воины, и полная сотня тяжеловооружённых, покрытых с головы до ног в бронь молодых, крепких амазонок. Все как один проверенные Приморьем ветераны.

Тем более что и егеря, и ящеры и даже амазонки были кровно заинтересованы в скорейшем получении баронских денег.

Помимо жалованья, весь отряд плотно сидел на проценте с торгового оборота. Потому то и любая задержка с началом торговли на Приморских торговых трассах воспринималась всеми весьма болезненно. Время шло, а того, весьма весомого к жалованью приварка, к которому все уже давно и прочно привыкли, всё не было. И это ощущалось всеми весьма болезненно.

Осторожно облокотясь правым боком на разогревшийся на солнце до состояния раскалённой сковородки металлический кожух пневматического пулемёта, Сидор со скучающе флегматичным видом оглядывал окружающие их холмы.

Тихо покачиваясь в полюбившемся ему мягком, подрессоренном кресле пулемётной башенки, он раз за разом заново перебирал в уме совсем недавнее прошлое, связанное как раз с этими вот местами.

Знатно тогда местные аборигены погоняли их с Димоном и Мишаней по окрестным холмам. Правда, было это не здесь, а чуть подале к востоку, но легче от того не было. Холмы были точь в точь, как вот эти, такие же рыжие, каменистые и пыльные, мимо которых они сейчас проезжали.

Скулы сводило от злости, при одном только воспоминании о совсем недавнем прошлом, и появлялось жгучее желание задержаться в этом ср. м городке ненадолго, найти и разобраться с теми, кто так страстно желал тогда добраться до их шкур. Да и планы, вынашиваемые Сидором последнее время относительно этих мест, буквально вопили навести здесь порядок.