Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

— Да! — кивнул тот головой. Громко чавкая уже набитым балыком ртом, невнятно пробормотал. — Ваш Городской Совет обратился ко всем до кого только можно дотянуться, чтобы помогли группе их жителей, которых прижали пираты в Приморье.

— И мне, как знакомцу с местными условиями, поручили за денежку малую заняться оповещением всех проходящих через перевал об этой проблеме.

— Жить же на что-то надо, — словно извиняясь, тоскливо вздохнул он. — Хреново здесь друг Сидор с работой. Нет её, работы то есть. А нет работы — нет и обеда. Как нет ни завтрака, ни ужина, ни полдника. Вот и пришлось согласиться поработать этаким письмоношей.

— Поясняю в деталях. Речь идёт о двух атаманах со своими отрядами. Причём один из них тебе должен быть хорошо знаком. Это некий Бугуруслан, который у вас некоторое время работал. Второй же — тоже довольно известная в городе личность.

Правда, я его не знаю, — тут же уточнил Сашка. — Это какой-то атаман из местных свободных хуторян, которого вообще не понятно каким ветром занесло в те края. Ты его наверняка не знаешь.

Некто…, некто…, - Сашка мучительно задумался, пытаясь вспомнить имя того атамана. — Не помню! — равнодушно махнул он рукой. — О нём потом.

Первое — Бугуруслан. Связь давно потеряна, — продолжил Сашка. — Уже более двух месяцев от него ни весточки, ни голубка. И последнее, что он написал в ваш Ключ, это какое-то паническое письмо о том, что его серьёзно прижали на какой-то Сухой речке. Там в тексте найдёшь её точное место.

И хоть всё это слишком давно уже было, но в вашем Городском Совете думают, что хоть какие-то следы от них найти надо было бы. За это обещали отдельно заплатить.

Семьям необходимо получить определённость, — веско уточнил Сашок.

А вот со второй группой сложнее. Да они и вообще командой покрепче считаются, чем тот же Бугуруслан.

От этих последнее сообщение поступило из района какого-то города Галчан, или Ворчан, или Колчаны, или Галчаны. Что-то вроде того. Это к юго-востоку отсюда.

Атаман их переслал какую-то невнятную весточку. Или, что он попытается прорваться сюда, на перевал, или что его гонят в эту сторону, в сторону перевала. А точнее не ясно. Ни кто его гонит, ни чего к нему привязались, ни сколько их — ничего неизвестно. Немного данных, как видишь.

Ну, сколько можно втиснуть в коротенькое сообщение почтового голубя, — с видимым сожалением Сашка развёл руками.

После этого от него не было ни слуху, ни духу, ни весточки. И прошло уже чуть ли не два с лишком месяца.

Так что, их тоже можно было бы спокойно списать, как пропавших без вести, и особо не заморачиваться. Но!

Сашка с таинственным видом поднял вверх указательный палец правой руки.

— Недавно до вашего Совета какими-то таинственными, неведомыми путями дошло известие, что в недалёких отсюда местах, какие-то банды баронов гоняют по тамошней лесостепи большую группу пришлых, которая никак им не даётся. Что само по себе весьма странно. Чего это местные бароны с пиратами, да в добавок ещё и с подгорными ящерами вдруг собрались, объединились, да ещё и по степи кого-то гоняют. Им что, делать нечего?

— И ещё странность. По описаниям, тех, кого они гоняют, уж очень смахивают на наших.

Тьфу ты, — Сашка раздражённо махнул рукой — На ваших! На ваших хуторян.

Вот по этой причине я и здесь.

Сидор с задумчивым, оценивающим взглядом посмотрел на Сашку, как бы присматриваясь к нему со стороны.

— И сколько народу ты уже оповестил?

За неделю, что я здесь, вы будете пятые, или шестые, — пожал плечами Сашок. — Да, точно — шестые, — немного подумав, утвердительно кивнул он головой.

Угу, — Сидор, глубоко задумавшись с силой потёр заросший щетиной подбородок.

Немного помолчав он уточнил.

И сколько уже народу собралось? Кто командует сборным отрядом? Когда выступают? Я кого-нибудь знаю?

— Ты вообще-то первый, кто употребил слово сборный, — поморщился Сашка. Прекратив судорожно пихать куски деликатесов в рот, он решительно отстранился от стола. — Остальные, как услышали о просьбе Совета о вознаграждении, так сразу и ломанули сломя голову на поиски.

— Чего? — уставился Сидор на Сашка в полном недоумении. — Что они сделали? Ты шутишь?

— Дело в премии, — неожиданно вступил в разговор Советник. Внимательно посмотрев на Сашка, и скупо улыбнувшись он повторил. — Не так ли? Тут всё дело в премии?

С любопытством посмотрев на него, Сашка с откровенной насмешкой заметил.

— Для барона вы удивительно прозорливы.

Весёлая, добродушная улыбка медленно сползла с лица Советника. Хорошо что этого не видал Сашок, иначе бы точно задумался о своём поведении, настолько зловеще блеснули глаза старого барона. Терпеть панибратство от быдла, к которому тот, похоже сразу отнёс Сашка, у того принято не было. И, похоже, Сашке в самом скором времени пришлось бы в этом убедиться, если б только выяснение отношений и наказание хама было сейчас удивительно не ко времени.

— Дело действительно в премии, — сухо заметил Советник удивлённо посмотревшему на него Сидору.

Выдержка старого барона, не окоротившего сразу наглеца, Сидора серьёзно поразила.

— Спасателю положена премия в размере тысячи золотых, — коротко пояснил Советник.

— Ого! — задумчиво почесал у себя в затылке Сидор. — Оказывается, я до сих пор много чего о местных законах не знаю.

— Это не местные законы, — поморщился Советник. — Это общепринятая практика любого города помощи своим.

Неосведомлённость Сидора в столь очевидных для старого рыцаря вещах его всегда раздражала. Но, делать было нечего, приходилось постоянно пояснять мужу его воспитанницы и новому в этом мире человеку столь очевидные для любого местного жителя вещи.

— Слышал я про то, что кто-то собирает отряды кому-то в помощь, но значения тому не придал. Да и мал мой отряд, чтоб соваться куда-либо.

— Два десятка моих ветеранов из старой баронской дружины, нашедших меня тут на перевале, маловато для Приморья будет.

— Остальные тоже были не намного больше, — с хорошо заметными нотками враждебности в голосе едко заметил Сашка. — Однако они то отправились, в отличие от вас.

— Остальные — что? — Сидор, чуть наклонясь в его сторону неверяще смотрел на Сашку. — Ты отправил на юг шесть отрядов по пять — шесть человек?

— Да нет, — Сашка удивлённо смотрел на Сидора, явно не понимая, чем тот возмущается. — Человек по десять — пятнадцать.

Да ты чего, Сидор? Большие крепкие отряды. Парни хоть куда. Да любой из них там эти банды пылью по ветру развеет. Да ты чего тут на пустом месте панику подымаешь. Всё нормально!

Сидор, откинувшись на спинку стула несколько мгновений недоверчиво глядел на возмущённо уставившегося на него Сашка.