Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 2: Смерть плоти, смерть мечтаний

Там кто — то был. Дверь была слегка приоткрыта, и через щель пробивался тусклый свет. Медленно Тимов подкралась к двери и прижала к ней ухо. Она не чувствовала страха. По некоторым причинам… она чувствовала себя в безопасности.

Она смогла расслышать только приглушенное бормотание, но не то, что говорилось. Она подвинулась ближе к двери, чтобы попробовать разобрать…

Внезапно дверь открылась, и она ввалилась внутрь, споткнулась, отчаянно пыталась сохранить равновесие. Чьи — то руки схватили её, и тут она вдруг нашла, что весь воздух покинул её легкие.

В буквальном смысле.

— А! Тимов! — воскликнул Лондо.

Лондо! Здесь!

— Рад видеть Вас! О, ты не представляешь, насколько я рад…

На мгновение она почувствовала, что разум покинул её, но она быстро пришла в себя. — Опусти меня… вниз, ты — варвар, — она задыхалась, всё ещё барахтаясь в медвежьей хватке рук Лондо.

— Опусти… меня… — Он отпустил её, и она поняла, что её дыхание всё ещё не восстановилось, а чувство равновесия весьма сомнительно. Настолько сомнительно, что ей пришлось уцепиться за него, чтобы не упасть.

— Ты грубое… животное, — с трудом выдохнула она. — Клянусь, ты сломал мне несколько рёбер.

— Тебе меня не хватало, — сказал Лондо с удивлением. — Надо же. Тебе, в самом деле, меня не хватало… Ха!

— Конечно же, нет! — решительно ответила Тимов, отступая назад и поправляя одежду. Она чувствовала, что взволнована. Очень взволнована. — Я… это… — Он рассмеялся. Проклятье на его голову, он действительно смеялся! — Я и не вспоминала о тебе!

— Мне тоже тебя не хватало, — тихо сказал он, и улыбнулся… он на самом деле ей улыбался! — Кто бы мог представить себе такой, а? Только никому не рассказывай. Я должен беречь свою репутацию, в конце концов.

— Не буду, можешь мне поверить. Итак, почему ты вернулся? Я думала, ты собирался держаться подальше отсюда…

Кое — что случилось. И не одно. Это очень длинная история. Очень длинная. Давай посмотрим… были техномаги… странные люди… и дракхи — очень противные люди… нет, они, увы, не легенда. Они даже слишком реальные, можешь мне поверить. О, подожди. Я опережаю события. После того, как я уехал отсюда, Карн и я направились в… ладно, кое — что я не должен тебе рассказывать, но по пути мы…

— Лондо! — Он остановился, но выглядел обиженным. — Расскажешь мне детали позже. Почему ты вернулся? Ты что — то нашёл?

Да… ну хорошо, несколько вещей, как я сказал. Во — первых, то, что пришло время прекратить прятаться и убегать. Во вторых, всегда есть надежда, независимо от того, как плохо всё выглядит. В — третьих, у нас появились друзья в самых неожиданных местах… Гм, да, и премьер — министр Малачи всё ещё жив. Я попытался заставить моих агентов найти его, но они были вне пределов досягаемости некоторое время и… Хорошо, Тимов. У тебя наверняка есть собственное мнение. Что ты обо всём этом думаешь?

— Я знаю, что премьер — министр Малачи жив, — сказала она со смертельной серьезностью. — Он представил себя перед Центаурумом этим утром.

— Что?! Как… почему… но…

— О, закрой свой рот, Лондо. Тебе не удастся половить здесь рыбу. Я знаю… я тоже была весьма удивлена. Не говоря уже о Центауруме.

— Но он был… он… это невозможно… техномаги сказали…

— О, я отвечу на твои вопросы, Лондо. Ты не будешь против, если я сяду? Хорошо. — Она выдвинула любимый стул Лондо и села на него. Он всё ещё выглядел шокированным. Это было весьма забавно, она то считала эту тему не настолько серьезной.

— Он прибыл в столицу этим утром и сразу же поехал прямо в Центаурум. Они зашли в тупик, выбирая нового императора, им не помогло даже то, что многие из основных кандидатов, кажется, выбывают из игры — и, как правило, из — за несчастных случаев. Наш дорогой министр транспорта, например, внезапно захотел прогуляться с очень высокого балкона.

— Так или иначе, Малачи приехал и сказал, что он поможет расставить всё по местам. Он сказал, что он уезжал на некоторое время… что ему нужно было «прийти в себя» после смерти императора Турхана. Нет, он не знает, почему кому — то понадобилось сфальсифицировать его смерть, и его несколько огорчают предложения, что он сам это сделал, и Лондо, пожалуйста, закрой свой рот. Это действительно неподходящее положение.

Недоверчивый зевок Лондо превратился в язвительную улыбку. — Хорошо, хорошо! — воскликнул он. — Хорошо, всё даже проще, чем я думал. Это хотя бы объясняет, почему я не слышал об этом. Мои компаньоны и я были… хорошо, давай поговорим о тех, с кем нам нужно будет встретиться. — Тимов смотрела на него вопросительно. — Они сейчас в городе, остались кое с кем из моих агентов. Я вернулся, чтобы… ладно, чтобы сделать кое — что, но главным образом, чтобы увидеть тебя.

— О? — Тимов почувствовала, что краснеет.

— Но теперь, когда Малачи вернулся, все неприятности закончились. Он переберёт Центаурум. Ха! Великий Создатель может плюнуть в меня, если Малачи не окажется следующим императором. Ладно… всё, что мы должны сейчас сделать — пойти к императорскому двору, переговорить с Малачи и заняться серьезными вопросам. Давай посмотрим… сначала, я думаю, Казоми Семь. Нам действительно нужно должны иметь там представительство. Это действительно важно. Затем Г'Кар. Я лучше сам свяжусь с ним. Затем…

— Лондо! — внезапно закричала Тимов. Он моргнул. — Тебя не было почти год. Ты заслуживаешь немного отдыха перед попыткой изменить Республику. И, ну… возможно мы могли бы…

— Тимов… Тебе меня не хватало?

— Конечно, глупый чурбан! И я хочу спустить с тебя шкуру за то, что ты бросил меня здесь… с Мэриел и Даггер, с истекающим кровью состоянием, с министром Джарно и его неуклюжими налоги, со всеми чиновниками, что приходили сюда проверять твои дела, с… нет, Лондо, они ничего не нашли. Я не полная дура, знаешь ли.

— Я никогда так не говорил, дорогая.

— И никогда не говори. Тебе нужна ванна и возможность расслабиться. — Тимов принюхалась. — Определенно ванна. Пошли. Я провожу тебя.

— Ты потрёшь мне спину?

— И не надейся, дорогой.

— О, Тимов… даже, чтобы в честь моего счастливого возвращения?

— Нет, Лондо. Лондо… никогда… нет… я сказала… Лондо!

Я — лучший образец современного главнокомандующего…

Бестер моргнул и потер лоб. Уэллс сидел напротив него с нейтральным выражением на лице, сцепив перед лицом руки. Он просто ждал.

От Марафона до Ватерлоо в абсолютном порядке…

— Вы уже закончили? — сухо спросил Уэллс. Бестер покачал головой, пытаясь сохранить на своём лице безразличие.

И много интересных фактов о…

Бестер вышел из разума Уэллса. Целую минуту он сидел, опустив голову, он колебался, но затем посмотрел прямо на шефа безопасности. Он знал! Он знал, что я сканирую его!