Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 3 : След на песке

— Ты знаешь, что твой муж уже два года поддерживает отношения с одной блондинкой? Он потянулся к ней, потому что ты не в состоянии дать ему то, что он ждёт. Он также взял с твоего счета все деньги и проиграл их, а ты даже и не заметила. Сейчас он думает о твоей матери и представляет, что ты когда-нибудь станешь похожей на неё.

Улыбаясь, она пошла дальше. Менеё значимая персона… нормал… возможно, остановилась бы, чтобы узнать последствия этих разоблачений; но она не стала. Всё, что она сказала, было правдой. Но даже если бы она солгала, это вряд ли бы имело значение. Жена сама была далеко не ангелом и легко бы поверила в измену.

Насекомые. Все. Жалкие насекомые. Что бы вы сказали, если бы получили возможность, хотя бы на секунду, делать то, что могу я? Что бы вы сделали, а?

— Мисс Донн.

Она повернулась, чтобы взглянуть на нормала. Донн не обратила никакого внимания на его внешность. Он был нормалом, больше ничего не имело значения.

— Мисс Донн, ваш личный челнок готов.

Она кивнула и прошла мимо. В действительности это не был её личный челнок, он принадлежал Пси Корпусу. Но она так долго была представителем Пси Корпуса на Проксиме-3, что челнок вполне можно была назвать её собственным.

И сейчас она покидала Проксиму-3 навсегда. Её место теперь не здесь, а где-то среди звезд…

Прочь от этих детей.

Кроме тех, которые с ней.

Тех, кого она убила.

Да, кроме них. Они всегда будут с ней. Сейчас они были частью её самой.

И всегда будут.

Один известный центаврианский поэт однажды сказал, что существует две Примы Центавра, так же как существует два центаврианских народа… Есть Прима Центавра дворцов, храмов и статуй, истории; как есть дворяне, жрецы, Императорская Гвардия и историки.

И есть другие. Фермеры, крестьяне и… преступники… И места их обитания. Ветхие села без малейшего намека на ремонт. Постоялые дворы и таверны, где простой взгляд может означать смерть, и где в словах нет ни грации, ни утончённости.

Карн Моллари, племянник небезызвестного Лондо Моллари, направлялся именно в такую таверну. По его лицу было видно, что он старается не выдать отвращения, которое ему внушают окрестности.

Он никогда не слышал о деревне Ромул и был сильно удивлён, узнав, что это местечко является основным поставщиком зерна в столицу. К тому же, оно расположено менее чем в тридцати лигах от столицы.

Два народа… два мира, и трагедия в том, что они — одно целое.

Он вошёл в бар, стараясь по возможности не привлекать к себе внимания, и заказал бривари. Карн не ожидал хорошего напитка, да и в любом случае не был знатоком, каким являлся его дядя. Он медленно сделал глоток и стал оглядываться. Интересно, выглядит ли он так, будто принадлежит этому месту? Почему, ну почему встреча была организована именно здесь?

— Опасное место для такого утончённого мальчика, — произнёс голос за его спиной. Карн повернулся и обнаружил, что смотрит в чужие, жестокие глаза неправдоподобно зелёного цвета. Цвета, который он едва ли мог бы вообразить.

— Садись, — прошипел лорд-генерал Марраго. — В углу есть место.

Карн кивнул и последовал за ним. Они сели, и Карн тайком поправил капюшон.

— Где Валериус? — спросил Марраго.

— В безопасности. Спрятан в тени восьмой планеты. Никто его не увидит, пока мы сами этого не захотим.

Марраго кивнул. — Хорошо. Пусть это всего церемониальный корабль, но нам потребуется всё, что мы сможем достать.

— В алериус видел много битв за последний год, — прошептал Карн. — Вы бы удивились, если бы узнали, сколько.

— Ты прав. Я извиняюсь. Итак, какие сведения из колоний?

— Гораш Семь восстал. Часть вооружённых сил подняла мятеж и блокировала центры снабжения. Я слышал, лорд Вало был послан разобраться, но возможно, что это только слухи.

— Что вызвало возмущение?

— Некоторые крестьяне выступили против новых налогов, введённых губернатором. Тот приказал вмешаться военным, а они отказались.

— Хорошо, — ответил Марраго, улыбаясь. — Какие корабли были посланы вместе с Вало?

— Х адриан, Константин и Клаудиус .

Марраго в удивлении поднял брови. — Три тяжёлых крейсера? Не больше?

Карн тряхнул головой. — Очевидно, Вало с трудом добился и этих трёх.

— Это не имеет значения. Я знаю капитанов этих кораблей, и я знаю Вало. Я смогу справится с этой проблемой. У меня есть инструкции от твоего дяди. — Карн кивнул. — Ты должен вернуться в столицу. Смотреть и учиться. Присоединись к одной из фракций, по возможности незначительной. Делай… всё, что от тебя потребуют, но держись поближе к её лидеру. Когда придёт время, мы вышлем дополнительные указания. Теперь иди.

Карн снова кивнул, встал и вышел. Никогда ещё он не был так рад оставить за спиной какое-либо место, даже если он и не чувствовал особой радости от мысли о новом назначении.

После его ухода Марраго допил бривари и сам покинул таверну.

Какой бы Бог не существовал… надеюсь, он простит меня за то, что я собираюсь сделать.

Если знание — сила, то где тот, кто знает достаточно, чтобы быть полностью застрахованным от опасностей? Человек, возможно знающий ответ на этот вопрос, продолжал стоять рядом с железной дверью, пренебрегая предложенным стулом. Охрана вокруг него тоже ждала, чуть менее терпеливо; хотя даже его баснословное терпение дало трещину в последние месяцы.

В его голове было множество мыслей, но основной среди них был очень простой вопрос с далеко не простым ответом.

Что он делает?

Несколько месяцев назад, мистер Уэллс, глава службы безопасности и неофициальный шеф контрразведки, сделал предложение мистеру Бестеру. Оно было простым — в обмен на организацию контакта с загадочным иноземным лидером, известным как Г’Кар, Уэллс «проигнорирует» некие преступления, совершенные подчинённой Бестера — Донн.

Но это предложение далось Уэллсу нелегко. Донн совершила множество убийств за последние годы — тридцать одно Уэллс мог точно приписать ей, возможно к ним нужно добавить ещё сотни, но он не был уверен. Она, без сомнений, была самой зловещей личностью, когда-либо встреченной Уэллсом. И он позволил ей уйти из политической выгоды.

Уэллс был не единственным, кто сделал Бестеру предложение. Посол Шеридан, очевидно, сделал то же самое, и Бестер принял его. В чём конкретно оно заключалось, было не совсем ясно… пока, но он знал, от чего в свою очередь отказался Бестер.

Уэллс знал… и это было самым страшным наказанием за его действия.

Именно поэтому ему было так неуютно здесь. Это здание являлось одним из самых надежных строений на Проксиме; настолько важным, что немногие знали о его существовании. Здесь содержались самые опасные — те, которых нельзя было оставлять в простой тюрьме; слишком неисправимые, или те, кто знал чуть больше положенного и должен был быть убран с дороги…