Гэв Торп - Очищение Кадилла

— Пока наши силы растянуты, мы не должны переоценивать мощь противника или скопление его войск. Орки были побеждены на хребте Коф и понесли тяжелые потери. Хоть Борей и подвел нас в ущелье Баррак, но и там враг понес тяжелый урон. Последние неудачи не должны повергнуть нас в уныние, успехи противника не гарантируют ему победы. Оркам понадобится всего несколько дней на восстановление прежней численности и атаки на хребет Коф. Если мы ударим сейчас, пока они разделены, а новые подкрепления только начинают прибывать, сможем захватить геотермальную установку в Восточных пустошах. Я лично видел, как медленно пересылаются подкрепления. Даже если мы не полностью уничтожим телепорт, во всяком случае окопаемся там и будем уничтожать небольшие группы орков по мере их прибытия.

— Где мы возьмем войска для этой атаки? — спросил Харон.

Велиал прошелся по каюте.

— Мы должны пойти на риск. В ближайшие несколько часов в порт Кадилла прибудут свежие силы Свободного ополчения Писцины. Мы передадим наши позиции в городе этим солдатам и создадим из освободившихся отрядов ударную группу.

— Твое предложение ослабит оборону порта Кадилла. — Как всегда, Харон лишь констатировал факты без малейшего намека на упрек или совет.

— Мы доверимся нашим союзникам и предоставим им сдерживать Газкулла, — произнес Уриил. — Если сделать это под покровом темноты, враг не заподозрит, что войск стало меньше.

— Наоборот, они подумают, что людей стало больше, — поддержал Велиал. — Я свяжусь с командующим колонной и проинструктирую его, чтобы войска вошли в порт Кадилла, продемонстрировав противнику мощь. Не думаю, что Газкулл располагает всеми данными об обстановке за городом. Прибытие войск и показушное проявление силы введут противника в заблуждение. Орки подумают, что они изолированы, а мы готовимся к завершающей атаке.

— А неплохой план, брат. — Чем больше брат Уриил раздумывал над предложением, тем сильнее оживлялся. — Уничтожив место высадки, мы вернемся и очистим город от вонючих ксеносов, как и следовало сделать с самого начала.

Велиал пронзительно взглянул на капеллана:

— Ты полагаешь, я был слишком осторожен, брат?

— Я не осуждаю твои действия с подобной позиции, брат, — возразил Уриил.

— А звучит так, будто осуждаешь, — отметил Велиал. — Если у тебя были сомнения по поводу моих ответных действий на атаки орков, почему ты не озвучил их ранее?

— Ты неправильно меня понял, брат, — ответил Уриил. — Ты старался сдерживать врага в порту Кадилла и направил туда большую часть роты. Но ты мог бы на короткое время пожертвовать городом, тогда мы не были бы разделены и не оказались в конечном итоге в тупике. Здесь имел место выбор приоритетных задач, ни одно решение не являлось лучшим или худшим.

Кашлянув, Харон встал и поднял руки ладонями к братьям.

— Прошлое всегда ясно, будущее туманно, — произнес библиарий и сосредоточил внимание на Велиале. — Ты считаешь эту атаку наилучшим решением?

Магистр удивленно приподнял бровь.

— Думаешь, я придумал этот план, чтобы не утруждаться размышлениями об альтернативе? — Командующий ротой вздохнул. — Я старался избегать крайних решений — проблемы, и этот план — не моя блажь. Наш долг состоит в том, чтобы защитить Писцину любой ценой.

Раздосадованный разговором, Велиал прошелся по каюте. Наконец его взгляд упал на Уриила.

— Брат-капеллан, — произнес капитан, — ты остаешься на «Неумолимой ярости» и возьмешь на себя командование в мое отсутствие. Я сам возглавлю атаку на силовую установку в пустошах. Если это предприятие окажется провальным, ты начнешь бомбардировку с орбиты и уничтожишь оборонительные лазерные установки в городе и Северном порту. Затем приступишь к бомбардировке комплекса в Восточных пустошах. Если этого окажется мало, чтобы остановить прибытие вражеских подкреплений, сделаешь то же самое с ущельем Баррак и, в случае крайней необходимости, уничтожишь установку в порту Кадилла. Когда прибудет орден, орки должны остаться без поддержки. Твоя задача — добиться этого любой ценой. Газкулл и его твари не должны снова ускользнуть.

Уриил нахмурил брови, задумавшись:

— Разве орбитальная бомбардировка не является огромным риском, брат-капитан?

— Является, — ответил Велиал. — Подтверди приказ.

— Подтверждаю, брат-капитан. Я приму командование «Неумолимой яростью» и проведу бомбардировку, дабы остановить прибытие вражеских подкреплений на планету.

Велиал повернулся к Харону:

— У тебя есть вопросы, брат?

Задумавшись, библиарий поджал губы.

— Нет, брат. Я присоединюсь к тебе, если не возражаешь.

— Твое присутствие будет огромной поддержкой нашим силам, брат. — Велиал взглянул на собеседников. — Мы победим, братья. Третья рота не покроет себя позором. Мы не позволим оркам захватить один из миров Императора.

Кивком он велел Харону с Уриилом удалиться.

— Мне нужно многое сделать, братья. Я вновь соберу совет, когда все будет готово.

Когда братья ушли, Велиал опустился на командный трон и глубоко вздохнул. План был слишком рискованным: на кону стояли жизни его воинов, а шанс на победу был весьма призрачный. Он устремил взор на цифровую карту, понимая, что другого выхода нет; альтернатива станет таким пятном на его чести, которого он не сможет смыть.

Отогнав дурные мысли, Велиал сосредоточился на голографическом изображении порта Кадилла и стал анализировать расположение имперских войск, высматривая точки, откуда будет забирать своих Темных Ангелов.

Неуклюжие сервиторы с гидравлическими руками-подъемниками сновали по ангарной палубе, нагружая «Громовой ястреб» ящиками с боеприпасами. Их пустые взгляды были устремлены вперед, пока Гефест руководил погрузочными работами, стоя на рампе корабля и отдавая приказы на сложном языке техножрецов. Напичканные пневматикой и кабелями, сервиторы, разинув рты, с трудом поднимались по рампе, чтобы выгрузить ношу. Тем временем облаченные в рясы сервы вносили изменения в списки.

Персонал арсенала пополнил запасы вооружения корабля дополнительными болтерами и цепными мечами, силовыми топорами и огнеметами, тяжелыми болтерами и лазпушками. Предыдущие сражения съели все огромные запасы боевой баржи, но Гефест и его команда собрали все, что нашли: болты, блоки питания и вооружение. Даже простые люди из команды «Неумолимой ярости» отдали лазганы, дробовики и бронежилеты, чтобы обеспечить вооружением и броней Свободное ополчение Писцины в порту Кадилла.

Все это Гефест отправил на планету четырьмя партиями. В Северном порту команды арсенала ремонтировали два забытых «Рино», которые технодесантник нашел в дальнем углу хранилища. Несколько спутниковых тарелок дальнего радиуса действия были сняты с боевой баржи, чтобы заменить примитивные комплекты, используемые командирами Писцины. Один из плазменных реакторов корабля использовали для зарядки баллонов с горючим для сенсоров и тяжелого вооружения.