Гэв Торп - Очищение Кадилла

Велиал убрал меч и продвинулся ближе к кормовой части «Рино», прозвенев сапогами по бронированному корпусу. Полы рясы трепал озорной утренний ветер. Капитан стоял вытянувшись, одной рукой сжимая меч, а вторую положив на болт-пистолет.

— Сегодня у нас новая цель, братья. Наша миссия ясна, мы знаем врага, и цель перед нами. Мы — сыновья битвы Льва, взращенные для войны и жаждущие кровопролития. Сегодня мы сражаемся не только дабы выполнить долг, но и чтобы наказать тех, кто посмел посягнуть на нашу честь. Сегодня мы обрушим возмездие на головы тех, кто принес раздор и анархию в мир Императора. Сегодня мы дадим врагу бой, которого он жаждет, и покажем, как он был глуп, вызывая гнев Темных Ангелов. Не забывайте традиции Льва. Мы — первые! Мы — Темные Ангелы!

— За Льва! — хором ответили ему восемьдесят голосов.

Удовлетворенно кивнув, Велиал вернулся к люку и забрался внутрь «Рино». Сев в командное кресло, он пристегнул ремни безопасности на груди и поясе. Активировав панель управления, магистр включил канал связи с космодесантниками, которых собирался отправить на хребет Коф для поддержки сил Писцины.

— Брат Сарпедон, брат Хеброн, отделения Менелая, Домина, Анихила и Эриния. Приказываю отделиться от колонны и двигаться к своим позициям.

Отсалютовав, упомянутые космодесантники выдвинулись вдоль хребта для соединения со Свободным ополчением, со страхом и благоговением смотревшим на войска Темных Ангелов.

Магистр развернул кресло и постучал по плечу водителя, брата Лефраила. Космодесантник завел двигатель, и машина задрожала от растущей мощности. Через внешние приемники Велиал услышал похожие звуки, издаваемые другими машинами.

Капитан переключил канал.

— Третья рота, вперед!

Колонна, взревев двигателями, двинулась вниз по хребту, набирая скорость на подходе к равнинам. «Рино» Велиала шел первым, вместе с ним ехали Харон и боевые братья из личной стражи магистра, а также апотекарий Нестор. За ними следовали два «Хищника», оснащенные лазпушками на орудийных башнях и тяжелыми болтерами в спонсонах. За тяжеловооруженными танками двигались остальные машины: два «Секача» с болтерами на орудийных башнях, каждый из которых вмещал боевое звено из пяти Темных Ангелов, и три «Рино» с полными отделениями по десять космодесантников каждый.

Эскадроны Крыла Ворона — три «Лэндспидера» и пять мотоциклов — обрамляли колонну, следуя за сержантом Валидом. В полукилометре над ними парил «Громовой ястреб», на борту которого находились Гефест, Венерари и штурмовое отделение.

Каждая боевая единица красной руной отражалась на тактическом дисплее справа от Велиала. Убрав воинов с передовой порта Кадилла, магистр решился на трудную задачу, но сделал это аккуратно, не привлекая внимания орков. Затем были два часа суматохи, связанной с реорганизацией: Велиал прикреплял остатки отрядов к новым сержантам, а также назначил двух братьев командирами специальных боевых звеньев, ехавших в данный момент в «Секачах». Оружие и экипировка были распределены среди воинов, в то время как апотекарии и технодесантники лечили раненых и проводили ремонтные работы.

Третья рота хоть и понесла потери, но все еще оставалась грозной силой.

Магистр был преисполнен чувства свободы, которого не испытывал с момента неожиданного появления орков в Кадилле. Ответственность за защиту порта и неуверенность по поводу вражеской стратегии являлись тяжким грузом и мешали принимать решения. Но теперь все осталось в прошлом. Темные Ангелы неслись вперед по дороге в Индолу. В его распоряжении были достойные войска, способные сокрушить любого врага. Велиал чувствовал облегчение и радость при мысли о предстоящей встрече с противником.

Скрытое шлемом лицо магистра озарила улыбка.

Темные ангелы спустились с хребта Коф и в разгар утра были на полпути к комплексу в Индоле. Доклады «Громовых ястребов» и Крыла Ворона подтвердили прогнозы Велиала относительно отсутствия орков непосредственно к востоку от хребта: дорога была чиста.

А вот заброшенную шахту враги почти наверняка заняли. Днем ранее, когда отделение Валида возвращалось к хребту Коф, сержант Крыла Ворона обнаружил множество врагов рядом с полуразрушенным комплексом.

В двадцати километрах от шахты Велиалу пришлось принять решение. Колонна могла свернуть с магистрали и двигаться через Восточные пустоши, игнорируя присутствие орков; либо космодесантники продолжили бы следовать дальше по дороге до комплекса и очистили его от орков.

Первый вариант гарантировал безопасное и быстрое продвижение колонны к пустошам. Велиал обдумал, компенсируется ли промедление убийством орков, которые в случае дальнейшего продвижения останутся за спинами космодесантников. Прикидывая варианты, магистр доверился инстинктам. Он не желал оставлять в тылу противников, спешивших на помощь сородичам. К тому же, уничтожив их сейчас, он сэкономит время на будущее, когда орки попытаются рассеяться по пустошам.

— Магистр Велиал — брату Гефесту. Совершите разведывательный облет над комплексом Индолы и доложите о наблюдениях. Подтвердите, как поняли.

— Вас понял, брат-капитан. Провожу девятиминутный облет-разведку. Ждите доклада.

Колонна двинулась вперед, утаптывая гусеницами потрескавшуюся поверхность магистрали и оставляя позади клубы пыли. Утреннее небо было чисто, солнце освещало равнины, будто пытаясь стать незримым свидетелем предстоящих битв.

— Говорит Крыло Ворона-один. Вижу обломки на дороге в двух километрах к востоку от вашей позиции. Враг не обнаружен. Провожу круговое наблюдение по периметру до вашего прибытия.

Колонна замедлила ход, приближаясь к нужной точке. Выбираясь из башни, Велиал усилил авточувства. Менее чем в километре впереди он разглядел искореженные остатки двух машин. Одна из них была боевым фургоном орков, вторая — небольшим полугусеничным агрегатом. Судя по всему, они врезались друг в друга. Из кабин висели трупы нескольких зеленокожих.

Это выглядело как типичная авария в духе орков, но Велиал уже попадался на удочку врагов и теперь не собирался давать им ни единого шанса. Он подал сигнал войскам.

— Рота, стоять! «Ярость Калибана» и «Молот правосудия», обеспечить прикрытие с флангов. Перестроиться в колонну по двое.

Два «Хищника» съехали с дороги и заняли позиции по бокам «Рино» Велиала, направив орудия на северо- и юго-восток. «Секачи» и «Рино» выстроились по двое, сократив протяженность колонны.

— Велиал — Крылу Ворона-один. Подтвердите отсутствие врага.

— Говорит Крыло Ворона-один. Враг не обнаружен. Орки в радиусе километра отсюда мертвы.

Не доверяя данным сенсоров, которые ранее не раз ошибались, Велиал оставался настороже.