Гэв Торп - Очищение Кадилла

— Двигаемся в строю. Стрелки на позиции, режим круговой обороны. — Он переключил частоту для связи с Лефраилом. — Двигайся вперед со скоростью двадцать километров в час. И переведи энергию на броневой купол.

— Понял, брат-капитан.

«Рино» медленно набирал скорость, остальные шли позади. Справа и слева крались «Хищники», переваливаясь по неровной земле. Их орудийные башни вращались, а стрелки внимательно сканировали местность в поисках целей. Сервомеханизмы бронебашни под Велиалом ожили. Магистр обеими руками стал вращать болтер, проверяя, насколько свободно двигается оружие. Другие космодесантники делали то же самое, прикрывая конвой со всех сторон.

Как только колонна приблизилась к обломкам, магистр разглядел слева клубы пыли от байков Крыла Ворона, а справа — неясные темные очертания «Лэндспидеров», патрулировавших по кругу место аварии. Если бы они что-то обнаружили, доклад поступил бы немедленно.

— Останови машину в двадцати метрах от обломков, — велел он Лефраилу, все так же держа на мушке покореженный транспорт, пока «Рино» замедлял ход.

Ничего не происходило. Велиал обратился к воинам:

— Угроза не обнаружена. Объезжаем обломки и перестраиваемся для ускоренного движения.

Оставив болтер, Велиал спустился в кабину «Рино», задраил люк и вернулся к командному креслу, пока Лефраил уводил БТР с трассы, чтобы объехать обломки по зарослям травы.

— Если бы я не знал тебя, брат, подумал бы, что ты нервничаешь, — произнес Харон, присоединившись к Велиалу.

Капитан не отрывал взгляд от тактического дисплея, пока иконки объезжали преграду на дороге и выстраивались в одну линию позади набиравшего скорость командного «Рино».

— Я допустил достаточно ошибок, брат, — ответил магистр, когда колонна двинулась в путь. — И виноват в том, что недооценил нашего противника в самом начале кампании. Но более не повторю эту ошибку.

— Хороший урок, брат, но не начинай сомневаться в себе. Сомнение ведет к промедлению…

— …а промедление ведет к поражению, — закончил изречение Велиал. — Не беспокойся, брат. Я не боюсь принимать ответственные решения.

Словно в ответ на слова капитана с треском ожил передатчик.

— Первичная разведка комплекса Индолы завершена, брат-капитан, — доложил Гефест. — Подтверждаю присутствие противника. Пехота. Пятьдесят-шестьдесят единиц. Несколько полевых орудий неизвестной конструкции в зданиях, прикрывающих ворота. Жду приказов.

Велиал взвесил все варианты с учетом новой информации. Не было смысла скрывать приближение космодесантников: поднятые облака пыли выдавали их присутствие. Магистр предположил, что орудия, прикрывавшие ворота, могли пробить танковую броню. Значит, космодесантникам придется выгрузиться и атаковать пешком, что сильно замедлит передвижение.

— Есть еще один вариант, брат, — промолвил Харон.

Магистр не мог сказать, прочитал псайкер его мысли или просто все понял по выражению лица капитана. Он развернул кресло и взглянул на Харона:

— Что предлагаешь, брат?

— Ты не ограничен наземной атакой, — произнес библиарий, поднимая палец вверх.

— У «Громового ястреба» ограничен боезапас, — возразил командующий. — Бездарно растратив его сейчас, мы не сможем потом воспользоваться преимуществом в основной битве.

— У брата Гефеста на борту есть не только орудия. Обдумай боевую высадку под прикрытием огня со стороны колонны.

План был явно неплох. Если отвлечь внимание орков на колонну, «Громовой ястреб» без помех попадет в сердце комплекса. Зажатые с двух сторон, орки будут молниеносно уничтожены.

— Прекрасно, брат, это дерзкий ход. Сегодня все решат напор и решительность.

Он повернулся к передатчику и связался с кружившим десантно-штурмовым кораблем:

— Магистр Велиал — брату Гефесту. Приготовься высадить сержанта Арбалана и почтенного Венерари. Жди указаний.

— Понял, брат-капитан. Жду дальнейших приказов по высадке.

Велиал кивком приказал Харону вернуться на свое место и, активировав связь, переключился на частоту роты:

— Всем отрядам — приготовиться к бою. Колонне перестроиться в клин в двух километрах от комплекса Индолы. За пятьсот метров от противника открыть огонь. Отделение Арбалана и почтенного Венерари высадится в комплексе через три минуты после начала атаки. По завершении высадки брат Гефест обеспечит воздушную поддержку, и колонна присоединится к атаке. Доложите, как поняли.

Получив по связи подтверждения от всех экипажей и отрядов, Велиал чуть отпустил растущую жажду боя. После стольких разочарований и тщательных приготовлений третья рота скоро прольет первую кровь в новой битве. Темные Ангелы отобьют Индолу, затем Восточные пустоши, а потом и всю Писцину. Это неизбежно.

Орудия «Хищников» возвестили о начале атаки. Разряды лазпушек дробили кирпич и металл сторожевых башен, прикрывавших основные ворота комплекса. «Рино» позади танков отползли влево, и на их бронебашнях ожили тяжелые болтеры. Велиал наблюдал за всем с бронебашни собственного «Рино» в нескольких метрах от «Хищников», держа палец на спуске штурмового болтера.

Справа опустошители отделения Виндикта заняли огневые позиции рядом с «Молотом правосудия», обратив пусковые установки и лазпушки в сторону комплекса. По сигналу сержанта космодесантники открыли огонь, и две ракеты рванулись к одной из башен, в то время как автопушки оставляли бреши в кирпичной кладке другой.

Магистр увидел, как вопящие орки выбежали из центрального строения, паля в воздух и поднимая тревогу. Похоже, они оказались не столь внимательны, как ожидал командующий. Через прицел штурмболтера он проследил за орком, который хлыстом гнал гретчинов к грубо выкопанному орудийному окопу. Через несколько секунд из-под кучи земли показался ствол огромной пушки.

Велиал нажал на спуск, посылая очередь болтов в сторону окопа. Взорвавшись, снаряды подняли в воздух песок и землю. Извергнув пламя и дым, выстрелила полевая пушка. Снаряд полетел в сторону «Ярости Калибана» и упал в ста метрах позади космодесантников. Магистр выстрелил вновь, понимая, что вряд ли убьет кого-нибудь из зеленокожих, но хотя бы помешает стрелкам перезарядить орудие и прицелиться.

«Секачи» поливали огнем второй этаж полуразрушенного строения, стоявшего на полпути к забору комплекса. Убийственная шрапнель и осколки феррокрита кромсали зеленокожих, укрывшихся за остатками стены. Шар плазмы с ослепительной вспышкой вылетел из здания и упал рядом с ближайшим «Секачом». Раздался предупреждающий крик водителя, и боевое звено высыпало из люка, заняв огневую позицию в нескольких метрах от машины.

Сторожевые башни подвергались столь плотному огню из всех орудий, что не должно было остаться ни одного живого орка. Защитная постройка слева обрушилась, пластинчатая металлическая крыша погребла живых тварей, если таковые еще оставались. Очередная яростная волна из лазпушки «Молота правосудия» прошла сквозь ржавую сталь, как сквозь масло.