Сэнди Митчелл - Наказание еретика

Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине".

Только этого не хватало, чтоб Кейра убила члена королевской семья, защищая свою оскорбленную честь.

"Хорошо, поняла".

Кейра тоже кивнула, быстро и по-деловому.

"Теперь, что по поводу всех этих разных вилках? В чем смысл?"

Тяжело вздохнув, Дрейк начал объяснять различия в столовых приборах, с завистью думая о том, как Векс и Хорст продвигаются в глубинах Фасомсаунда.

ШАХТА Фасомсаунд, Сеферис Секундус. 098.993.М41

Несмотря на его размер, колокол был явно маленький внутри и Хорст понадеялся, что спуск не слишком затянется.

Воздух внутри был противным, влажным, с затхлым запахом застарелого пота, отчаянья, грязи и гнили.

И холодным, он никак не ожидал, что его дыхание будет видимо испаряться в бледном свете люминаторов, встроенных в купол металлического потолка, в тоже время холодные капельки конденсата падали на него, где бы он не встал, как прерывистый дождь.

Когда кран поднял огромную металлическую конструкцию с дока, она начала дико раскачиваться. Он вместе с Вексом еле удержались на ногах, хотя Фирон делал это непринужденно.

Движение успокоилось как только они опустились в воду, хотя оно просто изменилось до слабого колебания, которое плохо отразилось на его внутреннем ухе и несколько раздражало.

Иногда намного более жесткие рывки сотрясали металлический пузырь, вызывая слышимые стоны плит обшивки, хотя что их вызывало, Хорст мог только догадываться: течения, возможно или может быть зубы левиафанов Дрейка в мешанине кабелей и воздушных шлангов, это была их единственная хрупка связь с поверхностью.

С раздраженным вздохом он отогнал эти детские картинки прочь.

Не было времени доводить свой психоз до приступа клаустрофобии и паники.

"Совершенно поразительно", — сказал Векс, глядя на невыразительные плиты клепанного металла, окружающего их со всех сторон, как если бы там были иконки святых и Хорст пожал плечами, стараясь выглядеть не впечатленным.

По его мнению не пристало агентам Инквизиции выдавать перед чужаками изумление или что-то еще, кроме мрачной целеустремленности.

Кажется Фирон не заметил ремарку, полностью погруженный в проблемы управления колоколом.

Он стоял на одном конце, отзывающегося эхом металлического пространства, на маленьком возвышении, под защитой перил, на которых были закреплены восковыми печатями религиозные свитки, иконки Императора и священные шестеренки, вместе с менее понятными вещами, которые по разумению Хорста должны были умаслить более капризных духов Фасомсаунда.

Кажется это не особенно помогло приснопамятному Маггеру.

"Еще три морские сажени, — сказал в переговорник Фирон, рядом с которым тот стоял, один из шлангов непрочно связывал их с поверхностью. — и останется одна".

Его взгляд был прикован к мерцающему экрану ауспекса, промаркированного концентрическими кругами, единственная светлая точка колебалась в двух кольцах от центра.

Когда Хорст смотрел, она сдвинулась с позиции, кран наверху исполнил инструкции Фирона и сместился и он нежно коснулся внешнего края иллюминатора.

"Опять левее, наполовину и стоп", — Фирон вздохнул с облегчением когда сияющая точка достигла центра и взглянул в сторону Инквизиторских агентов.

"Почти прибыли, господа".

"Хорошо", — ответил Хорст, стараясь, что его облегчение не отразилось так явно в его словах.

Он должен преуспеть, поэтому внимание наблюдателя немедленно вернулось к задаче, он всего лишь мимолетно глянул в его сторону.

"Продолжайте стравливать", — сказал Фирон в громкоговоритель, пристально изучая руны, мерцающие на экране ауспекса.

"Еще шесть саженей".

Через несколько мгновений металлический лязг эхом отдался в замкнутом пространстве, как будто толстую обшивку вокруг них внезапно ударили молотом и наблюдатель слегка улыбнулся.

"Контакт", — рапортовал он на поверхность.

Две руны на экране ауспекса позеленели.

"И мы жестко закрепились".

"Что конкретно это значит?" — спросил Хорст, в его ушах до сих пор стоял гул.

"Это значит, что можно безопасно выгружаться, мой лорд", — ответил Фирон.

Хорст шагнул в сторону люка в стене, через который они поднялись в колокол и Векс схватил его за руку, останавливая.

"Я думаю этот выход только для поверхности", — сказал он, указывая на секцию на полу от которой тянулись цепи к подъемнику на потолке.

Фирон робко кивнул.

"Совершенно верно, мой лорд Магос".

Векс с Хорстом отметили это кривыми усмешками, не потрудившись исправить его внезапное повышение на пару ступенек по лестнице иерархии Механикус.

"Доступ в шахту через люк на полу".

Он дернул рычаг и шлепок, как будто уронили горстку болтов, раздался в колоколе.

Через мгновение он активировал подъемник и плита металла толщиной с локоть Хорста поднялась во мрак над их головами, с нее лились струйки воды, которые стекали к ботинкам арбитра, как сворачивающаяся кровь.

"Как мы попадем вовнутрь, поплывем?" — раздраженно спросил Хорст, глядя на прямоугольник воды под ногами.

"В этом нет необходимости, мой лорд", — быстро уверил его Фирон, опуская часть обшивки с другой стороны.

Оставив панель управления подъемником, он прыгнул в яму, которая оказалось глубиной по колено и стал нащупывать что-то под ногами.

Через секунду он выпрямился, что-то дернул и вода внезапно начала уходить, исчезая в квадратном люке, не более метра шириной, который был поднят наблюдателем вручную.

"Это подойдет или вы хотите использовать подъемник для грузов?"

"Это подойдет", — ответил Хорст, посчитав время, которое займет выгрузка огромной секции пола, прикрепить цепи к удерживающим креплениям в каждом углу толстой металлической плиты, которая, как он видел, почти полностью составляла дно плавающей конструкции и снижение этой всей секции вниз, в шахту.

Несомненно именно таким способом вагонетки, полные рудой, поднимались в чрево колокола в конце каждой смены.

Он указал на цифры, написанные на мокрой металлической поверхности.

"Что они означают?"

"Шахта номер пять, мой лорд".

Если Фирон и нашел этот вопрос странным или дурацким, он не подал виду.

"Та, которой вы интересовались".

"Понятно", — сказал Хорст.

Он понял, что все шахты каким-то образом связанны, но было не ясно как, батисфера, на которой они спустились была единственным способом доступа к каждой выработке.

Это было идеальным местом, что спрятать что-то нелегальное, а так же отличной ловушкой.

Судя по выражению лица Векса, он пришел к таким же отрезвляющим заключениям.

"Вы хотите, чтоб я проводил вас, мой лорд?" — спросил Фирон, его очевидный трепет или недавнее погружение в ледяную воду заставили его голос дрожать, было сложно понять от чего конкретно.