Ник Перумов - Алмазный Меч, Деревянный Меч. Том 1

Сухие, обветренные губы мимолётно шаркнули Фесса по лбу.

– Клара! Не нашла я этого флакона, всю сумку перерыла! – плачущим голосом простонала вернувшаяся тётушка Аглая.

– Вот, видишь, я уже в дверях? Дома забыла. Надо вернуться. Да, попозже ещё Динтра придёт...

– Динтра? – у тётушки Аглаи такой голос, словно ей сообщили о вынесенном смертном приговоре, который вот-вот приведут в исполнение. – Зачем... Динтру? Ты же говорила... Значит, это опасно? Клара, Клара, не скрывай от меня, скажи всю правду, сколь бы тяжела она ни оказалась...

Тётушка у меня всегда питала слабость к сентиментальной любовной литературе, вяло подумал Фесс, слушая её излияния.

– Аля! – рявкнула Клара Хюммель примерно тем же голосом, которым она отдавала приказы на поля боя своему неадру , ближней дружине. – Прекрати истерику, слишишь? Динтра займётся внешним видом мальчишки. Не могу же я подсовывать кузинам урода со следами ожогов третьей степени!

– Ох, ох, не обманывай меня, Клара...

– Ну, пока. Я завтра ещё заскочу. – Хюммель чмокнула тетушку Аглаю в щёку. Хлопнула входная дверь.

«Я дома , – думал Фесс, неотрывно глядя в потолок. – Меня притащили сюда, бесчувственного, и положили на здоровенный кожаный диван в большой зале, потому что мои комнаты, наверное, опять завалены всяким хламом. Тётушка прекрасная хозяйка, но вот только вещи имеют у неё свойство скапливаться в самых неожиданных местах. Например, в пустующих комнатах. Это называется «у меня до туда никак руки не дойдут...». Бедная, бедная тётушка. Магических способностей бабки она совершенно не унаследовала. Так, самый минимум, чтобы не выглядеть в свои триста как... ну, понятно, как может выглядеть женщина в таком возрасте. А до остального руки действительно «не доходят».

Я дома, а в это время в Мельине...»

Мысль прорвалась сквозь поставленную Кларой завесу. Точно раскалённая игла вонзилась в мозг, заставила слепо подброситься на постели.

«Я тут, а в это время Мельин уже, наверное, горит со всех четырёх концов. Император схватился с Радугой, и теперь игра пойдёт по-крупному. Маги церемониться не станут».

Патриарх Хеон конечно же уже повёл на улицы свою Серую гвардию – штурмовать башни и драться на баррикадах. Небо, как давно он готовился к этому дню!.. И вот – день настал, а его, Фесса, рядом нет. Нет, несмотря на принесённую присягу.

Он застонал, впиваясь зубами в угол подушки, забыв о слабых нервах тётушки.

– Кэрли, голубчик, что с тобой?!

– Н-ничего, тётя. Это... не от раны. От... несделанного дела.

– Какое ещё дело, простите меня, силы великие?! Итак тебя еле живого дотащили! Лежи, лежи, не скачи, горе ты моё... Ну не к Архимагу же мне идти, угомона на тебя искать! – расстроилась тётушка.

– К Архимагу Игнациусу – не надо, – Фесс откинулся на спинку дивана. – К чему... мне и так с места не двинуться.

– И очень хорошо! – сердито заявила тётушка. – Наконец-то отлежишься. В себя придёшь. Может, за ум наконец возьмёшься. А может, даже и женишься наконец. Сколько можно, Кэрли? Клара недавно такую девочку в свет вывела...

– Тётя, тётя, как же ты станешь делить меня с какой-то там смазливой вертихвосткой? – Фесс сделал не слишком удачную попытку рассмеяться. При малейшем напряжении всё внутри отозвалось огненной болью. – Ты ж с ума сойдёшь от ревности!

– Небось не сойду, – невозмутимо парировала тётя. – Уж я-то знаю, как невест племянникам выбирать. Небось гордячку да белоручку не возьмём.

– А если я в неё без памяти влюблюсь? В гордячку и белоручку?

– Вместе с Кларой перевоспитаем! – тётя решительно пристукнула кулачком. Отчего-то она считала себя большой докой в матримониальных делах и потому всегда с такой охотой говорила на эти темы. Здесь, как говорится, она чувствовала под собой прочный фундамент.

– Кого перевоспитаем-то? – не выдержал Фесс. – Меня или её?

– Обоих! – решительно отрезала тётушка.

Улицы Мельина вскипели.

Из казарм лилась железная волна имперских латников – три полных когорты, двадцать четыре сотни мечей. Бежали легаты; седоусые центурионы, давно сросшиеся с панцирями, словно раки, строили манипулы. Неважно, кто враг, быть уличному бою, и ветераны сами знали, что им делать.

Орденские миссии остались позади, разорённые и горящие. Добротные дома возведены были из тёсаного камня, даже перекрытия – длинные каменные балки, укреплённые особыми заклятьями. Огню не за что было уцепиться, стенные обивки, гобелены, мебель горели весело и ярко, но, не найдя дорогу дальше, пламя быстро опадало, начиная чадить. Несколько поотставших латников сунулись было внутрь, лишь для того, чтобы с разочарованными физиономиями выйти обратно.

Ни золота, ни серебра, ни каменьев! Где ж они, знаменитые богатства Радуги, до которых, как понадеялись горячие головы, теперь удастся добраться?..

Три охранных когорты шли на удивление бодро. Что, разом исчез вековой страх перед волшебниками? Или команда центуриона обладала не меньшей магической силой, чем испепеляющее огненное заклятье кого-то из Верховных магов?..

Посреди строя, рядом с привычно колышущимися недлинными плюмажами шлемов, Император постепенно начал приходить в себя. Самое страшное позади. Он перешёл границу. Теперь осталось только сражаться, и да улыбнётся ему удача!.. А если из Чёрного Города поможет Хеон...

Мало-помалу к Императору пробивались легаты, старшие центурионы – те, кому предстояло командовать в этом ночном бою.

– Аврамий! Возьмёшь целиком всю первую когорту. Веди её в Чёрный Город, там сейчас тоже должно начаться. Присоединишься... будешь искать Патриарха Хеона.

– Серая Лига, мой Император? – легат смотрел прямо. Он не боялся. И не кичился. Он просто спрашивал. Лига так Лига. Пусть будет Лига. Бойцы далеко не из худших.

– Серая Лига, – кивнул Император. – Я не знаю, где и как именно они начнут... но должны уже вот-вот. Дело трудное, поэтому посылаю тебя и первую когорту. Когда ввяжетесь в драку, отправишь посыльного порасторопнее.

– Повиновение Империи, – легат по-уставному прижал правый кулак к латам на левой стороне груди. – Приказ повелителя будет исполнен.

– Не хвались, Аврамий, магики – это тебе не синезадые за морем и даже не Дану, – проворчал Фибул, легат второй когорты, самый старый из всех. – Лучников...

– Знаю, знаю, дядька Фибул, – усмехнулся молодой легат. Аврамий происходил из родовой аристократии, но, как младший сын, не имел никакого права на майорат, кроме лишь ничего не значащего титула баронета, который он и сам никогда почти и не употреблял. – Не учи учёного.

– Тебя учить не будешь, живо маги задницу поджарят, – Фибул усмехнулся в усы.

– Хватит, – негромко сказал Император. Аврамий вздрогнул, Фибул смущённо кашлянул. Оба вытянулись по стойке смирно. – Фибул и Навкратий, нам надо взять башни. Они уже подготовились, драка будет нешуточной. Атакуем так...