Ник Перумов - Алмазный Меч, Деревянный Меч. Том 1

У Агаты всё плыло в голове. Что происходит? Почему этот старик ведёт с ней ещё какие-то разговоры, вместо того чтобы просто вздёрнуть на дыбе?

– К цели ведёт много путей, – Верховный маг носком сафьянового сапожка пихнул бессильно мотнувшуюся головку Сильвии, нагнулся – брезгливо стереть капельку крови с алого мыска. – Мудрый не ограничивает себя выбором. Он переходит с одного пути на другой, когда это необходимо. Опять не понимаешь? Ну и Бездна с тобой. Так, где тут краска? Сильвия всегда питала необъяснимую страсть к сильным эффектам, – он покачал головой. – Надо же, кровь девочек Дану... очень мощное снадобье. Хотя, если подумать, мы вполне обойдёмся и другими, можно сказать, домашними средствами... Ага, вот она.

Маг стоял, держа в руках простой деревянный полубочонок.

– Отличная алая краска. И никакой вам крови. Маг может всё сделать сам, у идеального мага только один инструмент – его собственная голова, и беда тем, – он покосился на труп внучки, – кто этого не понимает. Ну, Сеамни, теперь у тебя выхода нет. Убийство Сильвии – такая штука, что даже я не смогу удержать ярость волшебников моего Ордена. Тебе надо убираться отсюда, да побыстрее. Твоя миссия важнее жизни какой-то глупой девчонки, которая сама виновата в случившемся. Так, не стой, рисуй пентаграмму. Как угодно грубо – это ложь, что малейшее отклонение линии – и всё пропало.

Агата повиновалась. Да и что ей ещё оставалось делать?

– Становись в центр, – властно командовал маг. – И открой мне себя... не думай ни о чём.

– Ливень...

– На краткое время я удержу его над тобой. Пламень Арка пока ещё могущественен. Дело твоё просто... на первый взгляд. Настичь Хозяина Ливня и убить его.

– Ч-что?.. – она поперхнулась. Больше шансов выжить имеет даже приговорённый к повешению – ведь верёвка может оборваться...

– Ты можешь, Сеамни. В твоих руках был Меч Дану. Думаешь, кто другой смог бы так просто прикончить мою самонадеянную внученьку? Меч Дану... это великое оружие. Оружие возмездия. Даже тот, кто всего лишь один раз коснётся его рукояти, становится... ну, по Сильвии видно, кем он становится. Ты приняла Иммельсторн от Царь-Дерева. Все, что осталось обрести – веру в себя... этим Сильвия и собиралась заняться, но, увы... – волшебник развел руками. – Придётся тебе обойтись без этого. Я направлю тебя прямо к Хозяину. Дальше тебе предстоит всё сделать самой. Убей его, возьми его меч и его фонарь из черепа – и ты свободна. Ты и твоя родня.

– Но это же... – слабым голосом произнесла Агата. – Зачем тебе такие сложности, маг? Ты мог бы прикончить меня как-нибудь не столь изобретательно...

– Подумай также и о твоих друзьях, что сидят сейчас у меня под замком. Догадываюсь, что к госпоже Эвелин, равно как и к жонглёру Нодлику, ты тёплых чувств не испытываешь, но... А Кицум? А Троша? А Таньша – Смерть-дева? Помни, их судьбы сплетены с твоей. Им – идти по твоему горячему следу. Всему цирку господина Онфима. Надо ж, как странно, пригодилась нелепая выдумка, привлекла троих из Серой Лиги... недурной улов. Так что иди, Сеамни. Иди и помни – Сила Лесов всегда пребудет с тобой, – и маг неожиданно улыбнулся.

«Нет, они положительно выродки и чудовища , – мелькнуло у Агаты в голове. – Надо было вздёрнуть меня и распять за убийство внучки, а он... Нет, хумансы должны исчезнуть. Навсегда, как ночной кошмар. Мы вырастим новые леса. Мы разрушим старые города. Мы вернёмся в деревянные дворцы...»

– Всё это может случиться, – негромко сказал волшебник. – Пути Силы неисповедимы. Судьба может обернуться против нас.

– И ты так спокоен? – вспыхнула Агата. Маг легко прочёл её мысли... слишком легко.

– Конечно. Маг есть всего лишь вечный странник на великих звёздных путях. Жизнь и смерть для истинного мага – ничто, пустой звук. Гибели боятся только недоучки. – Он гордо вскинул голову. – Итак, Сеамни, ты готова?

– А разве у меня есть выход?

– Ты права, выхода у тебя нет. Так... теперь выпрямись. Подними голову... голову подними, я кому говорю! Смотри мне в глаза... не моргай... не моргай... не моргай...

Из тёмного небытия его вынесло мягкой волной заклятья. Целительного, нежно подхватывавшего, отгонявшего злой мрак забвенья. Глаза открылись.

Потолок. Высокий фигурный потолок, пересечённый коричневыми балками морёного дуба, испещрёнными прихотливой резьбой. Потолок парадного зала в их старом доме. Его и тётушки Аглаи.

– Очнулся, шельмец, забодай тебя корова, – над ним появилось лицо. Женское, уже не слишком молодое – по людским меркам лет тридцать пять, у глаз – сеточка морщин. Клара Хюммель терпеть не могла рядиться в молоденьких. Особенно когде тебе за триста, ты куришь трубку, носишь мужские сапоги и лосины, вечно таскаешь на поясе длинный полутораручный меч, которым, кстати, пользуешься с невероятной ловкостью. В опасных ситуациях – а их насчитывалось едва ли не больше, чем волос на голове – она привыкла полагаться на сталь, а не на магию.

И, надо сказать, пережила многих, кто придерживался противоположных взглядов.

– Великие силы, Клара... – А, вот и тётушка... – Клара, он будет жить?! – Бедная ты моя. Голос от слёз так и дрожит.

– Не болтай глупости, Аля. Разве этого здоровяка так просто положишь! Вот увидишь, через неделю по девкам бегать будет, как новенький.

– Клара! – ужасается целомудренная тётушка. Ужасается, несмотря на то, что с Кларой они подруги уже лет эдак двести девяносто пять или около того. В общем, с самого детства.

– Не охай, Алька. Принеси лучше из моей сумки такой синий флакон, там ещё орел на пробке. Да, пожалуйста, я сейчас ещё пару заклятий наложу... А теперь слушай сюда, мальчишка, – дверь за тётушкой Аглаей закрывается и голос Клары Хюммель тотчас меняется. – Слушай, болван неотёсанный, если ты ещё раз напугаешь мне Алю, я... я сама тебе яйца отрежу. Понял?! Ты на себя посмотри, посмотри, пока я заклятье держу!

Фесс скосил глаза.

Всё левое плечо являло сейчас настоящий перепутанный клубок по меньшей мере полусотни наложенных заклятий. Клара сделала их на краткий срок видимыми.

– Не на чары смотри, на себя! – прикрикнула старая волшебница. – Смотри, смотри! Это ж надо быть таким тупицей, подвернуться под эдакую дрянь! У тебя шло стремительное гнойное расплавление и тканей, и костей, мне с трудом удалось спасти локтевой сустав и ключицу. От бицепсов твоих ничего не осталось... не осталось бы, не впрысни я восстанавливающего волокна эликсира. Не пропадёт твоя хвалёная реакция, не пропадёт... И ещё моли не знаю уж кого, что эта дрянь, которой в тебя выпалили, не дошла до сердца. Тогда бы и я не помогла. Во имя неба, что там случилось? Не ко времени ввалился в спальню к этой, как её? Сежес?.. Ладно, молчи, потом расскажешь. Когда Райна притащила меня к тебе, я думала – всё. У тебя вместо левого плеча был во-от такенный чёрный комок, словно прилепившийся спрут. Чёрная корка, а под ней – гной и плавающие в нём кости. Не морщись! Слушай! Вот до чего себя довёл! А всё почему – связался, как мальчишка, с этими Серыми... Нет, я понимаю, Сежес, конечно, стерва, каких мало, стерва, нимфоманка и мазохистка... временами ещё и садистка, если не врали... но драться с ней, подумай, Кэр, зачем?! Кроме тебя, у Али никого нет... А ты всё никак не озаботишься подарить ей внука. Или внучку. А лучше – и того, и другую вместе. Мрак и тьма, на сей раз ты от меня не уйдёшь. Клянусь Кровью Дану, я тебя женю, даже если для этого мне придётся привязать тебя к кровати и дать невесте изнасиловать тебя в брачную ночь, – она хрипло рассмеялась. – Ну всё, шутки в сторону. Аля возвращается. – Клара потрепала Фесса по голове. – Будь умницей, не огорчай её, ешь всё, что она приготовит. И поправляйся. Я завтра ещё зайду. Динтру тоже пришлю, пусть старик на тебя поглядит, не вредно. Ну, бывай!