Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)

- Вот из-за этого то, я и бросил все дела на пол пути, и вернулся в Коненберг, - сказал граф стряхивая крошки с колен. - Мне нужна твоя помощь, Малео.

Король только вздохнул, глядя как граф Витворт взяв с подноса кувшин, сделал пару больших глотков прямо из горлышка, презрев рюмку, стоявшую рядом с ним.

- Иногда твои манеры оставляют желать лучшего, - безо всякого осуждения сказал он.

- Малео, я буду прям, - сказал граф, отодвинув поднос. - Я готовлю Райана в свои приемники, поэтому и хочу, чтобы он встал сразу на место де Куита. Пока он будет подниматься из рядовых охотников, пройдут годы, а мне пора возглавить Тайный совет. Эти старики погрязли в интригах и им плевать на благополучие страны. Кто-то должен подумать об этом.

- Все верно, Виктор, я и сам хотел бы видеть тебя во главе Тайного совета, но Райан - капитан Тайного отряда?

- Я не потому хочу видеть его капитаном, что люблю как сына! - всплеснул руками граф. - Не теплое местечко для отпрыска я готовлю! Я хочу повесить на него ответственность за наши судьбы! И делаю это потому, что знаю - Райан лучший кандидат из всех, кого я видел за всю жизнь. В такое время...

- Виктор, скажи мне, – перебил его король. - Ты готов назвать Райана своим приемником? Чтоб он продолжил твой род? Ведь у тебя нет сына...

Король и граф Витворт никогда не затрагивали эту тему в своих разговорах. Десять лет назад жена графа и его маленький сын погибли в пожаре. С тех пор граф замкнулся и никогда не упоминал о них. Тогда же он и взял в дом Райана.

Чуть помедлив, он ответил: – Какое значение это имеет, Малео? Я хотел бы. Но думаю, что Райан откажется. Он слишком любил своего отца. Слишком уважал его, чтоб взять другую фамилию и продолжать чужой род.

- Так ты выходит, знал его отца? И близко? Как он погиб, когда?

- Это случилось в ту же ночь, когда погибла Эмелина и мой сын, - ответил граф, глядя поверх головы короля в окно. - И я знал отца Райана. Это был исключительный человек, даже великий. Не только Райан потерял его, я тоже.

- Ты никогда прежде не рассказывал о том, как... Как ты потерял свою семью… - осторожно заметил король. - И я не знал, что это связано с твоим приемным сыном. Что произошло тогда? - помедлив спросил он. - Это ведь не был несчастный случай?

- Нет, их убили, - выдавил сквозь зубы граф. - Малео. Прошу тебя, не сейчас. Позже, когда я вернусь, мы сядем и поговорим. А сейчас я просто не в силах!

- Да, хорошо, конечно! - быстро согласился король. - Не приказать ли, чтоб принесли еще закусок? Или может быть чего-то горячего?

- Если я съем еще хоть что-то, то могу не влезть на лошадь! - по-прежнему беззаботно рассмеялся граф.

- Ну так что? - тут же посерьезнел он. - Что мне сказать Райану? Завтра день Рассверрисса, и они...

- Выберут путь, - перебил король. - И если он заявит, что станет охотником, а совет отклонит его кандидатуру, юноше прямая дорога в солдаты. Я знаю.

Заложив руки за спину, он сделал несколько кругов по комнате. Граф молча следил за его передвижениями спокойными голубыми глазами.

- Что мне делать? - спросил король остановившись. - Кардатос и Тайный совет поднимут вой до небес. Герцог Вендер, чей сын ждет своей очереди в отряд уже два года, будет вторить ему. С другой стороны, я не могу не признать, что тебе виднее, кто более достоин служить в Тайном отряде. Ведь ты его командир. И отец Айвен сегодня говорил мне о Райане много хорошего...

- Отец Айвен хвалил Райана? - перебил граф удивленно.

- Ну да. Он же его наставник по магическим искусствам, - ответил король. - Что тебя так удивило?

- Да ничего, - пожал плечами граф.

- И Рональд Латник хвалит его, и даже сегодня сказал, что будет спать спокойно, если я позволю твоему названному сыну служить в Тайном отряде...

- Те, кто знает Райана, не могут сомневаться в том, что он достоин, - сказал граф чуть горделиво.

- Ты так уверен в нем? Не застилает ли тебе глаза отцовская любовь?

- Даже любя, я остаюсь командиром отряда и забочусь в первую очередь о Ризендолле, а потом уж о своих интересах. Кто как не ты знает это, Малео? - чуть обижено сказал граф и добавил: - Райан выбрал для Испытаний Черного Зверя! Это о чем-то говорит по-твоему?

- Что?! - поразился король. - Выпускник Рыцарской школы сразиться на Арене с Черным Зверем один на один?! Даже опытные рыцари не решаются нападать поодиночке на эту породу драконов!

- Вот именно! - ответил граф. - Вот именно. Когда ты увидишь его на Испытаниях, ты все поймешь сам.

- Ну что ж, - заключил король. - Раз ты так уверен в своем названом сыне, то сделаем вот что. Пусть завтра он заявит, что выбрал путь охотника в Тайном отряде, но я не дам согласия до дня Испытаний. И если на Арене Райан покажет себя так, как ты и рассказываешь о нем, то я перед всеми заявлю, что он достоин стать твоим лейтенантом.

Граф выдохнул и сказал: - Видимо Рассверрисс помог тебе принять верное решение!

- Ты в нем так уверен? - снова спросил король.

- И ты вскоре поймешь почему, - улыбнулся граф. - Ну а теперь мне пора. Встретимся в день Тирресса синего, или может быть в день Желтого бога-без-лица.

- Если уж так говорить, то я лучше бы увидел тебя в день розового Дженнеррисса, бога радости, - рассмеялся король, но тут же посерьезнев, добавил: - Возвращайся скорее и если тебе на пути попадется терновая чаща, пусть боги пошлют тебе доспех, способный защитить от любых шипов!

Они пожали на прощание руки, и граф вышел за дверь.

Райан шел, прокладывая себе путь через толпу, которая заполонила весь Нижний город. На улицах горели костры, всюду люди, одетые в зеленое - цвет Рассверрисса, бога надежды.

Слышались песни и беззаботный смех.

Кое-кто узнавал его, и тогда Райан слышал, как люди повторяли его имя. Иногда ему предлагали остановиться и выпить немного вина в честь предстоящих Испытаний, или в честь солнечной весны. Многие просто желали ему удачи и Райан, страдая от повышенного внимания жалел, что не одел плаща с капюшоном.

- Они просто не понимают, что я самый обычный человек, - думал он. – Если б они только знали какой я! Но они хотят видеть во мне героя, того, кто спасет их и от нежити, и от всех бед...

Но вскоре он миновал Нижний город, а в Верхнем городе все было иначе. Иначе здесь и праздновали. Из-за высоких оград особняков доносились отголоски музыки и смеха, но улицы были пусты. И Райан пошел медленнее, осторожно оглядываясь по сторонам - один караульный отряд и прощай и без того хлипкое будущее.

Улицы Верхнего города радиусами сходились возле дворца, и дойдя до ограды королевского парка Райан чуть не попался стражам. Он быстро отступил назад, но и там, позади, тоже раздался топот сапог. Пришлось лезть на забор, благо тут была широкая кирпичная стена. Прижавшись к ней всем телом, Райан затаил дыхание, следя за караульными из-под нависающих веток.