Анатоль Нат - Жизнь и приключения хроника Сидора с хроником Димоном на Юге

— Как катком прокатились, — мрачно окинул он хмурым взглядом поляну.

— Сколько? — требовательно поторопил он подъехавшего казака.

— Ещё с полсотни засадников будет, — угрюмо отозвался тот. — И не абы кого, как в нашем случае, а настоящих бойцов, баронских людоловов с низовий Лонгары.

Кто-то видать серьёзно подготовился, — едва слышно пробормотал он себе под нос.

— Ого? — озадаченно уставился на него атаман. — Живые есть?

— Всех, — безнадёжно махнул Лёнька рукой на вопросительный взгляд Тараса. — Если кто и оставался поначалу живым, потом всех добили. Даже легкораненых. А перед тем хорошенько так поспрашивали. На что уж я к такому привычный, но даже мне смотреть противно, — брезгливо передёрнул он плечами.

— Зачем добивать-то было, не понимаю, — недоумённо покачал он головой. — Могли же пленных продать. Хоть в рабство, хоть родне. Всё деньги, и хорошие деньги. За что же это они их так?

— Видать, есть за что, — мрачно проворчал атаман. — Значит точно, чей-то рыцарский отряд. Они между собой порой собачатся ещё похлеще, чем мы с бывшей бандой Голоты Лютого.

Сбор трофеев и в этом случае много времени не занял. Опыт подобных сборов у всех оставшихся в живых был колоссальный. Поэтому, задержавшись не более чем на полчаса, они уже скоро были далеко от того места.

С угрюмым видом Тарас с покачивался в седле, осторожно баюкая раненую руку.

— Странный какой-то это отряд.

Мыслями он всё никак не мог оторваться от всего произошедшего. Видно, хорошо его зацепило. При всём его богатом жизненном опыте, никогда ещё он не был так близок к смерти. Да и дочки в его обозе, не добавляли старому казаку душевного спокойствия.

Лёнька, незаметно подъехав сзади, пристроился сбоку от своего командира и вопросительно посмотрел ему в глаза.

— Дожили. Уже всякая босота нас спасает, — недовольно проворчал молодой казак.

Мрачный Тарас угрюмо кивнул в ответ, явно с ним соглашаясь. И всю оставшуюся часть пути до дому так недовольно и ворчал по поводу засады, куда они умудрились так бездарно угодить.

— Даже не становились, чтобы хоть благодарность принять, — продолжал всё туже тему Лёньки, никак не желающий успокоится после недавней стычки.

Видно было, что последнее в наибольшей степени ему не нравится, заставляя раз за разом возвращаться к тревожащей его теме.

— Точно говорю, подозрительный какой-то народец, — хмыкнул он с сожалением, недовольно поцокав языком. — Вот уж не думал, что жизнью буду обязан какому-то разодетому, как босяк грязному болвану.

Тоже мне, — продолжал Лёнька ворчать. — Все вои как вои, а эти в каком-то грязном рванье. И вообще, вся эта история мне не нравится.

— Может, это подстава? — повернулся он к Тарасу. — Может, они так хотят влезть к нам в доверие? То из одной засады спасают, то вторую громят, нас не спрашивая, как будто мы бы и сами не справились. А завтра, не успеешь оглянуться — вот они и лучшие товарищи уже, в душу влезли.

— Сами? — угрюмо зыркнул на балагурящего казака Тарас. — Много мы сами сейчас навоюем. Нам бы живыми до хуторов своих добраться, а не с засадами воевать. Так что скажи им спасибо, что они вперёд нас на тех засадников выскочили, что явно нас второй очередью дожидались. А людоловы с низовий, это тебе не Голота Лютый с его имперскими дезертирами. Те-то пострашнее будут. Особенно нам, в нашем теперешнем состоянии.

— Ай да Голота! Ай да Лютай! — старый пират угрюмо покачал головой. — Подстраховался, гнида! Если не первая засада, то вторая уж всяко бы нас добила.

— Не похоже что-то не него, — с сомнением повернулся к нему Лёнька. — Раньше за ним такой предусмотрительности не водилось.

— Две засады? — Лёнька с задумчивым видом мотнул недоверчиво головой. — Ой, не верю. Не похоже на него.

— Верь, не верь, а люди его, — хмуро бросил незаметно подъехавший сзади Гнат.

Осторожно прикрывая рукой туго перетянутый толстым слоем бинтов раненый бок, Гнат аккуратно, боясь неловко зацепить рану, с трудом держался в седле.

Видя, что атаман с Лёнькой что-то горячо обсуждают, он и сам решил к ним присоединиться. Произошедшее сегодня сильно ему не понравилось, заставив его хорошенько задуматься.

— Очень похоже на то, что с засадой сработал кто-то из своих, — недовольно буркнул он. — Засада была именно на нас. А вторая — страховка. На случай, если проскочим первую, то вторая ловушка гарантировано захлопнется.

Гнат, будущий зять Тараса, жених его старшей дочери Ганы, был серьёзно обеспокоен. Только что чуть было не убили его будущего тестя. И от осознания того, что сегодня он чуть было не лишился всего, чего добивался последние полтора года, он был ненормально нервически взвинчен. Всё, чего он уже добился и к чему стремился в будущем, только что чуть было не пошло прахом.

И дочка старого казака была в том не самое главное. Главным было место, которого он бы достиг будучи зятем куренного атамана. И в этом раскладе смерть Тараса была ему крайне невыгодна.

И тут ещё этот Лёнька, исподлобья, криво поглядывающий в его сторону. Старый недруг, конкурент в борьбе за сердечко Ганы, которого Гнат терпеть не мог, по какому-то явному недоразумению оставшийся сегодня в живых.

Столько хороших парней погибло, а этот пришлый, не пойми кто, без роду племени босяк — жив.

Гнат Лёньку не любил, сильно не любил. Тот был пришлый чужак, пять лет назад появившийся в доме Тараса неизвестно откуда и по какому-то странному недоразумению пригретый атаманом у себя в семье. И вполне может быть, что именно он навёл ту банду Лютого. Ведь Лёнька был единственный, кто в ходе стычки не получил ни одного ранения.

А тут сработали явно свои. Явно устраняют конкурентов из руководства общины куреня. Да и то дело, ради которого атаман в столь неурочное время покинул свой дом, явно навлекло на них пристальное внимание чужих. Точно, сработал кто-то из своих. И вполне может быть что и Лёнька.

Не нравился Лёнька Гнату, ой не нравился.

— Как думаешь, атаман, — всё не унимался беспокойный Лёнька, сам пытаясь разобраться в произошедшем. — Лютый к нам сам по себе прицепился, или это дела прошлогодние? Кажется мне, что в прошедшем году мы сильно кому-то на мозоль наступили. Это почитай что пятое уже нападение за последние пару месяцев. Никогда раньше такого не было.

— Седьмое, — флегматично бросил атаман, не оборачиваясь. — Было ещё две неудачные попытки отравить меня. Только я о них никому пока не признавался.

Как бы это не была борьба за войсковую казну, что скоро передадут мне на закупку оружия, — тяжело вздохнул он.

— Вот как? — Гнат оценивающе глянул в сторону будущего тестя.

Точно, он не ошибся в расчётах, старого казака стоило держаться. За ним было будущее. Где деньги — там и будущее.