Энди Чемберс - Путь эльдар: Омнибус

В тот же миг, как девушка коснулась земли, рухнуло и тело космодесантника, залитое кровью и мозговым веществом из смертельной раны.

Безоглядно нырнув в сплетение, Тирианна попыталась определить, отошли ли космодесантники в резерв, способный остановить наступление эльдар.

С глубоким облегчением она увидела, как аватар шагает в самое сердце человеческих укреплений, сражая всё на своем пути. Аспектные воины врубались в ряды имперской армии, летательные аппараты поливали врагов огнем с небес, и люди бежали от их атаки. Космические десантники отступали к краю купола, удаляясь от ядра сети бесконечности.

Руна Алайтока задрожала, вновь оказавшись в равновесии между спасением и смертью.

Ястребы кружат. Близится время для удара.

Тирианна поняла значение слов, переданных ей Келамитом. Протянув руку к поясу, ясновидица извлекла ещё одну руну, Странника. Несмотря на крайнюю усталость, девушка ещё могла позволить себе миг сомнений: всю жизнь она пыталась управлять событиями, прилагала все силы к тому, чтобы поступать, как ей угодно, и выбирать собственные пути. При мысли о том, что нужно сделать сейчас, у Тирианны упало сердце, но другого выбора не было — так решил совет.

Сплетение вздрогнуло, когда ясновидица влила остатки воли в Странника, отправив тем самым сигнал о начале последнего этапа сражения. В сети бесконечности засияла единственная руна, и полотно судеб превратилось в круговорот энергии, в центре которого находился этот символ.

Жребий мира-корабля был брошен, и Тирианна отдала судьбу родины в руки самолюбивого, своенравного Арадриана.

Теперь изгой должен был принести мир на Алайток.

В небесах разыгрывалось представление смерти и возрождения, звезды оборачивались горнилами творениями и пылающими преисподними разрушения. Раскинувшись во всех направлениях, они завивались спиралью вокруг галактического ядра, вечные с виду, но всё же преходящие, как и любое создание. Бесконечно повторялись циклы рождения и гибели, возвышавшие жизнь и цивилизации, а затем столь же быстро уничтожавшие их. Стабильность была иллюзорна, неизменности не существовало — только вечно длящийся танец стихий, до конца которого не доживет ни один разум, способный его осознать.

Открыв глаза, Арадриан медленно выплыл из грез, ощутил кожей тяжесть воздуха и давление темноты. Он по-прежнему неподвижно лежал на тонком матрасе, и тишина пропитывала каждую клеточку его существа. В комнате царил непроглядный мрак, ни один, даже самый ничтожный проблеск света не мог помешать размышлениям эльдар.

Пригрезившиеся звезды продолжали неторопливо вращаться по спирали перед глазами Арадриана, идущего от бессознательности к пробуждению. Отзываясь на изменения в состоянии хозяина, помещение окутало его почти незаметным светом, который постепенно становился ярче, выводя сновидца из психического погружения. Онемевшие конечности Арадриана начало покалывать, и он зашевелил пальцами на руках и ногах, выполняя первое из нескольких упражнений, необходимых для возвращения сознания обратно в физическое тело.

Сев, эльдар задышал быстрее и не так глубоко, его тело реагировало на внезапное появление слабых внешних раздражителей. Оставаясь в полусне, не выпуская из разума основную суть грезы, Арадриан медленно поднялся. Он оделся, действуя совершенно бессознательно, и выбрал длинное одеяние синих и пурпурных оттенков. Сунув изящные ноги в пару высоких сапог до колена, сновидец покинул комнату грез и вышел в зал. Здесь свет горел ярче, хотя и на малой доли нормальной мощности, и Арадриан несколько мгновений щурился, пока глаза не привыкли.

Образы видения ещё не угасли, и эльдар чувствовал себя маленьким, никчемным. В грезах он увидел безбрежность вселенной, и на её фоне оказался ничем — крохотным скоплением клеток и мыслей, которым суждено сгинуть.

Комната показалась удушливо тесной, и Арадриан поскорее вышел, всем сердцем желая испытать нечто, способное вернуть ему ощущение головокружительного величия Галактики. Всё так же бездумно он добрался до небесного ялика, положил ладонь на активационную гемму и позволил своему желанию скользнуть в матрицу машины. Та, в свою очередь, напиталась энергией из сети бесконечности, психического комплекса мира-корабля Алайток.

Небесный ялик, как мог, интерпретировал волю пассажира и, быстро поднявшись с похожей на балкон посадочной площадки, заскользил над полями белой травы, которые покрывали основание купола Поспешных Устремлений. Догадавшись, что аппарат направляется к доковым башням на краю мира-корабля, Арадриан усмехнулся себе под нос. Полуразумное устройство, ощутив стремление сновидца к огромной галактике, несло его к якорным стоянкам звездных кораблей.

Вдруг тихий смех Арадриана оборвался. Возможно, небесный ялик оказался разумнее его самого? Эльдар видел уже много грез, но ни одна из них не оставляла столь яркого впечатления, как та, от которой он только что проснулся. Отчасти Арадриан радовался этому; Путь Грез позволял черпать силы из бессознательного и подсознательного, выводить на свет страхи и желания, глубоко скрытые во время бодрствования. Почти два периода он грезил вместе с другом по имени Корландрил, и эльдар испытали немало особенных моментов грусти и наслаждения. Сновидческие узы сковали их крепче обычной дружбы.