Энди Чемберс - Путь эльдар: Омнибус

Нимрейт, экзарх Тирианны, повела свой отряд к нависавшей над водной гладью веранде. Девушка увидела, как бронированные фигуры Жалящих Скорпионов под предводительством Кенайната поднимаются из озера с пистолетами и цепными мечами.

Воины Беспощадной Тени начали атаку в тот момент, когда отряд Тирианны достиг веранды. Пистолеты Жалящих Скорпионов извергали град тончайших мономолекулярных дисков, цепные мечи рычали. Застигнутые врасплох стражники были обречены. Всего за несколько минут эльдарские мечи Жалящих Скорпионов рассекли, выпотрошили и обезглавили их.

Воины храма Сотни кровавых слез перепрыгнули через ограду и, присоединившись к адептам Беспощадной Тени, направились к черному ходу.

Жалящие Скорпионы и Зловещие Мстители тем временем бросились в укрытие от града вражеских пуль, обрушившегося на них из окна усадьбы. Щепки, отлетевшие от деревянной цветочной кадки, пронзили броню одного из бойцов Кенайната.

Тирианна не задумываясь открыла ответный огонь из сюрикенной катапульты. Выстрелы рассекли грудь человека, а залпы других эльдар разорвали ему лицо и горло.

Не мешкая ни секунды, Нимрейт ворвалась в оконный проем. Остальные последовали за ней. Тирианна вошла в здание четвертой и сразу же отпрянула вправо, как ее учили на тренировках. Взгляд девушки заскользил по темной комнате в поисках противника. Заметив приоткрытую дверь, за которой скрывалась винтовая лестница, Тирианна вскинула сюрикенную катапульту. Мономолекулярные диски вновь рассекли воздух, толстый бронежилет неуклюже вошедшего в помещение стражника пропитался кровью.

— Сквозь кровь восходим к вершине мы, Зловещие Мстители, — произнесла Нимрейт, направляясь к лестнице.

Заняв место в строю, Тирианна легко поднималась по ступеням, нацелив катапульту на верхнюю площадку. Заметив какое-то движение, она не раздумывая открыла огонь. Человек упал с разорванным горлом. Поднявшись на лестничную площадку, отряд расположился справа от Нимрейт, лицом к двустворчатой деревянной двери. Тирианна ощутила присутствие Воющих Банши. Они подошли со спины и повернули налево. Тусклая аура страха охватила всю усадьбу. Ужас, испытываемый человеческими захватчиками, не давал спокойно думать.

Взгляд и оружие Тирианны были нацелены на дверь. Краем уха девушка слышала доносящиеся снизу взрывы ракетных снарядов Темных Жнецов и предсмертные крики людей.

Луадренин и Минарейт распахнули дверь. Остальные были наготове. Комната оказалась пуста. Судя по грубой деревянной мебели, это была зона отдыха. В помещении находился настоящий камин с поленьями, рядом с ним — низкий столик, окруженный диванами, на полу — истертый ковер. Над камином висел портрет толстощекого человека.

Тирианне хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Все внимание девушки было приковано к двери в дальнем конце комнаты. Отряд рассредоточился, воины заняли позиции у двери и окон, выходящих на балкон.

В смежную комнату Тирианна вошла первой.

Здесь люди принимали пищу. В окружении стульев с высокими спинками посреди комнаты стоял длинный стол, накрытый к обеду. На нем уже были расставлены тарелки и канделябры. Услышав чей-то плач, Тирианна вскочила на стол и побежала по нему, с легкостью обходя расставленную посуду.

На другом конце комнаты располагалась еще одна зона отдыха с мягкими креслами и круглым столиком. В дальний угол забилась перепуганная женщина. К ней жались трое детей — две девочки и мальчик — с красными заплаканными лицами и блестящими от слез глазами.

«Это место пропитано порчей Хаоса, — вещал Келамит, — его нужно очистить».

Люди издали рыдающие, почти животные звуки, когда Тирианна подняла сюрикенную катапульту.

В спальне Тирианны царил полумрак. Лежа на мягком полу, девушка наблюдала за танцем теней на полотке, следя, как медленно сменяют друг друга участки тусклого света и темноты. Ее стройное тело оставалось неподвижным. На худое лицо ниспадала густая прядь белоснежных волос, скрывавшая татуировку с руной Алайтока на правой щеке. Темно-синие глаза двигались из стороны в сторону в погоне за тенями. Они ускользали, не желая раскрывать свои секреты.

Неожиданно она почувствовала запах крови. Секундой позже девушка ощутила боль в ладонях. Подняв руки, она увидела, что глубоко впилась ногтями в кожу. Капля крови скатилась по запястью и упала на голый живот.

Что-то было не так.

На границе сознания она ощутила стороннее присутствие. Запах и вид крови делал его все более явным. Прикосновение Кхаина — пробудившийся гнев кроваворукого бога. Тирианна зажмурилась, ища покоя в темноте. Ее зрение затуманила алая боевая маска.

Вскрикнув, девушка открыла глаза и зашептала мантры, которым ее учили, стараясь прогнать ту часть себя, которая была Зловещим Мстителем. Лоб зачесался от нарисованной кровью руны храма. Коснувшись пальцем лица, Тирианна почувствовала, что руна исчезла. Крови не было. Она давно смыла ее и прочитала мантры, но в разуме по-прежнему оставался острый, словно обломок клинка, осколок.

Пытаясь расслабиться, Тирианна сделала глубокий вдох и сложила руки на груди. Сердце билось так отчаянно и быстро, словно пыталось вырваться сквозь пальцы. Осколок Кхаина не желал оставлять ее.

Тирианна задумалась над тем, не пойти ли ей в храм и спросить совета у Нимрейт, но отвергла эту идею. Если что-то не так, она справится с этим сама.

Закрыв глаза, она представила свою душевную рану, осторожно притронулась к ее рваным краям, боясь заглянуть глубже. Тонкая завеса отделяла воспоминания о том, что произошло в боевой маске, от остальной памяти. Сейчас эти воспоминания словно пульсировали в голове девушки, требуя обратить на них внимание.

Что же настолько важное могло произойти, что так настойчиво рвалось наружу?

Осторожно Тирианна приоткрыла завесу памяти. Успев лишь на миг заглянуть туда, Тирианна завизжала, разум ее заполнился плачем детей и предсмертным воплем их матери.

Башня Страданий — Ваулово Узилище. Вместе с символами двух индивидуальностей эта руна обозначает противостояние. Она изображает темницу Ваула, бога-кузнеца, пригвождённого к собственной наковальне кроваворуким Кхаином. При умелом использовании Башня Страданий укажет на слабое звено в сплетении, как когда-то Ваулу, разорвавшему цепи. Однако, появившись некстати, эта руна предвещает скорое расставание. Послужит ли оно во благо или навлечет беду, под силу толковать лишь предсказателю.

Перо порхало вокруг прозрачного кристалла, закрепленного на подставке перед Тирианной. Скрестив ноги, девушка сидела на пестром коврике, подперев бок свободной ладонью. Она пыталась сформулировать свои чувства к вечности. Хитросплетение трех рун, составляющих это понятие, девушка дополнила особым росчерком, на оттачивание которого у нее ушло несколько циклов.