Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус

Напуганные подобными выводами и озабоченные доказательством ложности подобных гипотез, либо движимые желанием уничтожить все нити, связывающие их с нечестивым, Адептус немедленно приступили к развертыванию своих сил. Ведомые древним и величественным титаном класса Император "Империус Корпоралис", боевые машины Марса встретились с убийственными "машинами скорби и рока" Наследника. Последующая битва продолжалась три месяца. После нее гвардейцам, ставшим свидетелями масштабной битвы машин, больше нужна была психологическая помощь, нежели помощь в лечении ран. Термин "горящие лестницы в ад" теперь часто стали употреблять для описания разрушения любого высокого города-улья, гибнущего в огне и пламени, которое задумывал маршал Блэквуд, наблюдая за тем, как пламя охватывало монументальные небоскребы Ашека II. Поверженный Асфодель Наследник бежал с Ашека II. Его уникальный образец злобы более не встретится на пути вплоть до самого Болхоута.

"Везде, куда бы мы не посмотрели, гигантские металлические боги сражались с гигантскими металлическими демонами. Под их весом задыхалась земля, они сотрясали небо. Мы были подобно насекомым у их ног. Подобно мелким насекомым. Нет, не более чем [вырезано цензурой] последствиями этих насекомых"

Пехотинец первого класса Кел Грейди, отряд Эхо, 6-й Прагарский, после Ашека II.

"Что касается меня, то я чертовски был рад видеть Змей в действии. Красивые ублюдки. Я обязан им своей жизнью и своей душой"

Майор Гофф Куртейн, 9-ый отряд Излучателей Сарпойского полка (орудия поддержки).

На стадии планирования на Кхулане, перед началом Крестового похода, Амбольд Одиннадцать постоянно предлагался как одна из наиболее подходящих целей для вступительной фазы похода. Его стратегическая важность, как пункта, находящегося на пути, как бы разрезающем миры Саббат. особенно отстаивалась лорд-милитантом генералом Гектором Дравере, который был сторонником теории так называемого "Наступления по центральной линии" имевшей немалое число сторонников среди командного состава. Когда до начала похода оставалась всего неделя, Амбольд Одиннадцать все еще стоял на повестке дня, но в последние часы Слайдо отверг данную схему и утвердил План Вступительной Фазы Завоеваний (ПВФЗ 176/1), который стал известен как Операция Редрейк.

Таким образом, Амбольд Одиннадцать стал целью второй фазы Операции Новый Путь и, наступление на него началось в середине 756-го. Быстрые и безжалостные действия флота под командованием адмирала Карслаэ привели к уничтожению орбитальных фортов и вражеских судов, базировавшихся на низкой и высокой орбитах и, позволили войскам генерала Дилена Белфри осуществить ночную высадку с орбиты прямо на вражеские цитадели — Пелбури Сивитас, Верхний Ганфф и улей Амбольдус. Три волны наступления были отброшены силами Архиврага между 201-м и 288-м днями этого года. Вражеские силы, укрепившиеся в этих местах, были не очень крупными и не обладали хорошим снабжением, но они обладали крайне выгодной позицией за концентрическими оборонительными стенами цитаделей Амбольда.

Девять с половиной тысяч гвардейцев погибли, пытаясь прорваться через эти укрепления.

Сам Белфри погиб под минометным обстрелом. Его подчиненный, полковник Бегулин из Сарпойского полка, попытался исправить ситуацию, но по глупости завел большую часть своих сил в ловушку между третьей и четвертой оборонительными линиями (стенами) Пелбури Сивитас. Были разосланы отчаянные призывы о помощи. На призыв откликнулись Адептус Астартес из ордена Железных Змей. Находившиеся на пути к Сверрену. они сменили маршрут и начали наступление на города Амбольда Одиннадцать с целью оказать помощь изрядно потрепанным и деморализованным силам Гвардии. Их атака была весьма своевременной и, по свидетельству очевидцев, просто экстраординарной. Совершенно не заботясь о собственной безопасности, космодесантники гордой Итаки, высадившиеся с помощью десантных капсул, предали Пелбури Сивитас и улей Амбольдус мечу. Было убито тридцать девять тысяч солдат Архиврага. при этом погибло только восемь Железных Змей. Так был совершен славный подвиг, который и по сей день вспоминают в историях и песнях. Верхний Ганфф пал неделей позже. Под командованием Брат-капитана Феуса, Железные Змеи штурмом взяли кольцо стен и распяли лидеров армии Архиврага [22] Распространённый в свое время метод завершения распятия, когда распятому перебивали голени, что приводило к быстрой смерти от удушья, поскольку чтобы дышать на кресте, нужно приподнимать грудную клетку, опираясь на ноги. .

Полковник Бегулин за серьезные ошибки, допущенные при командовании, был в последствии казнен комиссариатом.

Гектор Дравере

Командир старой школы, традиционалист, Дравере долгое время был наиболее ярким и расхваливаемым офицером в Сегментуме Пасификус. За свою долгую карьеру, предшествовавшую Саббатианскому Крестовому походу, он одержал множество побед, как правило, при помощи своего любимого полка Джантинских Патрициев. Характеризуемый как хвастливый и не обладающий гибким мышлением человек, который заслужил лишь несколько наград из тех, что носил, Дравере может показаться первым кандидатом на увольнение, однако не следует забывать, что, командуя своими людьми, он отбил Парфелис у орков в 730-м, покорил Фратерис Восходящий на Скольнике в 737-м, сражался в войнах Равновесия в системе Карфеопея в 740–743, и был одним из первых командиров, переживших столкновение с тиранидами.

Главными недостатками Дравере были его чопорность и недостаток мобильности при командовании. Он был печально известен своим небрежным отношением к людям (так однажды он заявил, что просто задавил бы массой Око Ужаса, если бы у него было достаточно солдат) и его высокомерная позиция позволила ему приобрести нескольких влиятельных друзей в среде высшего командования. Участвуя (правда сугубо в операциях поддержки) в Кхуланской кампании, Дравере искренне рассчитывал получить титул Воителя и, был обескуражен назначением Слайдо. Эти двое никогда не были друзьями, хотя Слайдо хватало ума выказывать Дравере подчеркнутое уважение. Вполне понятно, что Слайдо отверг Амбольд Одиннадцать в качестве основной цели наступления только потому, что на этом настаивал Дравере, и в этом эпизоде мы наглядно видим, что и великие люди склонны ошибаться. Слайдо не хотел отмечать Дравере, доверяя ему начало наступления и, кроме того, Амбольд Одиннадцать попросту никоим образом не вписывался в столь долго лелеемый им план атаки, описанный в его "Обосновании своевременности Реконкисты Территорий Саббат" в 732-м. Возможно, немаловажным также является факт, что Слайдо обвинил Дравере (вместе с генералом Аккензором) в "легкой " победе на Лонг Халенте во время операции Редрейк [23] Тут следует вспомнить, что тогда вследствие переоценки сил противника были задействованы (сиречь отвлечены) более крупные, нежели следовало, силы. В контексте написанного можно предположить, что Слайдо не только обвинил данных командиров в некорректности расчётов, но сам же и подстроил данную ситуацию. . Хвастливый и печально известный своими амбициями Дравере пытался скомпрометировать Слайдо до самой его смерти в 765, а позже боролся с иными политическими соперниками, такими как Сайбон, за титул Воителя. Как известно, успеха он не достиг.