Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус

— Что случилось? — спросил Линус Серпико тоном человека, которому хирург только что сообщил о смертельной болезни.

— Не знаю, — ответил Рагнар, — но что-то не так.

— Это мой живот, — встрял Хаэгр. — Он думает, что у меня перерезано горло.

— Так и, случится, если ты не заткнешься.

— Не уверен, что мне нравится твой тон. Ты можешь вынудить меня задать тебе хорошую трепку.

Опытным взглядом профессионального воина Хаэгр оценил обстановку. «Возможно, — подумал Рагнар, — за этой бычьей внешностью, в конце концов, скрывается разум».

— Что это? — с отчаянием в голосе воскликнул Линус и достал маленький складной нож. Против доспехов Космического Волка он оказался бы бесполезен. Но, может быть, он смог бы причинить некоторый вред обычному человеку, подойди тот достаточно близко. Рагнар и представить не мог, что маленький клерк сможет его применить, притом что он не переносил ни вида, ни запаха крови.

— Оружейная сталь, — заключил Хаэгр. У него было фантастически острое обоняние, весьма полезное для вынюхивания пищи. — Что будем делать?

Рагнар пожал плечами. Прежде чем принимать решение, необходимо получить больше информации. Спустя буквально секунду он учуял людей. Они двигались стремительно и одновременно очень тихо. Так могли себя вести только опытные разведчики. Молодой Волк вновь принюхался, но не смог больше ничего распознать.

— Двадцать или тридцать человек, — к удивлению Рагнара, уверенно произнес Хаэгр. Что бы юноша ни думал о мозгах боевого брата, с его чувствами все было в порядке. Мало кто обладал таким острым чутьем.

Линус Серпико нервно сглотнул и попятился.

— Стоим или сражаемся? — поинтересовался Хаэгр.

«Если стоять и ждать, — размышлял Рагнар, — мы ничего не выиграем. Сражаясь — тоже. Можно получить ранения или потерять Линуса. Тогда мы вновь окажемся там, где начинали».

— Ни то ни другое, — ответил Рагнар. — Мы побежим!

— Побежим? — оскорбился Хаэгр.

— Нет времени спорить. Давай, вперед!

Он не стал дожидаться реакции друга и бросился бежать. Отдавая команды, не стоит сомневаться, что тебе будут повиноваться безоговорочно. Линус припустил следом, а через несколько секунд Рагнар услышал проклятия, кряхтенье и тяжелые шаги Хаэгра.

Череда статуй слилась в одну темную полосу. Преследователи остались далеко позади. Рагнар подумал, что в любой миг может раздаться выстрел из лазгана. Он даже представил, как Хаэгр разворачивается, чтобы встретиться с атакующими лицом к лицу. Но, слава Руссу, этого не произошло.

— Они знают, куда мы направляемся, — сказал Линус.

Тяжело дыша, он все же умудрялся поспевать за Десантниками.

— Что?

— Они знают, что мы направляемся к входному коллектору.

— Как это?

Хаэгр задыхался почти так же сильно, как Линус.

— А куда же еще нам идти? Это кратчайший путь на поверхность.

Рагнар согласился с клерком. Если бы он был командиром противника, то разместил бы свои силы так, чтобы отрезать им пути к отступлению. Значит, позади них сейчас не просто преследователи, а что-то вроде загонщиков на охоте, направляющих добычу в смертельную сеть.

— А есть какой-нибудь другой выход наверх? — поинтересовался молодой Волк.

— Есть, но до него трудно добраться.

— А я говорю, проложим путь с боем, — заявил Хаэгр. Он все еще громко и тяжело дышал. — Куда лучше всей этой беготни.

Посмотрев назад и убедившись, что их не преследует противник, Рагнар нырнул в ближайший пролом в стене и оказался в каком-то заброшенном помещении. Хаэгр и Линус последовали за ним. Оба посмотрели на юношу так, будто тот сошел с ума.

— Сначала убегаем, теперь прячемся, — недовольно ворчал Хаэгр. — Ты уж реши что-нибудь.

Покачав головой, Рагнар улыбнулся другу. Нет никакого смысла вслепую мчаться вперед, делая то, чего хотели их враги.

— Ты сказал, что есть другой путь, — обратился он к Линусу Серпико.

— Есть одно место, где спускаются торговцы. Я ходил туда за припасами лишь однажды.

— Сможешь показать дорогу?

— Наверное, да.

Основной маршрут их отступления наверняка перекрыт противником. Перед ними стоял выбор: последовать за Линусом или продолжать путь. А если клерк не найдет дороги? Слишком много неизвестных и слишком мало информации. Можно, конечно, устроить здесь засаду. Тем временем преследователи приближались.

— Сможешь взять их на себя? — обратился Рагнар к гиганту.

— Смеешься? Пара десятков землян против могучего Хаэгра! Чтобы уравнять силы, мне придется драться одной рукой.

— Не думаю. — Рагнар уже слышал звук шагов. — Необходимо взять «языка».

— Зачем?

— Нам нужна информация.

— Говори за себя, — выпалил Хаэгр, а затем добавил: — Так всегда говорит мне Торин.

Гигант сильно беспокоился о своем боевом брате.

— Ждем здесь. Даем им пройти. Я возьму «языка». Ты будешь охранять Линуса.

— А почему ты будешь брать «языка»?

— Я более незаметный.

— Согласен, мое героическое тело не приспособлено для того, чтобы прятаться.

— Кроме того, они могут услышать твое сопение за километр.

— Это не сопение. Просто я делаю вдохи большие, чем вы, карлики. Моему могучему телу нужно больше кислорода.

— Твоему бахвальству — определенно. А теперь успокойся и дай им пройти.

Хаэгр притих. Ждать пришлось недолго. Звуки шагов приближались с каждой секундой. Волки замерли, держа оружие наготове. Рагнар был бы не прочь вступить в схватку. Зверю внутри него не терпелось пролить кровь. Он был почти разочарован, когда преследователи прошли мимо.

— Сколько идти до входного коллектора?

— Минут двадцать, — ответил Линус.

— Они довольно скоро поймут, что упустили нас, и вернутся обратно, — продемонстрировал Хаэгр работу мысли.

Рагнар кивнул. Ему нужно действовать быстро и безошибочно. Он сделал боевому брату знак ждать и хранить молчание, а сам направился к дверному проему. Сосредоточившись, Рагнар не учуял поблизости опасности и быстро, но тихо зашагал по следу, оставленному в воздухе зилотами.

Совсем скоро он догнал их. Все они были одеты в балахоны, какие Рагнар видел в их лагере, многие вооружены лазганами с примкнутыми штыками. Он не ощутил присутствия среди них псайкера и успокоился. Теперь ему потребуется немного удачи.

Вдруг один из фанатиков поежился и обернулся. Рагнар едва успел нырнуть в узкий дверной проем. Затаив дыхание, он досчитал в уме до десяти. Похоже, его не заметили. Осторожно выглянув в тоннель, он увидел, что человек все еще настороженно оглядывается по сторонам. В темноте только специфический запах и слабо светящаяся точка зажженной сигареты выдавали его местонахождение. «Они настолько уверены в себе, — подумал Рагнар, — или просто этот человек — заядлый наркоман?» Если так, то ему придется об этом пожалеть. Выскользнув из укрытия, Волк поднял болт-пистолет. Приближаясь, он явственно различил запахи пота и сигаретного дыма. Остальные преследователи удалились. Волчий Клинок слышал прерывистое дыхание фанатика. «Очевидно, он устал и отдыхает. Похоже, он не так хорошо себя чувствует, как его спутники, возможно, из-за наркотиков, которые курит».