Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус

— Кажется, его товарищи возвращаются. Рагнар снова удивился остроте его чувств. Только спустя минуту он расслышал отдаленные звуки.

Пора убираться отсюда! — сказал он.

Антонинус победоносно ухмыльнулся. — Теперь ты сможешь поздороваться со своими подельниками только в аду, — заверил его Хаэгр.

— Я не боюсь умереть! — сдавленно прошипел зилот.

— Ты повторяешься, — отметил Хаэгр. — Третий раз — это как заклинание. Только помни, не всякая смерть оказывается легкой.

— Выбирай. — Рагнар приставил дуло к его голове. — Или идешь с нами, или мы разукрасим стену твоими мозгами.

Когда наступает критический момент, большинство людей находят причины, по которым хотят жить. Антонинуса ждала не героическая смерть в бою и не эффектная кончина мученика в языках пламени, а анонимная казнь, которая не послужит никакой цели. И Рагнар ощутил хрупкость мужества Антонинуса.

Сомнения явственно отражались на его лице. Если он останется в живых, то сможет помочь товарищам одолеть Волков, сможет выкурить еще одну сигаретку и повидаться с семьей, если она у него была. Внезапно вся его напускная храбрость исчезла, подобно тому как вино вытекает из проколотого меха. В глазах еще оставалась решимость, но взгляд заметно потух.

Наконец зилот поднял голову и с ненавистью посмотрел на Волков. Неожиданно Рагнар поймал себя на том, что чуть ли не сочувствует этому человеку. А еще он ощутил стыд, который был зеркальным отражением ненависти Антонинуса. Это вовсе не соответствовало его представлению о себе как о героическом Космическом Волке. Он выму-ченно усмехнулся. С этим придется жить.

— Не следует ли заткнуть ему рот? — спросил Линус.

— Я мог бы вырвать ему язык, — с надеждой предложил Хаэгр.

— Заткни ему рот и свяжи руки, — приказал Рагнар Линусу. — Любая неожиданность — и я отдам тебя на растерзание своему другу, — пригрозил Волк, кивнув на Хаэгра.

— Что теперь? — поинтересовался гигант.

Интересно, сколько времени зилоты могут просидеть в засаде у входного коллектора? Рагнар выругался. Ах, если бы у них была связь! И тут его осенило.

— У вас ведь должна быть связь с поверхностью! — обратился он к Антонину су.

— А как же, — ответил он, прямо глядя на Волка. — Есть аварийные ретрансляторы связи, которые подключены к сети на поверхности.

— Где ближайший пункт доступа?

— Станция Анаконда. В одном переходе отсюда. На следующем верхнем уровне.

— Охраняется?

— Конечно. Она находится в нашем главном храме.

— Полагаю, ты собираешься сказать, что штурм даже не обсуждается, — произнес Хаэгр раздраженным тоном ребенка, который знает, что родители собираются отказать ему в развлечении.

Линус прочистил горло.

— Ретранслятор был на имперской фабрике зубчатых барабанов номер шесть, — сообщил он. — До того как она взорвалась.

— У нас нет времени разгребать обломки.

— Был также аварийный узел в пятистах метрах от фабрики. Он тоже подключен к сети.

— Где это?

— На следующем верхнем уровне.

— Почему ты не сказал нам об этом раньше?

— Меня никто не спрашивал.

Рагнар подавил раздражение. Линус был прав. Хаэгр же не проявил такого понимания.

— Может быть, ты забыл еще о чем-то? Нет ли у тебя случайно аварийного лифта, ведущего прямо на поверхность, или воздушного транспорта, или батальона Имперской Гвардии, расквартированного поблизости, или…

— Разумеется, нет. — Всем своим видом Линус показывал, насколько абсурдными он считает эти предположения.

— Значит, этот узел все еще действует.

— Должен действовать. Он работал последние десять тысяч лет. Почему бы ему не работать сейчас?

— Если мы сможем подключиться к нему, то свяжемся с поверхностью и получим подкрепление.

— Тогда отправляемся, — сказал Хаэгр. Рагнар кивнул.

— Веди нас, Линус.

Человечек бросил тревожный взгляд вдоль тоннеля, опасаясь увидеть толпу разъяренных зилотов. Он не обладал обостренным чутьем Космических Волков и не знал, что враги находятся достаточно далеко. Хаэгр подтолкнул вперед связанного пленника, и все вместе они зашагали в направлении, указанном Линусом.

— А что предпримут твои друзья теперь? — спросил Рагнар Антонинуса, вытащив кляп.

На мгновение показалось, что тот не собирается отвечать. Хаэгр угрожающе рявкнул на него, и зилот начал говорить:

— Разделятся на поисковые группы и будут прочесывать территорию. Возможно, они запросят поддержку из нашего храма. Вам не дадут уйти живыми, — с явным удовольствием добавил Антонинус.

Рагнар осмотрелся по сторонам. Чем дальше они уходили от густонаселенных районов, тем более запущенными выглядели тоннели и тем ниже становились потолки. Из нор выползало все больше омерзительных тварей. Даже не верилось, что они приближаются к прежнему месту работы Линуса.

Было трудно представить, что в этих развалинах жили и работали люди, но маленький клерк утверждал, что их здесь сотни. Большинство покинуло свои похожие на камеры жилища, когда потеряло работу, хотя некоторые в бесплотной надежде все еще наведывались на руины фабрики. Они провели здесь всю жизнь и не могли даже помыслить о том, чтобы выбраться отсюда.

Молодому Волку пришлось изменить свое мнение о маленьком клерке. Он думал, что Линус — слабый и бездеятельный человек, но теперь понимал, что Серпико более энергичен, чем многие здесь. По крайней мере, он ушел из своего района и теперь решился двинуться еще дальше. И снова Раг-нар подумал о грехе релятивизма.

Антонинус смотрел на местных обитателей с нескрываемым презрением. Очевидно, по меркам подземелий, люди здесь имели очень низкий социальный статус.

Наконец они поднялись на верхний уровень. Колодец, по которому они продвигались, был длинным и во многих местах покрытым ржавчиной. Путь время от времени преграждала толстая паутина, должно быть, сплетенная недавно, поскольку Линус утверждал, что торговцы и путешественники все еще пользуются этим путем. Мысль об огромных пауках не давала покоя Рагнару, хотя он их и не боялся.

Повернув за угол, юноша заметил, что Хаэгр улыбнулся. Мгновением позже Рагнар уловил знакомый запах. Он не мог поверить собственному чутью. Это был запах Волка.

— Полагаю, Торин нас разыскивает, — приободрился Хаэгр. — Скоро мы его удивим.

— Твой аппетит — вот что неизменно поражает меня, — донесся из тени тихий насмешливый голос.

Запах Волка появился в тоннеле довольно давно, и это означало, что Торин сделал круг и подошел к ним с подветренной стороны. Рагнару стало интересно, намеренно ли Волк совершил этот маневр, но он решил, что Волчий Клинок вряд ли когда-нибудь об этом расскажет.