Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Многие скажут «нет».

— Это не имеет значения. Только один должен сказать «да». И один сделает это.

— Мы видели, это уже произошло, — сказали оба голоса как один. — Твой орден падет, как пали до тебя твои братья.

— А теперь, — сказали они, — падай.

Цедис бросился на свет с вытянутыми руками, собираясь сломать существу правую шею. Он задел что-то, по ощущениям похожее на перья и плоть, но, когда он прикоснулся к ним, все тело задрожало от отвращения. Вонь старой падали, сухой запах, который обычно исходит от птиц, притяжение электричества. А затем он прошел насквозь. Свет мигнул и погас, забрав существо с собой.

Цедис развернулся, его ноги остановились на краю каменного выступа. Космодесантник махал руками во все стороны, пытаясь удержать равновесие. Краем глаза он заметил Холоса, опустившего голову на камень. Цедис глубоко погрузился в собственный разговор, состоявшийся две тысячи лет назад. Он задумался о том, какой ценой герой купил ордену временное спасение.

Предсказание демона сбылось. Цедис упал в пропитанный вулканическим смогом воздух Сан Гвисиги и устремился к полю зазубренного гранита внизу.

Он врезался в землю с силой, разбивающей кости. Ноги сломались, сросшаяся грудная клетка прогнулась внутрь, проломленная острым камнем. Череп разлетелся на части.

Видение окончилось.

Цедис закашлялся. Он вновь был самим собой. «Жажда» пока отступила, забрав с собой странные видения. Но она бурлила в глубине его желудка, одновременно вызывая головокружение и голод. Цедис задумался о словах демона. «Жажда» скоро вернется с удвоенной силой. Он должен выбраться из скитальца и рассказать остальным о том, что узнал. Он должен остановить ритуал до того, как станет слишком поздно. Цедис поблагодарил Императора за то, что он — магистр, и в его силах обернуть вспять зло, содеянное Холосом.

Он повернулся на бок, скребя руками по гладкому металлу. Он был так чертовски слаб!

Вокруг лодыжек Цедиса обмоталось какое-то тонкое щупальце. Еще два схватили его за запястья. Руки растянули в сторону, и его подняли в воздух. У Цедиса не было сил сопротивляться.

— Так, так, так, — произнес мягкий, словно шелк, голос, исходящий отовсюду и из ниоткуда, — что это тут у нас?

Цедис открыл рот, чтобы обратиться к голосу, но не издал ни звука.

Он оказался в ловушке.

Дверь вела в наклонный коридор, который через несколько метров соединялся с магистральным путем, достаточно широким, чтобы вместить четырех терминаторов в ряд. Внутреннее убранство корабля оказалось пугающе нетронутым. Искусственная гравитация работала, изогнутый потолок мягко светился. Пыли в помещениях почти не было. Металл совсем не подвергся коррозии. Воздух был гораздо чище, чем на «Новум ин Гонорум», и представлял собой атмосферную смесь исключительного качества. Дизайн корабля практически во всем превосходил суда, которые видел Гальт. Как и снаружи, внутри не было обильного декора, так любимого в Империуме. Несмотря на это, корабль был по- своему красив. Конструкция состояла из извилистых линий, и казалось, что корабль составляет единое целое. Только при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не так.

Техножрецы визгливо щебетали друг с другом, используя специальный код, и Плоск призвал всех остановиться у чего-то, похожего на скульптуру. Если сочетание абстрактных изгибов и пересекающихся панелей из яркого, как ртуть, металла и правда было скульптурой, то Гальт не мог понять, что она означала.

— Я обнаружил инфопортал, — сказал Плоск.

— Ауспик ничего не показывает, — ответил Эскерион. Его голос звучал все более презрительно с каждой новой фразой. Космодесантник больше не использовал почтительное обращение к техножрецу.

— Эти технологии превосходят наши, но не превосходят нашего понимания, — сказал Самин. — Оставь моего господина в покое, чтобы он мог вступить в беседу с духом корабля.

Плоск и Нуминистон встали близко друг к другу, почти соприкасаясь шлемами, и замолчали. Если они и говорили с кораблем, этого не было заметно.

— Я никогда раньше не видел таких судов, брат Кластрин, — обратился Гальт к магистру кузницы по закрытому каналу.

— Не позволяй простой красоте этого корабля ввести тебя в искушение, брат, — ответил Кластрин. — Он происходит из времен, когда Омниссия свободно даровал технологии, но ими пользовались невежественно и оставили без должного почтения. За это Омниссия отвернулся от человечества.

— Ждет ли нас опасность?

— Это вполне возможно. По крайней мере, нас ждет испытание. Омниссия не вернет недостойным то, что забрал у недостойных.

Плоск и Нуминистон разошлись. Лорд-магос отстегнул застежки шлема и, сняв его, глубоко вдохнул воздух и улыбнулся:

— Я получил доступ к инфоядрам машины. То, что мы ищем, находится на мостике.

Гальт заговорил по общему каналу:

— Сколько у нас осталось времени, магос Нуминистон?

— Варп-поля, собирающиеся вокруг скитальца, вытолкнут агломерацию в эмпиреи через один час сорок две минуты и семь секунд, владыка капитан.

— Реактор? — спросил Гальт.

— Находится в корме, пять палуб вниз. Его необходимо починить, если мы собираемся уходить с помощью телепортации. Самин готов. Так ведь, адепт Самин?

По виду Самина можно было понять что угодно, кроме того, что он готов.

— Глупо разделять наши силы, — сказал Сандамаэль, — но я не вижу другого выхода.

— Я возглавлю отряд, — вызвался Волдон, — владыка капитан?

Гальт колебался. Вот и пришел тот самый момент, капитан чувствовал это нутром. Тот, о котором его пыталась предупредить Тень Новум. Сообщение о скорой смерти наставника, наконец, настигло Гальта. Он посмотрел на Волдона, и сержант посмотрел на него в ответ из-за линз шлема.

— Ты погибнешь! — по закрытому каналу крикнул ему Гальт.

— Если это предопределено, да будет так, — сказал Волдон. — Лидера отмечает способность с готовностью отправлять братьев на смерть, если задача требует этого жертвоприношения. Это одна из таких ситуаций. Я пойду, и ты не остановишь меня, владыка капитан

Гальт молчал.

— Я не… Не остановлю. Да защитит тебя Император, брат Волдон.

— Не отчаивайся, Мантиллион. Мы еще встретимся в Тени Новум и сразимся в последней войне, бок о бок с самим Императором. Для меня было удовольствием и честью смотреть, как ты рос и стал из мальчишки мужчиной. Я горжусь тем, что служил под твоим командованием.

Гальт вновь заговорил по общему каналу:

— Сержант Волдон отправится туда.

— И я, — сказал Астомар, шагнув вперед, — ему это пригодится.

Десантник потряс тяжелым огнеметом.

— Да не будет сказано, что Кровопийцы остаются в стороне, когда братьям требуется помощь, — произнес Сандамаэль.