Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Капитан, — заговорил Нуминистон, — быстрее, двигайтесь к нам, мы нашли убежище.

— Отступаем! — закричал Гальт. — Отступаем!

Они двигались так быстро, как могли, прикрывая отход огнем из штурмболтеров, когда представлялась возможность. Десантники оторвались от генокрадов. Чужаки продолжили преследование, щелкая челюстями, подобно собакам. Ксеносов отстреливали, но их место занимали новые. Индикаторы угроз шумно звенели в шлемах терминаторов. Карты на визорах были переполнены красными точками.

— Быстрее! Быстрее! — воззвал Нуминистон.

Гальт наполовину тащил раненого Эскериона. Десантник хромал и оставлял за собой кровавый след. Мертвые и умирающие генокрады усеивали весь коридор. Капитан отставал, лишенные ноши Кровопийцы и Новадесантники обгоняли его.

Они добрались до магосов. Метрион разорвал на части генокрада, прыгнувшего через трупы своих товарищей, обрызгав Гальта и Эскериона черной кровью. Тараэль отсек руку ксеноса, который тянулся к Гальту. Мимо капитана свистели болты. Попадая в плоть чужаков, они взрывались. Мазраэль умело прикрывал отступление. К звукам стрельбы прибавился рев мультимелт и глубокий низкий стрекот тяжелых болтеров сервиторов. Гальт добрался до рядов своих товарищей. Раздался электрический треск, и Эскериона вырвало из его хватки. Лишившись дополнительного веса, Гальт прогромыхал вперед, потеряв равновесие. Капитан повернулся и увидел, что коридор перегородила пелена мерцающей энергии. Эскерион был на другой стороне. Генокрад схватил его за сабатон. Терминатор колотил по полю. Оно никак не реагировало на это, не выделяло энергии, не издавало звуков. Поле было цельным, как адамантий.

— Брат Эскерион! — позвал по воксу Сандамаэль. — Осторожно!

Ответа не последовало. Поле отрезало их от Новадесантника.

— Выключите его! — закричал Гальт. — Выключите его!

— Немедленно сделай это, магос, — угрожающе прорычал Мазраэль.

— Я не могу, владыки, — сказал Нуминистон. — Я не включал его. Когда я говорил об убежище, то имел в виду эту противовзрывную дверь.

Гальт не стал смотреть на нее. Его пригвоздили к месту последние мучительные мгновения битвы на другой стороне поля. Энергетический барьер слегка отдавал желтым, окрашивая происходящее и придавая ему вид некачественного пикт-потока. Эскерион погибал на расстоянии в несколько сантиметров от них.

Поняв, что ему не пробраться внутрь, Новадесантник повернулся на поврежденной ноге, как только мог. Он поднял болтер и убил двух генокрадов до того, как оружие схватил коготь и сжал его, превратив в искрящееся месиво. Эскерион убил генокрада ударом силового кулака, затем еще одного. Чужаки облепили его полностью. Они тянули сверкающую перчатку вниз, кусая и царапая силовые кабели. Расщепляющее поле отключилось. Эскерион дернулся, когда в его живот вонзилась пара когтей. Руки чужаков потащили наружу его внутренности.

К счастью, десантник уже был мертв, когда генокрады разорвали его на части.

Гальт со злобой обернулся к механикусам.

— Объясни мне, почему я потерял одного из моих братьев, магос.

Нуминистон стоял на своем:

— Это корабль, часть автоматизированной защитной сети. Также где-то еще есть орудия, но, возможно, на них не хватает мощности? Это силовое поле, без сомнения, связано с другими, отгораживающими мостик на случай вражеского абордажа. Я призывал вас добраться до двери, владыка.

Гальт теперь видел проем, усиленную нервюру, выходящую на треть метра в коридор по полу, потолку и стенам.

— Она выдвигается так же, как корпус ремонтирует себя, металл становится полужидким под воздействием сложных магнитных полей, — продолжал магос. — В качестве поддержки выступает и обычная дверь, на случай если система откажет. Я…

— А, впрочем, мне нет дела до твоих объяснений, — холодно сказал Гальт. Он отстранил магоса и прошел мимо него. Плоск сидел на полу, рядом с ними лежали останки оружейных сервиторов, истекающие маслом. У техножрецов осталось только семь из десятка слуг со стертым разумом: два сервитора с мультимелтами, три с тяжелыми болтерами и два инфосаванта. Останки генокрада, убившего сервиторов, лежали рядом. Верхняя часть ксеноса испарилась от выстрела мультимелты. Энергия орудия повредила находившуюся позади стену. Она уже не восстанавливалась.

«Значит, кораблю можно нанести урон», — подумал Гальт.

Плоск поднял взгляд. Он надел капюшон, но это не могло скрыть его растерзанного лица. Генокрад был очень близок к тому, чтобы оборвать жизнь магоса. Плоть, которую гладили увенчанные когтями пальцы, была разорвана, но не истекала кровью. Под ней можно было различить масляный блеск металла.

— Даже твоя внешность — ложь, — процедил Гальт.

Плоск поднялся на ноги. Его верхние зубы было видно сквозь разодранные щеки.

— Ты не можешь упрекать меня за этот небольшой обман, владыка. Общение с другими — важная часть моей роли. Не все культуры, с которыми я имею дело, считают приятным внешний вид сильных машинных форм, к которым приводит эволюция нас, адептов, — неодобрительно заметил он. — Думаю, в этой лжи уже нет нужды.

Он засунул руки в капюшон и начал двигать пальцами. Его лицо, то есть маска отсоединилась с всасывающим звуком. Под ней череп магоса был лишен плоти. Нижней челюсти не было, ее место заняла толстая трубка. Она была прикреплена острыми зажимами к полированной кости, отмеченной машинными рунами. Лишенные век глаза придавали лицу магоса выражение удивления и возмущения.

— Видишь? Мое лицо оскорбляет некоторые из наименее развитых человеческих культур, — голос магоса не изменился, но теперь было очевидно, что он создавался искусственно. — Они не понимают, что дары Омниссии — это благословение, потому что не знают, как слаба их плоть, владыка. Но обман и хитрость позволяют мне быстрее добиться осуществления своих планов.

Тонкие трубки по бокам лица брызнули в глаза воду, увлажняя их. Фальшивое лицо продолжило извиваться в руках Плоска, принимая одно бессмысленное выражение за другим.

Нуминистон снял шлем и стоял без него, как и Плоск. На его полумеханическом лице отразилось замешательство, когда он ощутил воздух, не разбавленный запахом машин. Нуминистон моргнул в свете мостика. Гальту внезапно захотелось размозжить эту серую состарившуюся плоть, а затем и череп Плоска. В чистом свете «Духа вечности» они вызывали отвращение. Богохульные конструкты, оскверняющие святость как данной от рождения плоти, так и машин, изменивших ее.

— Не отчаивайся, капитан, — обратился к нему Плоск. — Твой воин отдал жизнь за самое благородное дело. Мы уже на командной палубе. Мостик лежит дальше по коридору, где мы найдем основу главного хранилища данных. Оно проходит вниз, сквозь весь корабль. Подумай о чудесах, содержащихся в нем! Мы больше не будем сражаться в бесконечных войнах со страхом в сердце. С орудиями из Темной эры технологий в наших руках мы сметем со звезд всех врагов человечества.