Алина Смирнова - Сердце Пустыни

— Давайте, крошки, поохотьтесь хорошенько, пока связующие цепи вожделения полностью не захватят город, — Лилирио разводил руками, а его цепи двигались, подчиняясь его движениям.

Салидин выхватил меч, и обнял Эа.

— Уходи, Салидин… — она оттолкнула его и обняла на прощание Нэй.

— Нет, бабушка… мы не можем уйти и бросить всех. Не надо, — Нэй заплакала, но Салидин уже крепко сжимал ее руку и тащил за собой.

Как только они стали спускаться по лестнице, убегая прочь, Эа обратилась в песочную полудеву-полузмею, готовясь к последнему сражению, но тут гул Бездны утих, слышно было только как кричали жители, которых настигали и убивали кровожадные демоны. За спинами повелителей бездны, из тьмы выплыла маленькая девочка в красном платье с широкой юбкой, она улыбалась.

— Нет, милочка, обмануть меня еще раз не получится. Больше этот трюк не сработает. Думаешь, спасла их обоих? Ты ведь знаешь проклятие Бездны лежит на всех Арушумари, я утяну тебя и весь этот город в кошмар и пустоту, где вы и проведете остаток вечности… а Салидин… думаешь, спасла его? Этот предатель никогда не сможет избежать своей участи, я подумаю над тем, чтобы погрузить его в еще большее отчаянье. Сбежавшая с ним девочка, твоя кровь верно, Эа?

— Я могу поймать их цепями вожделения, одна из них уже все равно зацепилась за душу девчонки, — спокойно выговорил Лилирио.

— Позже, Лири, мы дадим ему время и почву для того, чтобы его чувства к ней возросли, а потом твои цепи утащат ее в Бездну, превратив в тень… ну а Салидин будет проклинать себя за тот день в котором он решил, что может бросить мне вызов, то что может предать меня и остаться безнаказанным. Эа, молчишь… а я и забыла, что в этой форме говорить ты не можешь. Думаешь, все также мой огонь против тебя не сработает? А ты никогда не думала, что все это время я становилась сильнее, а золотое пламя с каждым днем становилось все горячее. Проверим, Эа…?

Девочка закружилась вокруг себя и щелкнула пальцем, и песочная дева Богиня Эа… стала плавиться в пламени цвета золота.

— Когда я очнусь, то сожгу в этом пламени весь Эшфер… глядите-ка на это… проклятое наследие Арушумари умирает и исчезает в Бездне… что может быть прекрасней, правда? Лиан, Лири, заканчивайте здесь…

Эллианна скрылась во тьме расщелины, Лиан несколько раз взмахнул мечом и демоны Бездны, наевшиеся свежей крови ринулись обратно в во тьму, затем темное пятно начало расползаться, а Лилирио уходил во тьму, натягивая невидимые цепи вожделения и в одно мгновение потянув их на себя. Повелители Бездны и Король Драконов утопили последний из городов Арушумари в пустоте и кошмаре.

Салидин шел, не останавливаясь ни на минуту, мир вокруг, по которому они шли с Нэй, в одночасье стал превращаться в пески… он остановился, чтобы оглянуться и вновь увидеть, что Ремерин окончательно исчез в расщелине Бездны, гул все еще стоял в воздухе. Нэй плакала, и отказывалась идти вперед, но Салидин упорно шел, зная, что шанс спастись у них есть. Она отпустила их. Эльреба отпустила их, иначе и быть не могло, иначе они бы уже погибли. Пробираясь через город, Салидину пришлось обнажить меч и сразить парочку демонов Бездны, поэтому сейчас его одежда была порвана когтями и зубами, а на левом плече красовалась рваная рана. Главное, было выйти к старому городу Арушумари, а затем дойти до Китариса. Только там можно было отдохнуть и убедиться, что они спасены.

— Салидин! Салидин, отпусти меня! Куда мы идем!

Он развернул ее к себе, она не только была огорчена потерей близких, она была шокирована тем, что в одночасье ее мир исчез.

— Нэй, Эа приказала защитить тебя. Я должен спасти тебя, в Эшфере в моем королевстве ты будешь под моей защитой. Для нас с тобой единственный шанс спастись — это пересечь кровавые пески и вернуться в мой дворец. Он обнял ее, и почувствовал, как она дрожала всем телом. Ей действительно было еще и страшно. — Доверься мне, Нэй, я спасу тебя.

Она уткнулась ему в плечо и заплакала, а Салидин, опасаясь, что некроманты могли послать пару демонов Бездны за ними в погоню, все также решительно повел Нэй дальше.

До Китариса они добрались не отдыхая, и пройдя за два дня путь, который Салидин, с воспалённым сознанием от потери Кирана, прошел за неделю. Погони не было, а это значит, можно было передохнуть. Нэй сидела в развалинах Китариса и продолжала плакать. Салидин же стоял над пятном застывшей крови на песке.

— Чья это кровь? — Салидин обернулся. Нэй, наконец, перестала плакать, она была печальна, но сейчас больше напугана.

— Кровь моего друга, он погиб здесь, чтобы я смог попасть к вам… и найти Эа. Я нашел ее, но в итоге снова потерял.

— Эа была твоей матерью, но мы же не родственники, верно? — она вдруг неожиданно засмеялась, а на щеках выступил румянец.

— Нет… я не ребенок Эа, хоть она и родила меня, мы не родственники, Нэй. Но я всегда считал Эа своей матерью, своей путеводной звездой… а теперь ничего нет, и Киран мертв, — Салидин сжал кулаки.

— Мне жаль, — девушка подошла к Салидину и обняла его, он сжал ее руки.

— Это мне жаль, Нэй, ты потеряла не только свою семью и друзей, но и целый город, привычную жизнь, а я не смог никого защитить, прости меня.

— Ты ни в чем не виноват…

— Я Король, Нэй, и это моя вина. Это мой мир и то, что я позволяю ей так его разрушать, это моя вина. Ладно, давай немного передохнем и пойдем дальше… — он покачнулся, изображение стало плыть перед глазами… — Нэй…

— Салидин, что с тобой? Салидин, эта рана на плече…

Он в итоге все-таки свалился, Нэй аккуратно посадила его спиной к каменной плите, он был весь горячий.

— Вероятно, когти демонов Бездны отравлены… и регенерация крови асура не справляется, — прокряхтел Салидин, Нэй разорвала края его рубашки, темное пятно расползлось вокруг всей раны, а внутри вен по плечу уже заструился яд…

— Салидин! Не смей отключаться! Салидин, я не знаю дороги, да и толку от меня в форме человека никакой, я не смогу нас защитить. — Салидин, смотри на меня…

— Твои волосы… красные… Нэй…

И тут Салидин закрыл глаза, лихорадка все же лишила его сознания, а Нэй осталась одна.

Вероятно, Салидина накрыл приступ бреда и лихорадки, воды не было, чтобы как-то охладить его… Нэй только и могла, что сделать жгут из обрывка рукава его рубашки и завязать выше раны, чтобы зараза не расползалась дальше. В конце концов, Нэй так вымотала вся эта дорога, боль и отчаянье, что она селя рядом с Салидином, положила его голову на свое плечо и лишившись последних сил, уснула.

— Хорошо, что хотя бы живой! — сквозь сон Нэй услышала звонкий и довольной бодрый голос женщины. — Салидин, какой же ты все-таки… неужели нельзя было не посылать меня на запад? Тогда мы успели бы добраться сюда вовремя…