Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Новоприбывшие развёртывались со скоростью и отточенным умением, доступным лишь Легионес Астартес, вперёд выдвигались подразделения, пока основные силы легионов возводили вторую зону высадки к югу от первой. Казалось, что Альфа-Легион намеревался укрепить левый фланг, а Несущие Слово — правый, тогда как Повелители Ночи рассредоточились и заняли периметр военной зоны, а Железные Воины высадились прямо за позициями Имперской Армии на краю равнины. Они немедленно начали возводить собственные бронированные бастионы и защитные линии, пугающе быстро соединяя в неприступные укрепления собственные модифицированные транспорты и осадные машины. Вторая появившаяся крепость, покрытая клёпаными пластинами брони, смотрела на окутанную дымом громаду на склонах Ургалла. Они зажали между собой лоялистов. Свежие волны легионов, рассредоточивающиеся позади и вокруг цитадели, словно из страха перед новорождённым стальным чудовищем, готовились к бою в третичных зонах высадки.

Некоторые считают, что после прибытия четырёх свежих легионов Коракс, обычно немногословный примарх Гвардии Ворона, первым призвал отступить и дать место новоприбывшим. Его легион понёс в бою серьёзные потери, как и все сражавшиеся, и Коракс не намеревался попусту тратить жизни в бессмысленном истощении, когда в бой могли вступить более сильные и ещё не участвовавшие в нём войска. За объединение сил был и Вулкан из Саламандр, ведь его воины участвовали в самых жестоких и беспощадных боях с Гвардией Смерти. Тёмные орудия XIV-го легиона нанесли им страшные потери, и почти все из сражавшихся сынов Вулкана были ранены, у них кончались боеприпасы.

Но Феррус Манус ничего не желал слушать. Отступление было немыслимо для него, и хотя вокруг примарха собирались лоялисты, его Железные Руки, оказались опасно отрезанными в ходе боя от остальных сил. Феррус Манус приказал своим воинам не просто удерживать позиции, но наступать, даже когда Коракс скомандовал своим воинам отступить в зону высадки и дать место новоприбывшим, а за ним медленно и неохотно последовали Саламандры. Есть неподтверждённые свидетельства, что в этот критический момент неудержимый гнев Горгона вызвало зрелище Фулгрима, примарха Детей Императора. При виде насмешничающего предателя, бывшего друга, ставшего ненавистным врагом, взбешённый Феррус Манус покинул ряды, чтобы сразиться с братом-примархом, убить Фениксийца и отомстить любой ценой. Немногие выжившие рассказывают, как два богоподобных воина обменивались сокрушительными ударами на горе мёртвых и умирающих, а насмешливый хохот Фулгрима невозможно ясно доносился сквозь грохот битвы. О последовавших событиях точно известно немногое, кроме того, что, когда дело предателей казалось потерянным, огромная ракета взмыла над чёрной твердыней Воителя и окутала поле боя мерцающим кровавым сиянием. Ловушка захлопнулась, был нанесён самый жестокий удар.

После того тёмного дня выдвигались противоречивые утверждения о точном ходе событий, о том, кто из предателей первым открыл свой замысел и нанёс вероломный удар. Однако свидетельства немногих выживших на поверхности планеты лоялистов подтверждают, что воины Гвардии Ворона подошли достаточно близко к Несущим Слово, чтобы узнать их и вызвать по связи, прежде чем началась бойня. Все до единого, новые легионы поклялись в верности врагу и отринули клятвы Трону Терры, а о предательстве своём объявили грохочущим голосом сотен тысяч орудий. Началась настоящая бойня.

Ничего не подозревавших легионеров Саламандр и Гвардии Ворона расстреливали в упор те, кого они считали братьями. То тут, то там в рядах лоялистов подбитые танки и дредноуты, пережившие три часа самых ужасных боёв в истории Легионес Астартес, взрывались под бурей ракет и лазерных лучей своих предполагаемых союзников. С неба пикировали штурмовые корабли Повелителей Ночи, сбрасывая град фосфексовых и кассетных снарядов, а следом за ними падали вопящие рапторы. Без предупреждения Альфа-Легионеры ворвались в наспех созданные в тылу аптекарионы, безжалостно убивая раненых, а тем временем их мобильная бронетехника и механизированные отделения окружили Саламандр, а затем рассекли их ряды с хирургической точностью. Из-за стальных укреплений Железных Воинов заговорила прославленная артиллерия IV-го легиона, смертоносные «Вихри» модели «Скорпиос» и осадные оружия «Минотавров» истребляли ошеломлённые батальоны Имперской Армии и разрушали зоны высадки первой волны, а танки, «Церберы» и «Тифоны», на ближней дистанции уничтожали супертяжёлую бронетехнику.

Феррус Манус пал, сражённый архипредателем Фулгримом, и из древней разбитой крепостной линии донёсся триумфальный вой. Псы Воителя вновь вышли на поле боя: берсерк Ангрон и подобный призраку смерти Мортарион вновь повели своих воинов навстречу кровопролитию. Наконец из тёмной твердыни вышел и сам Хорус, во главе своих воинов обрушившийся на остатки клана Аверни мёртвого примарха. Возвышающийся над всеми «Диес Ирэ», пронзительным воем боевых сирен возвещающий погибель лоялистов, вновь наводил орудия на ранившие его танки, чтобы отправить навстречу забвению.

У преданных, оказавшихся в меньшинстве и ловушке лоялистов не было надежды на спасение или победу на Истваане V. Тысячи пали в первые мгновения бойни, но тысячи остались, и сердца выживших Саламандр, Гвардейцев Ворона и Железных Рук наполнила свирепая ярость. Они сражались отважно, до последнего болта и последней капли крови, словно легендарные герои прошлого, и не колебались, но это теперь это была не битва, а истребление. Вместо спланированного наступления началась безумная бойня, где в кровавой рукопашной разрывали, расчленяли и оскверняли тела, а предатели обрушивались на выживших подобно разъярённым зверям, словно желая повеселить жаждущих богов.

Облачённый в багровые доспехи авангард Несущих Слово превратился в кошмарных, ужасающих существ, когда обрушился на лоялистов, неся с собой порчу варпа, пока Пожиратели Миров бушевали, не заботясь, кого они убивают. И враги, и союзники, оказавшиеся у них на пути, становились мясом в жатве собранных голов.

Железных Воинов, словно презиравших работу мясников, похоже тоже не заботило, кто погибает под их орудиями, и они вели ковровую бомбардировку, уничтожая основные цели, пока непрестанный обстрел наступающих стальных разорителей выкашивал бегущих имперских стрелков. Плазменные разряды наступающих эскадронов «Хищников-Палачей» Несущих Слово взрывались среди десантных кораблей Гвардии Ворона, словно крошечные звёзды, а за ними мчалась гранитная орда легионеров. Не обращая внимания на открытую местность и потери от слабеющего огня лоялистов, возглавляемые сияющим Лоргаром воины смертоносным потоком захлестнули зону высадки. Там Лоргар Аврелиан посреди изувеченных тел Несущих Слово и встретил Коракса, доведённого до отчаяния и безумия тем, что выпало его легиону.