Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

А затем кристаллический мир достиг перипсиды, войдя в ослепительно сияющую фотосферу. В одно мгновение корпосанты бежали, их теневые очертания растворились в сверкающих вокруг красных шпилях. Старший принцепс увидел в этом шанс на победу — пусть даже богомашины, доведённые до предела операционной готовности, шатались, а сине-серебристая геральдическая окраска сгорала, открывая каждую вмятину, каждую трещину в раскалённом керамите. Вокс-каналы молчали, все передатчики давно сгорели, и потом старший принцепс подал пример, которому последовали остальные. Он разнёс ближайший шпиль на части, открыв прятавшихся внутри копросантов потоку энергии, невыносимой даже для них. Спустя мгновения начал стрелять весь легион, и титаны быстро сравняли с землёй всё на расстоянии многих километров вокруг. Воющие копросанты сгорели, испарились от невыносимого жара своей родной звезды.

Так завершился раскол Спиры Зеро — операция, сочтённая великой победой Легио Темпестус, которую признал сам Фулгрим, несмотря на то, что его воины бы такого сделать не смогли. Механикумы заполучили бесценные ресурсы, и добываемые с этой планеты минералы питали реакторы титанов, кораблей и литейных бесчисленных миров-кузниц на протяжении всего крестового похода, однако во времена Ереси Хоруса добыча так возросла, что все богатства мира были исчерпаны ко времени кровавой битвы за Терру и гибели Воителя.

Большую часть последующего десятилетия легион Темпестус восстанавливался от урона, причинённого звездой Спиры Зеро, а затем вновь занял своё место среди воинств Великого крестового похода и заслужил бесчисленные боевые почести прежде, чем его поглотил кошмар гражданской войны на Марсе.

Не переведено.

Не переведено.

"Если вам необходимо атаковать опасного противника, ваш удар должен быть настолько силен, чтобы никогда не пришлось опасаться мести"

Примечание 223.XVII, из "Заметок" Робаута Жиллимана

Кровавые годы, с которых началось 31-е тысячелетие, едва не стали концом Империума Человечества. На черных песках Истваана V Воитель Хорус расколол Легионес Астартес и вверг Галактику в кровь и огонь, стремясь свергнуть своего генетического отца и присвоить Его империю. Там, во тьме на самом краю Галактике, Хорус привязал к своему делу половину из несших службу Легионов Космического Десанта кровью их убитых братьев. Те, кто сохранил верность, были либо сломлены, либо рассеяны по дальним уголкам Империума благодаря замыслам вероломного Воителя.

Однако, несмотря на все достижения Архипредателя, вся та военная мощь, которую собрал при себе Хорус, не давала ему решающего преимущества. Финальный героизм верных воителей, столь дорого продавших свои жизни на бесплодных планетах системы Истваана, лишил Хоруса возможности внезапно нанести удар по Терре и Императору. Воитель оказался неспособен завершить мятеж быстрой победой, так как без помощи неожиданности пробить оборону Имперского Дворца можно было лишь посредством подавляющей численности.

Пробудившись при угрозе предательства Хоруса, бесчисленные миры Империума могли выставить против него многомиллиардное воинство. Пусть даже Хорус мог поколебать некоторые из них кровавым насилием или медоточивыми речами, подобное завоевание все равно заняло бы целую жизнь. Хуже того, те его братья-примархи — постчеловеческие творения Императора — кто возглавлял Легионы, не присягнувшие его делу, или чьи сыны были убиты на Истваане, вскоре собрались бы против него, а их гнев изменил бы баланс в любом галактическом походе.

Хотя Терра и находилась вне прямой досягаемости Хоруса, величайшим оружием предателей все еще оставались смятение и дезориентация. Хорус хорошо умел обращаться с этим оружием, будучи мастером войны, чьи таланты были отточены до совершенства абсолютным разрушением бессчетных цивилизаций ксеносов в ходе Великого крестового похода и едва заметными приготовлениями, которые привели к его великому мятежу. Несколько кораблей из несоюзных ему флотилий, способные к переходу в варпе, выбрались из системы Истваана, неся предупреждение Терре и прочим оплотам лоялистов. Однако большинство из этих звездолетов превратились в разбитые остовы, дрейфующие на орбите Истваана V, либо же кровожадные приспешники Воителя уже терзали их и гнали по мрачным системам северного рубежа до остановки и полной зачистки. Так что подавляющая часть Империума не знала о событиях на краю владений Императора и, когда туда прибывали агенты и посланники Воителя, там находилась плодородная почва для нашептываемых обещаний и завуалированных угроз. Многие жизненно-важные опорные точки также остались в неведении о восстании и не предприняли никаких мер, чтобы уберечься от бури, которая должна была обрушиться на них, или хуже того — они подняли оружие во имя Хоруса, опасаясь суровых последствий противостояния ему. Таким образом, Хорус все еще сохранял стратегическую инициативу в Галактике, и следующий ход в войне предстояло сделать именно ему.

Может показаться невероятным, что предательство такого масштаба способно было оставаться укрытым от большей части Галактики, однако на Хоруса работали колоссальные размеры и сложность Империума. В те дни Империум состоял из миллионов самостоятельных миров, полуавтономных вассальных царств и связанных договорами данников. Всех их разделяло огромное межзвездное пространство и практически непостижимое смешение разнообразных наречий и культур, некоторые из которых обладали лишь самым поверхностным сходством с домом предков в Солнечной системе. Возможно, куда большее впечатление производит тот факт, что известие о событии, пусть даже столь монументальном как предательство на Истваане, вообще дошло до Императора и его советников.

Этот едва оперившийся Империум скрепляла непрочная паутина станций астропатической передачи, которая опиралась на услуги находившихся внутри с трудом обученных псайкеров, чтобы рассылать информацию по запутанной сети растущего царства Императора. Астропатическая связь всегда представляла собой неточную науку: послания кодировались в горячечные псайк-грезы, и разумы псайкеров обменивались сложным аллегорическим кодом, вслепую пробираясь сквозь тьму варпа, чтобы вступить в контакт с сотоварищами, которые находились на расстоянии многих световых лет. Хуже того, после Истваанских побоищ в варпе стало нарастать волнение. Оно распространялось от северного края Галактики, извращая и искажая суть астропатических передач по всей Галактике, и оставляло множество планет в изоляции и без защиты. Новости о мятеже Хоруса вскоре свелись к полуправде, слухам и туманным кошмарам, из которых можно было выжать мало фактов. Даже те миры, которые получили достоверные известия о восстании, зачастую донесенные едва плетущимся прочь от битвы на Истваане разрушенным кораблем Легиона, не имели шансов переговорить с невероятно далекими властителями. Быстрая реакция была невозможна, и распространяемая новостями паника лишь помогала Хорусу.