Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

На другом конце спектра находились люди высоких званий, чьи должности в высших эшелонах экспедиционных флотов даровали им доступ к знаниям, запретным для остальных людей. Хотя многие дивергентные цивилизации были полностью истреблены, закрепленные за флотами Великого крестового похода консерваторы старались сохранить предания о побежденных врагах, от хищных чужаков до непокорных человеческих сообществ. Многие такие сведения были засекречены, и увидеть их могли только самые старшие человеческие и трансчеловеческие лидеры, ибо немалая часть этих рассказов противоречила Имперской Истине, и им нельзя было позволить попасть в руки слабых и несведущих. Но неизбежно некоторые из них оказывались не у тех людей, и многие старшие консерваторы сами стали жертвами хранимых ими познаний. Люди, посвятившие свою жизнь доказыванию лживости примитивных суеверий, обнаруживали, что на самом деле это их верования основывались на лжи. Сведениями, которые тщательно оберегались множеством консерваторов, с приходом Эры Тьмы завладели безумцы и предатели, которые начали нести их порабощенным варпом массам.

Произошедшие во время битвы за Калт события явили на свет целенаправленные усилия по распространению ложных религий, открыто противоречивших Имперской Истине, в качестве подготовки к галактическому восстанию после Истваана. Пройдет еще много лет, прежде чем будет осознан весь ужасающий масштаб предательства, но уже сейчас очевидно, что легионес астартес из XVII легиона — Несущие Слово — умышленно взращивали сокрытые варповские культы в мирах, которые они приводили к Согласию на протяжении пятидесяти лет до начала Ереси Хоруса. Подобные планеты сыновья Лоргара и многие их культы называли «Святыми мирами», и под маской Согласия там таились всевозможные аберрантные учения. Миры, внешне казавшиеся законопослушными и цивилизованными, на самом деле кишели ересями. Более того, они привечали различных изгоев и отринутых, всех тех, кто не мог или не желал принять Имперскую Истину. Поодиночке или небольшими группами, паломники со всех концов Империума втайне стекались в эти организации, увеличив их численность до таких пределов, что, когда был дан сигнал, бесчисленные миллиарды сектантов поднялись как один и объявили Воителя своим повелителем, а в некоторых случаях даже богом.

Предательские легионес астартес все чаще прибегали к использованию варповских культов в войнах Ереси Хоруса. В отличие от обычных военных подразделений, набрать сектантов было куда проще, и к тому же они служили настоящим расходным материалом. Хотя по обучению и оснащенности они близко не могли сравниться с солдатами, культы были нерушимо верны своим трансчеловеческим хозяевам, которым во всем подчинялись и были готовы исполнить любое их приказание, неважно насколько жестокое, бесчеловечное и самоубийственное.

К примеру, на заключительных этапах так называемого Темного Согласия Сыны Хоруса задействовали варповские культы в качестве оккупационных войск, ибо они приносили в покоренные миры такое угнетение, что лишь очень немногие решались восстать против них. Они организовывали поисково-истребительные отряды, которые занимались отлавливанием уцелевших лоялистов в контролируемых предателями мирах, превращая тех, кого им удалось поймать, в жуткие назидания для остальных. Также сектанты безжалостно эксплуатировали порабощенное население промышленных миров, многократно увеличивая их продуктивность ради выполнения все более жестких требований предателей в оружии и снаряжении, необходимых для продвижения к Терре.

Если Сыны Хоруса использовали культы для контроля захваченных миров, то III легион, соскальзывавший в собственную моральную бездну, видел в подобных союзниках лишь расходных сикофантов и верующих-рабов, низменных созданий, почитавших Детей Императора как венец творения и для которых не существовало такого позора, преступления или жертвы, на которую бы они не пошли в надежде на их благоволение. Смертные слуги III легиона раболепствовали перед своими хозяевами и отдавали свои жизни взамен на то, чтобы те хотя бы мельком отметили их существование. Одним лишь словом легионер Детей Императора мог поручить сотне сектантов-союзников смертоносную задачу или послать на самоубийственное задание, зная, что они подчинятся его воле без единого вопроса и с восторженным рвением. Сами легионеры смотрели на сектантов с презрением, едва замечая их присутствие, только если этого не диктовала необходимость.

Тыловые эшелоны некоторых легионов предателей — легионные сервы, пустотные команды, прислужники и вспомогательные войска — постепенно превращались в похожие на культы организации. На протяжении всей Ереси Хоруса, когда легионы предателей начали сбрасывать узы своего основания, их слуги также перерождались в нечто совершенно иное. Многие сектанты стали поклоняться своим трансчеловеческим хозяевам как полубогам, в предательских флотах буйным цветом расцветали всевозможные секты. Некоторые были продолжением воинских лож, посеянных легионами предателей еще до начала Ереси Хоруса, тогда как иные представляли собой спонтанные выражения вновь пробудившихся суеверий, на что, впрочем, легионес астартес-предателям было плевать. Довольно скоро все они были призваны и порабощены сущностями из варпа, жаждавшими лишь их тел и душ.

Но стоит отметить, что не все легионы использовали или каким-либо образом ценили союзные варповские культы, считая их деградировавшими, опасными и недостойными, по крайней мере, до эры Очищения, когда многим ради выживания все же пришлось обратиться к самым темным силам. Одним из примеров такого презрительного отношения был легион Железных Воинов. В соответствии с натурой и характером своего примарха легион применял громадные орды сектантов в качестве пушечного мяса, абсолютно не заботясь об их «вере» и считая их менее полезными, чем даже местное порабощенное ополчение, от которого хотя бы можно было ожидать, что они умеют правильно держать винтовку. Следует сказать, что если подобные культы попадали в распоряжение Пертурабо, по его действующим приказам ряды сектантов зачищались от сильных псайкеров и творцов варпа, способных призывать сущностей, что могли бы оспорить непререкаемый авторитет Железных Воинов. Остальные же тысячи сектантов они просто бросали на минные поля и орудия врагов — те, кто достигал стен, делали рампу из своих тел, по которой уже сами Железные Воины шли на последний приступ. Иногда культам численностью в десятки тысяч человек приказывали идти на вражеский город или твердыню только ради того, чтобы кузнецы войны Железных Воинов смогли изучить вражеские укрепления и вычислить углы ведения огня, не расходуя для этого силы как легиона, так и вспомогательной ауксилии, которую они и то считали более ценной.