Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

В случае же с Повелителями Ночи казалось, будто они видели в варповских культах не более чем тривиальность, пешки в игре Воителя и подхалимов Несущих Слово, с которыми они теоретически были союзниками, но не любили и не доверяли им. Ауксилия и слуги Повелителей Ночи не знали иных господ, кроме легионеров, и не ведали иного правила, кроме унаследованного страха перед Повелителями Ночи, поэтому никакие шепоты варпа были не в силах их соблазнить. Такая паранойя и чрезмерный контроль еще явственнее проявлялась в махинациях Альфа-легиона, чья сеть агентов и армий была слишком сложной и непонятной, и какой прок они имели с варповских культов в ту эру и последовавшие за ней времена, уже невозможно сказать.

Тем не менее, из всех легионов предателей больше всего союзнические варповские культы использовали Несущие Слово, и впервые их задействовали открыто именно на Калте.

Хотя Несущие Слово часто использовали бесчисленные силы союзных им варповских культов в качестве вспомогательных войск, куда большую ценность они представляли, как массовое подношение сущностям варпа, которым те поклонялись. После предательства на Истваане-5 Воитель поручил Лоргару и его брату-примарху Ангрону ввязаться в бой с Ультрамаринами на Восточной окраине и удостовериться, что XIII легион не помешает продвижению предателей к Терре. Лоргар намеревался достичь поставленной задачи двумя способами: военным и иным, куда более эзотерическим. Военная цель была достигнута во время и после битвы за Калт, когда силы Ультрамаринов были раздроблены в ходе внезапной атаки Несущих Слово. Союзные Лоргару сектанты варпа играли роль поддержки, ибо убивать легионес астартес с настоящей эффективностью могли только другие легионес астартес. Задача сектантов в битве за Калт сводилась к тому, чтобы связать боем смертные войска, собранные как на самой планете, так и вокруг нее — местные оборонительные отряды, линейные полки Имперской Армии и элита Солярной Ауксилии. Несущие Слово использовали их как пушечное мясо, бросая на тысячи оборонительных рубежей, пока астартес-предатели сближались на дистанцию для штурма, чтобы нанести смертельный удар. Впоследствии они отлавливали выживших после начального предательства, изнуряли силы, которые пытались соединиться с остальными уцелевшими, а также проводили зачистку калтских городов, сгоняя населения из укрытий плотной застройки на поля смерти, прямо под планетарную бомбардировку Несущих Слово.

Все эти деяния, преследуя военную цель, одновременно служили для исполнения еще одной, куда большей задачи, предвидеть которую не сумел даже гений Робаута Жиллимана. Смерти, причиненные неисчислимыми варповскими культами, требовались Лоргару для великого ритуала по призыву Гибельного шторма — громадной бури в варпе, которая должна была пробить себе путь сквозь звезды и рассечь Империум на части. Каждая капля крови, пролитая варповскими культами, неважно чья — сектантов или их врагов — служила для того, чтобы привлечь внимание Губительных сил. Каждый крик, резонировавший в эмпиреях, добавлял еще одну ноту к грозной симфонии Хаоса, воспринимать и направлять которую мог только Лоргар. Эта симфония выросла до крещендо, достигшего пика много месяцев спустя на Нуцерии, но эту историю еще предстоит поведать.

На первый взгляд могло показаться, будто Несущие Слово жестоко эксплуатировали союзные варповские культы для исполнения великого замысла Лоргара, но правда была в том, что они шли на смерть без какого-либо принуждения. Взамен на жизнь сектантам обещали всевозможные эзотерические и кровавые награды. Они добровольно бросались на вражеское оружие, достигая тем самым сразу нескольких целей — принимая на себя огонь, блокируя выстрелы, предназначавшиеся их хозяевам легионес астартес, а также доказывая, что они достойны обещанных им благостынь. Они делали это с нескрываемым рвением и слетающими с окровавленных губ возгласами богохульного экстаза, даже когда падали, сраженные врагами.

Об еще одном, куда более кошмарном применении союзных культов Несущих Слово начали подозревать только со временем, а узнали наверняка уже за долгие годы калтской подземной войны. Сектанты преподносили себя Губительным силам, охотно подставляя шеи на жертвенные блоки либо потроша внутренности на каменные алтари в самых ужасных и отвратительных ритуалах, которые лишь можно вообразить. Цели таких обрядов разнились, одни были составными частями более крупных ритуалов по призыву Гибельного шторма, тогда как другие предназначались для вызова сущностей варпа — только позже их начнут называть «демонами» — из потустороннего измерения. Чем больше жизней отнимал ритуал, тем больше сильных сущностей он мог призвать, поэтому по крайней мере временно сырая материя реальности на Калте натянулась и изорвалась, когда призванные Несущими Слово существа набросились на смертную добычу в кровавой оргии. Зачастую те сектанты, что не погибали при вызове сущностей варпа, вскоре сами же становились источником пищи для существ, необходимых для готовой вот-вот разразиться резни всепланетарного масштаба.

Во время битвы за Калт лишь немногие из властителей Империума осознавали, во что на самом деле верили многочисленные варповские культы. Позже они узнают об этом, а еще позже все знания такого рода будут засекречены и преданы анафеме. Но в тот ранний период считалось, будто культы поклонялись тому, что они считали божествами из потустороннего измерения варпа. По всей видимости, навигаторы и астропаты, а также, вероятно, примархи, понимали, что эмпиреи служат обителью для иного порядка жизни, не имеющего аналогов в материальной вселенной, но который способен ограниченно с ней взаимодействовать, в частности через тех, кто был рожден с психическими способностями, от поработителей и до психнойенов.

В ходе расследований, дознаний и перехватов сигналов было обнаружено множество ходивших среди сектантов оккультных терминов, большинство из которых не подлежали расшифровке, хотя встречались определенные, всплывавшие снова и снова, фразы и выражения. Одним из подобных терминов был «Изначальный Уничтожитель», название, которым по всей видимости величали сам варп, как будто эмпиреи были неким огромным и целостным сознанием, служившим предметом поклонения варповских культов. Другие именовали его «Октедом» или «Восьмеричным путем», приписывая непостижимые догмы и темные цели сущностям, которые, как верили сектанты, руководили их действиями.

«Черные звезды взойдут в ночи Калта, и странные луны пересекут небеса…»