Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Большая часть варповского культа состояла из кажущихся нормальными людей, подданных Императора и граждан Империума, которые, несмотря на обличье, пестовали внутри затаенную и извращенную ненависть к достижениям Великого крестового похода. Когда массам велели поднять руку на своих повелителей, они сделали это с кровожадным удовольствием. Многие сектанты имели лишь самое общее представление о тактике и оружии, но восполняли этот пробел безграничной свирепостью, самоубийственным рвением и отвагой введенных в заблуждение людей. Под жестоким влиянием магистра и внутреннего круга обычные сектанты подчинялись любому приказу и совершали любое деяние в абсолютной уверенности, что даже если им суждено умереть, они переродятся в новой и превосходящей сфере бытия в качестве справедливой награды за их жертвенность. Те сектанты, которые оказались неподходящими для военных действий, погибли под первыми же залпами, оставив ядро воинов, что в достаточных количествах могли одолеть практически любого врага.

Варповские культы использовали против лоялистов два главных оружия. Первым было простое численное преимущество, ибо за годы, предшествовавшие Исствану, щупальца ереси успели протянуться далеко, и ко времени битвы за Калт предатели сумели призвать бесчисленные орды фанатичных сектантов-пехотинцев.

Военные флоты предателей, которые перевозили солдат, подчиненных, в частности, Несущим Слово и Сынам Хоруса, зачастую сопровождались транспортниками, чьи темные, удушливые трюмы были под завязку забиты верующими-сектантами. Хотя многие культы росли как обособленные организации, придерживавшихся собственных верований и практик, собранные в масштабные, охватывавшие целые сектора наступления Ереси Хоруса, они вскоре слились в единую массу безумных фанатиков с самым разным снаряжением и одеждой.

Вторым же их оружием было то, что одна только численность не гарантировала этим силам решительного преимущества, и подлинная их мощь таилась в сфере эзотерических и оккультных знаний. На Калте, и во множестве иных конфликтов, варповские культы были частью намного большего замысла, в котором задействовались зачастую непостижимые для лоялистов стратагемы. С помощью варповства и запрещенной псионики колдуны заставляли эмпиреи излиться в реальность, атакуя врагов раскалывающим разум воплем проклятых душ, гася звезды и вызывая в ночном небе пылающие кошмарные образы. Наиболее страшными и могущественными были маги, которые благодаря договорам с неназываемыми обитателями потустороннего мира могли призывать легионы бесов — существ, нареченных «демонами» теми немногими, кто узрел их и сумел выжить, дабы поведать об этом ужасе. Раз за разом варповские культы доказывали, что готовы жертвовать своими жизнями в отвратительных массовых ритуалах для вызова этих созданий. Лоялисты, заплатив по-настоящему высокую цену, узнали, что, истребляя громадные орды сектантов, они зачастую только ускоряли появление второй волны рожденных в варпе демонов, противника, одолеть которого могли лишь очень немногие смертные и самые стоические из легионес астартес.

Тем не менее, в общей картине войны большинство варповских культов оказались совершенно неэффективными. В отличие от полков Ауксилии Империалис, которые встали на сторону Воителя, до восстания против Империума бесчисленные варповские культы редко когда имели доступ к военным складам. Большинство культовых организаций, даже числясь в рядах предателей, получало лишь самый ограниченный допуск к цепи поставок. В реальности многие сектанты вооружали и снаряжали себя сами, обирая тела павших как предателей, так и лоялистов, а оккультные формулы и варповские руны, выцарапанные на оружии и выведенные на коже и броне, придавая их и без того грязному и оборванному облику еще более странный вид.

Невзирая на неоспоримую ценность для легионес астартес-предателей, участь многих варповских культов была одинаковой на множестве полей сражений — им судилось быть израсходованными, будто боеприпасам, на службе Воителю. Их часто задействовали, но редко когда эвакуировали, если только им самим не удавалось выбраться из зоны боевых действий. Командиры легионес астартес-предателей совершенно не заботились об их благе, считая культы просто расходным материалом. До самой Терры этот факт не проявлялся ярче всего, чем на Калте, куда бросили сотни тысяч обманутых варпвоских сектантов только ради того, чтобы оставить там погибать, и их смерть стала всего лишь частью далекоидущего и непредставимого ритуала Лоргара по призыву Гибельного шторма.

Не переведено.

«Как хрупкий клинок треснет, прежде чем согнуться, так и хрупкая душа разобьется, прежде чем предать».

Седьмое наставление Терры

В год 007.М31 на Империум опустилась Эра тьмы.

Покров ночи упал, чтобы не подняться на протяжении жизни тех, кого судьба обрекла влачить свое существование в те времена. На Истваане-3 Воитель Хорус избавил четыре легиона от элементов, которых счел недостойными следовать за собой и своими собратьями-предателями в мятеже против отца, Императора. Вскоре на Истваане-5 раскрылся ужасный масштаб измены, где еще три легиона присягнули на верность Хорусу, а три других были почти полностью истреблены.

В зареве сражения запылали целые миры. Имперские Кулаки пережили жесточайшую битву на Фолле, Ультрамарины предали на Калте, а соединенные воинства Несущих Слово и Пожирателей Миров утопили Пятьсот Миров в море крови. Остальные легионы — Кровавые Ангелы, Белые Шрамы и Темные Ангелы пропали без вести, поскольку благодаря коварству Воителя и его агентов к моменту предательства они рассеялись по всей галактике. В начальные годы Ереси Хоруса их в лучшем случае считали потерявшимися, а в худшем и вовсе изменниками.

В период между Иствааном в 006.М31 и отражением Теневого крестового похода в 009.М31 в Империуме царила анархия, неуверенность и кровопролитие доселе невиданного размаха. Хотя перед самым концом человечество ждали еще большие разрушения, это было время беспрецедентной неразберихи и хаоса. Ритуальным подношением Веридийской звезды Лоргару из Несущих Слово удалось вызвать Гибельный шторм — мощнейшую бурю, которая сделала варп-путешествия и астротелепатическую связь в раскинувшемся по всей галактике Империуме в лучшем случае опасной, а в худшем — и вовсе невозможной затеей. Примарх Рогал Дорн из Имперских Кулаков взял командование над обороной Терры, пока Император целиком сосредоточился на миссии, рассказать о которой он не мог даже самым доверенным сыновьям. Воитель захватывал в северном Империуме один мир за другим, в то время как другие планеты, системы и целые секторы в самых разных уголках галактики объявляли о своей верности изменникам. Многомиллионные армии охватили разброд и шатание, все их отчаянные мольбы о помощи оставались без ответа. С Терры хлынули приказы, совершенно безразличные к тому, кто их получит, погибли ли они либо вовсе переметнулись на сторону Воителя. К звездам устремлялись планетарные населения, миграционные диаспоры беженцев, которые обезумели от ужасов, обрушенных на них стремительно продвигавшиеся армии предателей.