Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Более ничего не известно о той забытой империи: записи обо всем, что происходило в недолгие годы её существования, вымараны из архивов людского государства. Последующие события и прояснение ситуации с Астрономиконом выставляют эту историю В несколько дурном свете, возможно, даже придают ей оттенок ереси. Неважно, действовал Жиллиман ради защиты отдельных личностей или человечества в целом, истинную суть его деяния не запомнили и не занесли в летописи. Правда, вероятно, хранится лишь в тайных запечатанных подземельях у самого сердца крепости Ультрамаринов на Макрагге.

Готовясь к нападению на Землю, Воитель поставил определённые задачи легионам Ночного Призрака, Пертурабо и Альфария. Остальным его войскам предстояло в конечном итоге прибыть в Солнечную систему и воссоединиться у Марса. Далее, после сбора всей армады. Хорус планировал осуществить штурм ослабленной Терры и взять в осаду сам дворец Императора.

Но даже с учётом поддержки демонических союзников на варп-переход требовалось некоторое время. Луперкаль указал верным ему примархам и командующим, что этот период лучше всего посвятить подготовке к грядущим битвами. Военачальники тщательно изучали и оттачивали планы атаки, бойцы обучались и тренировались.

Текущее положение устраивало Хоруса. Уже скоро он должен был схватиться с Императором, одолеть его и заполучить власть над всем человеческим космосом. С этого началась бы новая эпоха в истории рода людского.

Подготавливая свою армию к близящемуся штурму Терры. Воитель получил неожиданное сообщение от Магнуса Красного, примарха Тысячи Сынов. Луперкаль знал, что рано или поздно чародей присоединится к нему, это предсказали его союзники в Имматериуме, но всё равно удивился, что тот вышел на связь именно сейчас.

"Хороший знак". - подумал Хорус, изучая текст послания.

— Славься, Воитель! Извещаю тебя о мрачном повороте судьбы, приведшем к уничтожению дивного Просперо, и предлагаю содействие в грядущей атаке на Терру. Хотя мы с тобой никогда не были близки, представляется, что теперь у нас общая цель. Император, которого я всегда почитал и любил, отверг меня и хотел затравить своим псами, будто какого-то мелкого преступника. Варвары Русса уничтожили мой драгоценный мир, бесчестно убили многих моих ближайших сородичей. Лишь по милости нашего общего союзника удалось мне бежать из той резни и от собственной гибели в руках Волчьего Короля.

Никогда не желал я вмешиваться в ваши разлады, но Волки толкнули меня на твою сторону. Клянусь, что заставлю их всех пожалеть о таком обращении со мной. Я во многом изменился: наш общий союзник наделил меня мощью, недоступной разумению смертных. Ты найдёшь во мне верного и полезнейшего слугу.

Когда ты получишь это послание, я буду собирать остатки моего легиона у спутников Фасдан-Орикса, чтобы затем отправиться в Солнечную систему. Мы ждём твоего приказа о выдвижении на Терру.

Отыскав своего примарха Льва Эль’Джонсона на феодальной планете Калибан, воины Первого легиона переняли культуру и обычаи новой родины, а также стали зваться Тёмными Ангелами. Вернувшись к Великому крестовому походу, космодесантники. ведомые Львом, одержали немало славных побед во имя Императора.

Однако во время усмирения мира Сарош произошло нечто, потрясшее легион до основания. Мало о чём можно говорить уверенно, но в некоторых записях имеются намёки на попытку убийства примарха местными инакомыслящими. Как бы то ни было, Эль'Джонсон решил, что Первому следует намного быстрее набирать и обучать новых Астартес, чтобы сохранить главенствующее положение и в будущем. С этим он направил на Калибан значительный контингент своих крестоносных сил, приказав нм наблюдать за процессом рекрутирования. Возглавлял воинов не кто иной, как Лютер, заместитель самого примарха.

Великий крестовый поход продолжался без них. Со временем Лютер, которому стало казаться, что он и его братья пребывают в неформальном изгнании, несколько раз тщетно попытался восстановить отблески былой славы, объединяясь с подразделениями других легионов в прилегающем космосе. Впрочем, после совместной операции с Лунными Волками на Зарамунде он столкнулся с разъярённым Львом, и тот в наказание за неповиновение, отобрал у Лютера все корабли.

Теперь воин вынужден был оставаться на родной планете, пока его не освободят от служения.

Здесь и заканчивается история Лютера и калибанцев, по крайней мере, официальная. Известно, что тёмные силы вечно обитали в чаще лесов этого мира, и, возможно, частичка их мрака просочилась в душу легионера за минувшие десятилетия. Хотя брошенные на Калибане Тёмные Ангелы и не сыграли значительной роли в Ереси, между ними и остальными братьями произошёл раскол, впоследствии приведший к окончательному падению легиона.

Мортарион, как всегда, промолчал, получив детальные приказы Хоруса касательно роли его легиона в приближающейся битве за Терру. Мрачный примарх передач распоряжения штабным офицерам, не утруждая себя церемониями. Затем он обратился к бойцам с краткой речью, объяснив, что это сражение решит судьбу Империума, а Гвардейцы Смерти доказали, что достойны разделить с Воителем его неизбежный триумф. Если у повелителя XIVлегиона и возникли какие-то сомнения по поводу задания, он оставил их при себе.

Со всем своим флотом Мортарион перешёл в Имматериум и оказался внутри кошмара. Звездолёты Гвардии Смерти затянуло в варп-шторм, смертоносный вихрь, швырявший их по эфиру; отыскать верный курс у них не было возможности. Лихорадочные попытки навигаторов и рулевых выровнять корабли пропали втуне, им оставаясь лишь бороться с бурей и надеяться, что армаду не разбросает по Имматериуму.

Спустя какое-то время шторм утих и космолёты, попавшие в штиль, медленно дрейфовали по варпу без руля и ветрил. А затем к легионерам явился Уничтожитель и изменил их на веки вечные.

Никогда прежде Мортарион и Гвардейцы Смерти не испытывали чего-то столь чудовищного, как атаковавшая их зараза, что одолела легендарно стойких воинов, воинов, не поддававшихся болезням, инфекциям, токсинам и ялам, терзавшим обычных людей. Моровое поветрие пронеслось по всему флоту, забурлило в кишках легионеров, раздуло и растянуло их сверхчеловеческие тела, превратило их в гротескных чудищ, испещренных пустулами. Нечто внешнее разложило космодесантников изнутри и придало им мерзостный облик снаружи. С каждой минутой Гвардейцам Смерти становилось всё хуже: невероятная выносливость Астартес обернулась против них, поскольку их организмы отказывались умирать, даже раздираемые смертными муками ужасающей трансформации.