Кевин Андерсон - Star Wars: Меч Тьмы

Р2Д2 свистнул, и Чубакка тоже.

- Кто этот Суламар? - переспросил "ледоруб" - Вы это хотите знать? Он не скрывает своего звания. Собственно, он пропечатал его заглавными буквами, объявил себя имперским военным гением. Берет на себя всю ответственность за резню на Мендикате. Величает себя Бичом Келдари.

Чубакка простонал. Он снова заплатил взломщику, потом встал и махнул рукой дроиду, чтобы тот шел за ним. Лохматые ноги зашагали быстро, так что Р2Д2 пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Маленький дроид беспокойно свистел - он был встревожен. Им следовало поскорее вернуться на "Сокол", откуда они могли послать сообщение на Корускант. Узнать удалось больше, чем предполагалось.

Чубакка чувствовал, как лютый гнев поднимается в нем, когда он думает о вероятных последствиях. Объединись и вправду хатты с Империей, возникнет новый, грозный враг.

И угроза эта даже страшнее той, которой они боялись.

Стоя на вспомогательной палубе "Галактического Путешественника", генерал Крикс Мадина, верховный главнокомандующий объединенных специальных подразделений, изучал экран, который показывал яркий зеленый трассирующий след, привитый им личному судну Дурги. Мадина поскреб каштановую бороду, перевел взгляд на своего лучшего бойца женского состава, Трандию, перечитывающую сообщения.

- Все еще ничего не известно, сэр,- доложила Трандия. Ее длинные волосы цвета белой земляники аккуратной косичкой свисали на спину, симпатично и удобно. Мадина подозревал, что она распускает эту косичку, когда не находится на дежурстве. Чистенькое личико было сосредоточенным, голубые глаза не отрывались от экрана.

- Он отбыл из Нал Хутта несколько часов назад, сэр, и приземлился на Луне Контрабандистов. С тех пор ни слова. Мы связались с "Йаварисом",доложила Трандия.- Генерал Антиллес выбрал время, чтобы посетить Луну. Возможно, он мог бы выследить его.

Мадина покачал головой.

- Слишком опасно. Мы поставили "жучка", Дурга ничего не заподозрил. Давайте-ка посмотрим, куда он отправился. Глава Республики говорит, что он довольно резко оборвал встречу, так что теперь он должен быть на пути назад к своему потайному месту. Мы найдем его. Терпение.

Мадина принялся мерить шагами палубу. Здесь не было иллюминаторов, через которые можно было бы смотреть наружу, одни лишь штатные экраны обзора. Вспомогательный мостик разрабатывался как дополнительная рубка, на случай, если откажет главный командный мостик крейсера.

Мадина шагал без устали, чувствуя потребность чем-то себя занять. Перебежчик, он отдавал все свои силы и вдохновение Новой Республике в прошедшие девять лет, с тех самых пор, как дезертировал из Имперской армии. Ему нравилось работать с Альянсом, и это соображение он считал причиной своего дезертирства… и чем больше отдавался он служению Новой Республике, тем успешнее подавлял в себе вялое чувство вины.

Когда-то давно он присягнул Новому Порядку Палпатина и служению Императору, и сделал это сознательно. Крикс Мадина не был скор на присяги и до своего дезертирства ни разу слова не нарушал. Он очень надеялся, что больше никогда не будет вынужден принимать таких рвущих совесть решений.

Одно время его будущее казалось светлым, как и будущее Империи. Повышения в звании следовали с ошеломительной скоростью, обещая приближение еще более важных перемен в жизни. Мадина получал сложные задания, отличительные знаки, ордена и похвалы. Сам Император отметил его талант и безупречную службу.

Мадина был страстно влюблен в дочь чрезвычайного посла; они собирались пожениться. Его невеста, Каррейо, была исключительно предана Новому Порядку, разглагольствовала о непрочности Старой Республики, но была слепа к недостаткам Империи. По роду деятельности Мадине приходилось видеть и делать много такого, что возмутило бы ее. Например, использовать своих элитных штурмовиков для насаждения кандорианской чумы в неприсоединившемся мире Дентаал.

Эта-то последняя миссия и вытянула все запасы душевных сил Мадины, именно тогда он решился пожертвовать всем, но не уступать более своим принципам. Такого сорта наказание планеты было гнусно, неправильно. Он отказался от своего блестящего гарантированного будущего. Он пренебрег собственным положением, не посвятил Каррейо в свои планы, потому что тогда бы он превратил ее в свою сообщницу, и ей пришлось бы либо донести на него, либо разделить с ним судьбу предателя.

И вот как-то, проводя учения в глуши Дентаала, предводительствуя отрядом штурмовиков, Мадина просто… исчез в лабиринте пещер. Позже, после недели нелегкого выживания в джунглях, он возвратился к временной имперской базе и, захватив челнок, украл архивы, содержащие имперские схемы шифрования, классифицированные данные, секретные планы.

Он сбежал в звездное небо без малейшей идеи, куда направиться. Он просто надеялся, что сумеет отыскать представителя Альянса прежде, чем Империя выследит его.

С тех пор он ни разу не посмел послать сообщения Каррейо, ни разу не попытался свидеться с нею. Он надеялся, что она справилась без него… надеялся, что поверила историям, клеймящим его как предателя Империи… и что она нашла кого-нибудь, достойного ее любви.

Когда повстанцы после долгого и кровопролитного сражения отбили Корускант, Мадина наведался в архивы личных дел, чтобы убедиться, что Каррейо жива. И узнал, что она погибла во время штурма - никем не замеченное имя в длинном списке, с идентификационным номером и описанием причин гибели. Но так много мирных жителей было убито в сражении, что лишь буковка "У" от "убит" пылала рядом с именем Каррейо.

У Крикса Мадины было много причин для чувства вины. Одной из его первых задач, после перехода на сторону Альянса, было планирование успешной акции повстанцев на Эндоре, где они захватили генератор защитного поля, дав возможность своему флоту разрушить вторую Звезду Смерти. Таким образом, личные действия Мадины привели к смерти Императора Палпатина, человека, издавшего когда-то указ о награждении его за образцовую службу и достойную похвалы верность.

Время рефлексии для Мадины давно прошло. Решение было принято. Он не имел никаких сомнений, независимо от последствий. Угрозы продолжали изводить Новую Республику, и Мадина не мог позволить себе отдохнуть, пока правительство, которое он сам избрал, не будет в безопасности…

Он боялся, что это означает - отдыха ему не видать никогда. Ожившая зеленая вспышка на карте Нар Шаддаа вывела его из задумчивости. Трандия выпрямилась.

- Сэр, корабль, за которым ведется наблюдение, отходит. Начинаем наблюдение.

- Итак, он вышел на свой путь,- проговорил Мадина и сцепил в нетерпении пальцы. Глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.- Ладно, мы готовы преследовать. Трандия, я хотел бы взять вас в свою команду, вас и Коренна,- он подумал о мальчике, самом молодом в команде. Талант, энтузиазм… и уже сейчас обладает опытом и мастерством… - Давайте-ка готовиться. Акбар дал нам три разведчика. Слетаем на них и посмотрим, на что способен Дурга. Но,- покачивая указательным пальцем, продолжал Мадина,- мы также имплантируем себе передатчики экстренной связи, потому что мы можем оказаться стеснены во времени, а если придется подать сигнал тревоги? И где бы мы ни нашли это скрытое оружие, мы используем любой шанс, чтобы помешать его достроить. Мы не можем позволить хаттам обзавестись Звездой Смерти.