Кевин Андерсон - Star Wars: Меч Тьмы

Навигационный компьютер просчитал кратчайший путь к точке, определяемой координатами, что сообщил передатчик, которым было помечено личное судно Дурги. По обеим сторонам от Мадины летели Коренн и Трандия в полной эфирной тишине, в готовности выполнить свою задачу. Он мрачно улыбнулся, отдавая должное компетентности своих товарищей. Повстанцы всегда умели привлечь отличных добровольцев.

В тупой скуке гиперпространства, часы путешествия в котором были точно определены, Мадина дал волю мыслям. Он ведь тоже был одним из повстанческих рекрутов, изменить Империи его убедили несколько его товарищей, друзей ранних лет, еще с тех пор, когда Новый Порядок не разъел костяк Старой Республики, друзей вроде Карлиста Риеекана, который дослужился до генерала в Альянсе и командовал базой "Эхо" на Хоте.

Вскоре после объединения Восстания Мадина начал тесно сотрудничать с Мон Мотмой, взявшей его доверенным советником, когда остальные еще не были вполне уверены в этом новом перебежчике. Сам Акбар стал ему добрым другом после собственного спасения из Империи. Ворчливый и храбрый, каламари лучше многих понимал, как управлять флотом повстанцев.

Но Крикс Мадина всегда разбирался в том, что считал для себя важным, и знал, как далеко он готов зайти в выполнении своих целей. Мон Мотма ценила его мнения, потому что мнения эти, как правило, открывали новую перспективу. Мадине приходилось самому сражаться на стороне Империи против повстанцев. И он понимал, какая тактика будет эффективной, а какая наверняка приведет к неудаче.

К тому же Мадина знал свое место, он был необходим, хотя тайные стратегии не у всех вызывали восторг. Еще до эндорского сражения, получив драгоценные данные, просочившиеся из ненадежной сети ботанских шпионов, Мон Мотма просто планировала уничтожить недостроенную вторую Звезду Смерти. Когда же повстанцам стало известно, что сам Император Палпатин собирается посетить военную станцию, Крикс Мадина обрадовался совпадению, дававшему возможность одним ударом достигнуть многого.

Мон Мотма отнеслась к открывавшейся возможности с отвращением.

- Убийство политических лидеров - не та стратегия, которую выбирает Альянс,- заявила она на закрытом совещании с Мадиной и Акбаром,- даже если речь идет о наших врагах.

- Тогда мы проиграем,- возразил ей Мадина.- Империя не столь разборчива в средствах. Думаете, Мон Мотма, они постеснялись бы вас убить, получив такую возможность?

Мон Мотма выпрямилась, лицо ее вспыхнуло, и она повысила голос, чего никто за ней не помнил, и стукнула кулаком по столу.

- Я не позволю моему правительству стать таким же порочным и злым, как Империя.

- Мон Мотма,- сказал тогда Акбар,- мы рисковали слишком многим, чтобы свести воедино разрозненные части этой нашей операции. Флот наш готов к отправке на Эндор. Уже начались отвлекающие действия на Суллусте Мы не можем пересмотреть наши планы только потому, что Император решил посетить Звезду Смерти

- Мы спасем миллионы невинных жизней,- сказал Мадина,- и это лишь ближайшая наша цель, д на самом деле речь идет о куда большем. Если мы позволим достроить эту Звезду Смерти, Алдераан станет лишь первым в длинной цепи планет, разбитых вдребезги по прихоти Императора.

Так что Мон Мотма в конечном счете согласилась, что Император может также считаться целью. Как только решение было принято, она занялась этим делом со всем энтузиазмом, издавая вполне определенные указы.

Таким образом, Звезда Смерти была уничтожена, Империя свергнута, и установилась Новая Республика, хотя мир и гармония не явились столь быстро, как на то можно было бы надеяться.

И вот теперь Мадина несся через гиперпространство в истребителе РЗ-1 по прозвищу "ашка" к следующему сверхоружию, которое строилось следующим тираном, собирающимся править Галактикой.

Порой Мадине казалось, что все это никогда не кончится.

"Ашки" выскочили из гиперпространства на окраине пояса астероидов, словно бы невидимый кулак швырнул в него новую горстку дробленых камней. Передатчик с корабля Дурги указывал им свое точное местоположение глубоко в сердце насыщенной камнями опасной зоны, но не показывал туда безопасного пути. Мадина рискнул включить систему связи, тщательно настроившись на два параллельных ему корабля.

- Трандия,- позвал он,- принимайте командование Проведите нас сквозь игольное ушко. Найдите путь через эти камни, так, чтобы мы смогли подобраться к строительству и посмотреть, что там происходит.

- Есть, сэр,- ответила Трандия, голос ее прозвучал гортанно от удовольствия, что она избрана для выполнения столь трудной задачи. Ночью, на обратном пути, он позволит Коренну повести их.

Истребитель Трандии стремглав понесся сквозь группы астероидов, дугой обходя слишком опасные места и ускоряясь на открытых, где камни разошлись в стороны. При увеличении скорости его двигатели вспыхивали сине-белым. Мадина с Коренном не отставали, повторяя извилистый маршрут.

Мадина искренне восхищался тем, с какой легкостью Трандия прокладывала путь по крошеву камней. Умница девчонка. Передние энергетические щиты ее несколько побледнели, так как энергия ушла на увеличение скорости. Как ни был он против нового нарушения тишины, все же опять открыл канал связи:

- Трандия, не нужно производить на меня впечатление. Будьте осторожны.

- Не волнуйтесь, сэр,- отвечала она. Но прежде, чем Мадина успел раскрыть рот, истребитель Коренна дернулся и отлетел назад.

- Сэр,- с легким потрескиванием раздался в приемнике его голос,- меня зацепило небольшим осколком, прошедшим сквозь задние силовые щиты.

- Трандия,- резко крикнул Мадина,- притормозите! Коренн, доложите состояние. Каковы повреждения?

- Частично поврежден двигатель,- донесся сквозь помехи юношеский голос, и, глянув в иллюминатор, Мадина увидел искрящиеся синие молнии вокруг колец двигателя. Больше, чем небольшое повреждение.- Реактор потек.

- Коренн, слушайте меня,- начал Мадина, сердце его защемило. Изувеченная "ашка", потеряв управление, завалилась на один бок и закрутилась на месте под непрерывным обстрелом астероидов - гигантской дробильней.

- Потерял высотный контроль,- донесся громкий голос Коренна.- Не могу стабилизироваться!

- Коренн! - закричала Трандия.

- Вытягивай, вытягивай! - кричал Мадина. Трандия взмыла к товарищу. Мадина не понял, что она собиралась сделать, но прежде, чем она до него долетела, "ашка" Коренна врезалась в зазубренный кусок скалы. И корабль исчез в огне взрыва.

Трандия низко пролетела над еще дымящимися обломками, осевшими на поверхность крупного астероида; корпусные пластины с вырванными кусками кабины отбросило на орбиту.