Кевин Андерсон - Star Wars: Меч Тьмы

- Нужно проверить, как там ученики,- сказал Люк. Хэн огляделся по сторонам.

- Мы могли бы взять их всех на борт и отвезти в безопасное место.

Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.

- Не думаю, что мы оставим Явин IV,- сказал он.

- Люк - ты сумасшедший,- убежденно заявил Хэн.

- Кто бы говорил,- сказал Люк.- Слушай, если говорить о выживании, моим студентам лучше рассеяться по джунглям, чем быть на борту "Сокола". Хэн, я ни в коей мере не хочу оскорбить твое пилотское мастерство. Но, эвакуируй мы их на "Соколе", достаточно будет одного удачного выстрела "звездного разрушителя", чтобы уничтожить почти всех рыцарей-джедаев Новой Республики. Я не имею права рисковать. Мы будем драться едесь. Возвращайся и приведи подмогу или оставайся и дерись с нами на земле. Но джедаи отсюда не уйдут.

- Ладно, ладно,- проговорил Хэн,- будем решать проблемы по мере их поступления.

- Ну, если бы спросили меня, я, думаю, предпочел бы уйти,- заявил вдруг Си-3ПиО.

- Заткнись, Си-3ПиО,- отрезала Лейя.

- И почему это никто даже не слушает моего мнения? - обиделся дроид.

Хэн посадил "Сокол" рядом с имперским челноком перед Великим Храмом. Покореженный АСТ лежал на опушке. Неподалеку пылали лесные пожары. Даже сам Великий Храм массасси казался другим - почерневшим от воздушных атак, но, похоже, он был цел.

Люк всем сердцем надеялся, что ученики либо укрылись внутри храма, либо попрятались в джунглях.

Спустили трап "Сокола", и первыми на землю выбежали Люк с Каллистой, за ними - Хэн, Лейя и Чуи. Скатился по трапу Р2Д2, пронзительно вереща электронным свистком. Си-3ПиО застрял наверху трапа.

- Может, останемся здесь, Р2Д2, покараулим корабль? -предложил он. Но маленький астромеханический дроид лишь пренебрежительно фыркнул синтезированым звуком.

Люк с Каллистой заторопились к храму. Чуть приподнялась тяжелая висячая дверь, и в образовавшемся проеме появилась фигура. Грохот боя вокруг не умолкал ни на минуту.

Кип Даррон вынес на солнечный свет безжизненное обугленное тело Дорска 81. Каллиста вздрогнула, Люк ахнул.

Голос Кипа был хриплым, срывающимся. Остальные студенты молча стояли за ним.

- Здесь было семнадцать "звездных разрушителей",- сказал он,- мы работали вместе, соединив все наши способности к Силе. Дорск 81 вел нас. Он пропустил энергию через себя. Он прогнал "звездные разрушители"… но это стоило ему жизни.

С лязгом и грохотом, валя деревья, на поляну выбрался новый имперский "топтыжка". Его бластерная пушка нацелилась на собравшихся вместе джедаев, но, прежде чем он успел выстрелить, яростный лазерный удар хлестнул его из одной из пушек "Сокола". АСТ завалилась на бок. Из квадратной кабины, где сидел пилот, шел дым.

Секунду спустя по трапу скатился сияющий Си-3ПиО.

- Я это сделал! Ой-ей, вы видели? Я же говорил, что покараулю корабль. О-го-го, я застрелил имперскую самоходку! Уверяю вас, я и не думал…

Р2Д2 пронзительно верещал от радости. Каллиста повернулась к Кипу.

- У нас нет времени предаваться скорби,- сказала она.

- Он был джедаем,- отвечал Кип,- рыцарем-джедаем.

- Вы все такие,- сказал Люк.- Идемте, мы должны защитить академию.

Из джунглей до них донеслись звуки новых взрывов, шум падающих деревьев, гул моторов - это десантные платформы подбирались к своей главной цели.

Хэн махнул рукой Лейе и Чубакке.

- Пойдем-ка обратно на "Сокол", зарядим орудия.

Люк и Каллиста пошли к джедаям, готовые вступить в бой

- Мы можем рассредоточиться и ударить по имперцам, - говорил Люк студентам, собравшимся перед Великим Храмом.

Механический десант пробивался сквозь джунгли, паля по воображаемым целям. Р2Д2 вкатился в открытую дверь Великого Храма, ища укрытия в густых тенях ангара.

- Через минуту они будут здесь,- сказал Люк,- если мы сумеем разбежаться по джунглям, мы сможем неожиданно ударить по ним.

Тионн волновалась.

- Их куда больше, чем нас,- говорила она,- и их огневая сила бесконечно больше.

- Да,- отвечала Кирана Ти,- но мы лучше них умеем прятаться.

- И,- добавил Кам Солусар,- мы - рыцари-джедаи., а они всего лишь имперцы.

Люк улыбнулся их самоуверенности.

- Каллиста,- сказал он,- может, тебе лучше пойти с Хэном и Лейей на "Сокол"? Там тебе будет безопаснее.

Она решительно покачала головой, короткие двухцветные волосы разлетелись во влажном воздухе.

- Никогда в жизни. Я останусь здесь, с тобой.

Он улыбнулся ей, с неожиданной сейчас нежностью.

- Ладно, я прикрою тебя своей Силой. Держись поближе ко мне.

Она нахмурилась, вспомнив вдруг о своей беспомощности в Силе, но лицо ее тут же вспыхнуло решимостью. У Каллисты был ее лазерный меч, энергетический клинок Люка уже зажегся зеленым. У Кираны Ти было старое оружие Ганториса. От этого клинка шло аметистово-белое сияние. Обнажил сбой меч Кип. Некоторые из новичков вооружились бластерами, которые Кип принес из краденого имперского челнока.

Люк поднял высоко меч.

- Рыцари! - воззвал он.- Да пребудет с вами великая Сила!

Ученики разбежались в стороны и исчезли в густых джунглях.

По мере того как мокрые лианы и непроходимый подлесок окружали ее, Кирана Ти старалась держаться ближе к Стриену. Они представляли собой довольно странную пару, но вечный путаник, отшельник с Беспина, был ее лучшим другом. Кирана Ти была сильной и мускулистой, высокой - воин даже и без Силы. Стриен же вечно был углублен в себя, рассеян, предпочитал одиночество. Кирана Ти принимала его таким, каков он есть. Она знала, что он обладает большой Силой, когда в нем появляется уверенность. Вдвоем они создавали крепкую команду.

Прямо на них ломилась имперская осадная машина, еще одна самоходка продиралась сквозь подлесок. Машины жгли перед собой деревья, сбивали крупные ветви и рубили лианы, путавшиеся в их нескладных ногах.

- Не слишком-то они заботятся о том, чтобы подобраться потише,заметила Кирана Ти,- плохая тактика. Говорит о сверхсамонадеянности.

- Какие у них планы? - спросил Стриен. Сейчас он был готов к действиям.

- А какие у нас планы? У кого-нибудь вообще есть планы? Нам следовало бы что-нибудь спланировать.

Тут Кирана Ти нырнула в густую тень кустарника и втянула его за собой - на них шел АСТ. Капельки пота проступили на ее лбу. Проводив взглядом самоходку, она крепче окала гладкую рукоятку лазерного меча.

- Имперцы не предполагают особого сопротивления со стороны учеников, вот и идут неорганизованно. С кучей оружия и при отсутствии планов все превратится в дурную драку.

- При отсутствии планов,- осуждающе кивая, согласился Стриен.

На поляну вывалились две АСТ. Прежде чем Кирана Ти успела остановить его, Стриен вскочил и, невнятно пробормотав: "Я позабочусь о них!" - бросился им навстречу. Он выбежал на поляну и встал в поле их прямой видимости.