Роджер Аллен - Западня

Люк не стал вдаваться в подробности. Возможно, Ландо нужна жена, которая рано умрет и оставит безутешному супругу все свое приданое. Возможно также, его интересует молодая здоровая жена, которая в конце концов переживет своего отца и будет получать все это время приличную ренту.

- Хорошо, - произнес Люк. - Читай дальше.

- По правде говоря, - отозвался Ландо, - именно ее я и намерен повидать первым делом. Живет она далеконъко, зато по пути к Сектору Кореллианы, куда я и намерен затем направить свои стопы, чтобы присутствовать на торговой конференции и узнать, какие на ней будут заключены сделки.

- Так кто же твоя суженая номер три?

- Кария Вер Сериан, - ответил Ландо, сверившись с записью. - Обитательница планеты Лерия Керлсил. Дама средних лет, может, чуть постарше. Вдова Шанту Солка, одного пройдохи, которого я знал когда-то довольно хорошо. Он занимался перепродажей космических кораблей и неплохо нажился на войне с Империей. Он сохранил свои деньги, сумев вовремя перекинуться на нужную сторону. Она вышла за него замуж лет восемь назад, а он примерно пять лет тому назад преставился. Состояние свое он завещал жене. Дело свое она продала. Я не располагаю подробной информацией об этой особе, но, насколько мне известно, получив наследство, она ничем особенно не занимается. Мне кажется, она из тех людей, которые предпочитают проматывать деньги, а не зарабатывать.

Люку не стоило особого труда представить себе образ этой Карий Вер Сериан, который, мягко выражаясь, не был особенно привлекательным.

- И на такой вот "невесте" ты готов жениться? - удивился он.

- Только из-за денег. Я оставлю ее в покое и вложу ее средства в дело, которое принесет ей еще больше денег, и она оставит меня в покое, лишь бы иметь возможность расходовать деньги и впредь.

Ландо снова заглянул в свой карманный компьютер.

- Чтобы закончить список из пяти первых кандидатур, назову Деру Джинсол с планеты Орд Пардрон и еще, ах, да! - некую Лапему Фонстом с планеты Кабал. Список можно продолжить. Но я не стану этого делать, пока не разберусь с первыми тремя именами.

- Ландо, от твоих речей у меня стынет кровь в жилах.

- Оставь, Люк. Долго ли ты жил в реальном мире? Деньги - вот что заставляет галактики вращаться. Испокон веков браки заключаются по расчету. Вся разница в том, что я не напускаю туману, не твержу, что ищу настоящую любовь и что лишь по совершенной случайности моя избранница окажется самой богатой женщиной.

- До чего же все это грубо. Ты ищешь женщину так, словно выбираешь машину для участия в гонках: скорость, проходимость, объем цилиндров.

- В культурах многих народов дело обстоит именно таким образом, - живо отозвался Ландо-калриссит. - Людей интересует не пламенная любовь, а брак, который может выдержать испытание временем. Кроме того, дама, о которой пойдет речь, будет участвовать в самой выгодной сделке, то есть в такой сделке, когда каждая из сторон получает то, чего хочет. Вот все, к чему я стремлюсь. К честной, открытой сделке.

- И ты серьезно думаешь, что какая-то из этих дам захочет видеть в тебе своего будущего мужа?

- А почему бы нет? - удивился Ландо. - Кроме того, на них не сошелся белый свет клином. Это будет лишь разведывательная экспедиция. - Ландо взял в руки портативный компьютер. - Я знаю, что информация, которой я располагаю, устарела или неполна, возможно, даже неточна. Мне нужно собрать кое-какие дополнительные сведения. Но в любом случае не помешает на людей посмотреть и себя показать.

- Следовательно, эти дамы знают, что ты намерен встретиться с ними? - спросил Люк.

- Разумеется, - отозвался приятель. - Конечно, они не знают, что я провел подробное исследование. Просто им известно, что я присматриваюсь к ним, проявляю к ним интерес и не прочь познакомиться.

- И они согласны на это?

- Многие не согласны, - пожал плечами Ландо. Потом показал на записную книжку. - А вот эти сказали "да". - Швырнув блокнот на диван, Ландо взглянул Люку прямо в глаза. - Ну, что скажешь? Мне нужен кто-нибудь, кто смог бы мне помочь. Да и тебе полезно расправить крылья, оставить эту гигантскую коммуналку, называемую планетой Корускант, и побывать в дальних районах Галактики.

Люк заколебался. Ему не хотелось признаться, что предложение Ландо заинтриговало его. Корускант ему уже несколько приелся. Кроме того, он был от природы любопытен. Что выйдет из этой затеи у Ландо? Сколько же все-таки надо иметь самоуверенности, чтобы с нахальным видом носиться по Галактике и подыскивать себе жену? Кроме того, Мон Мотма настоятельно просила его, Люка, принять участие в путешествии Ландо Калриссита.

- Сколько прекрасных дам мы должны с тобой навестить? - спросил Люк, теряя последние остатки осторожности.

- Горячую десятку, - чересчур готовно отозвался "жених". - Этого будет достаточно. Тотчас пройдет слух, что великий Рыцарь Джедай сопровождает Ландо-калриссита. Даже если ты не захочешь сопровождать меня и дальше, одного лишь факта, что ты был со мной, достаточно, чтобы укрепить мою репутацию.

- Тройку, - заявил Люк, понимая, что настоять на такой цифре не удастся.

- Восьмерку, - возразил Ландо.

- Четверку.

- Пусть их будет шесть, Люк. Так уж и быть, по старой дружбе.

Хорошо, остановимся на пятерке.

Лицо Ландо расплылось в широкой, до ушей, улыбке.

- Отлично! - воскликнул он. - На том и порешили, - сказал Ландо, протягивая приятелю руку. Люк не слишком решительно пожал ее. Ландо и не собирался совершать больше пяти этих идиотских визитов в его сопровождении. Однако ему удалось убедить Люка, что согласен на компромисс, хотя на самом деле именно он, Люк, делает ему одолжение.

- Ну, так когда ты сможешь лететь? - спросил Ландо.

- Думаю, завтра утром, - неопределенно пожал плечами Скайвокер. Мон Мотма была недалека от истины, когда сказала, что нет ничего такого, что задерживало бы его на Корусканте. Возможно, она права. Возможно, ему будет полезно снова оказаться в космосе. Заняться делом. Если только можно назвать делом эскортирование Ландо.

- Вот и превосходно. Увидимся после завтрака?

У Люка появилось желание поломаться, просто из принципа, но какой смысл? Ландо провел его, заручился словом Рыцаря Джедая. А когда именно назначить старт - Ландо безразлично. Завтра, послезавтра или на следующей неделе - не все ли равно. Наверняка "Госпожа Удача" готова стартовать хоть сию минуту - на случай, если Люк согласится лететь сейчас же.

Да только к чему? Ландо и так "сделал" его. Ломаться нет смысла.

- Ну, до скорого, - сказал Люк, протягивая "жениху" руку. Тот улыбнулся и с силой пожал ее.

- Ты и сам не останешься внакладе, - заметил Ландо.

Ландо подробно объяснил, как вернуться назад, на верхние уровни города. Хотя Люк хорошо запомнил указания, следовать им он и не подумал, а стал бродить по подземным лабиринтам - грязным и зловещим - построенным неведомыми рабочими в незапамятные времена, потом - по великолепным улицам верхнего города, с его могучими замками, роскошными бульварами и сверкающими башнями. Даже в самые мрачные времена Люк Скайвокер не боялся бродить по городу. На Корусканте трудно найти глупцов, которым вздумалось бы досаждать Джедай-Мастеру, и еще меньше таких, чьи агрессивные намерения Люк не смог бы разгадать задолго до нападения. Он может гулять где ему вздумается, не опасаясь за свою жизнь.