Роджер Аллен - Западня

- Вы не верите в Силу? - спросила Лея.

- Я верю в нее в той же степени, как верю в силу гравитации или солнечный свет. Я наблюдал ее и поэтому знаю, что она существует. Но я не воспринимаю ее слишком серьезно. На этой планете не найдется ни одного мошенника, играющего на доверии или же карточного шулера - прибавим к этому списку кого угодно, - который не утверждал бы, что наделен способностями использовать Силу.

- В ваших словах есть известный смысл. Но Сила от этого не перестает быть Силой.

- В повседневной жизни для подавляющего числа существ Сила не имеет реального значения. Это вы живете в мире джедаев, где чудесное становится обыденным явлением. Я же обитаю в таком мире, где я не в состоянии прыгнуть на высоту, в пять раз превышающую мой рост, как бы я ни старался. Мне для этого нужна лестница или дройд. Галактику, которой вы управляете и в управлении которой, вполне возможно, будут участвовать ваши дети, населяет гораздо больше моих сородичей, чем ваших. Ваши дети обладают Силой?

- В весьма значительной степени.

- Тогда не позволяйте им слишком рассчитывать на нее, - проговорил Эбрихим. - Она может стать для них костылем, шпаргалкой, легким выходом из положения. Пусть они научатся искусству жить и делать обычные вещи самостоятельно. Пусть они поступают так, как поступают рядовые граждане. Пусть они начнут с азов, чтобы достичь вершин, а не полагаются с самого начала на поддержку Силы.

- Понимаю вас, - ответила Лея. Ей вдруг пришло в голову, что Эбрихим должен был бы нанести ей смертельную обиду многим из того, что он сказал. Но, возможно, она слишком долгое время была окружена подхалимами и льстецами. Прямота этого дролла была для нее глотком свежего воздуха. Какое все-таки это удовольствие иметь дело с разумным существом, которое не лезет из кожи вон, не лебезит перед ней, словно перед какой-то живой легендой. Говорит, как школьный учитель, у которого за плечами богатый жизненный опыт, обращаясь к родителю, не желающему отказаться от своих взглядов.

Лея поняла, что именно такой наставник и нужен ее детям. У него своя точка зрения на Силу. Возможно, детям полезно познакомиться с мировоззрением, где Силу не считают началом и концом всего сущего. Ведь, в конце концов, ее детям придется прожить свою жизнь в мире, где подавляющее большинство существ никогда не сталкивались с Силой.

- Вы получите эту должность, - заявила Лея. - Оговоренное жалование вас устраивает?

- Я был бы глупцом, если бы отказался от большей суммы, если бы вы ее предложили. Но могу сказать, что оно меня устраивает. И если вы не возражаете, я тотчас же приступлю к выполнению своих обязанностей.

- Я не возражаю, - отвечала Лея. Эбрихим слез со стула и повернулся к дройду.

- Пойдем, Кьюнайн, - проговорил он. - Нам надо приниматься за работу.

Поскольку Эбрихим привлек ее внимание к своему дройду, Лея была вправе выразить свое мнение относительно этого аппарата.

- Хочу заметить, что это весьма необычная модель, - сказала она. - Вряд ли я когда-нибудь видела что-либо похожее. Позвольте узнать, к чему наставнику астромеханический дройд?

- Для очень многих надобностей, - объяснил Эбрихим. - Его умение запоминать информацию не имеет предела. Но он обладает и другими достоинствами. Например, он…

- Я и сам могу ответить, учитель Эбрихим, - заявил дройд. - Зачем же говорить обо мне так, будто меня здесь нет.

- Не помню, чтобы мне когда-нибудь приходилось встречать астромеханического дройда, который умел бы разговаривать на интерлингве, - удивленно подняв брови, обратилась к Эбрихиму Лея. - Вы внесли какие-то изменения в конструкцию, или же эта модель именно такой и выходит с завода?

- Прошу прощения, сударыня, - обратился к Лее дройд, - но, как я уже сказал, я сам могу говорить за себя. Хочу вас уведомить, что я сам модифицировал свою конструкцию, чтобы уметь говорить.

- Кьюнайн, разве можно так обращаться с руководительницей Новой Республики? - заметил Эбрихим.

- А разве нельзя? - спросил дройд, в голосе которого явственно слышалось неподдельное любопытство.

- Нельзя, потому хотя бы, что она может приказать разобрать тебя на запчасти.

- Вы не позволите ей сделать это, - возразил дройд. - Так что эта пустая угроза меня не пугает.

- Может случиться так, что ты оскорбишь не того, кого следует, и тогда я не смогу помешать наказать тебя.

- Хотя и я посоветовала бы вам быть повежливее, - заметила Лея, не удержавшись от улыбки, - но смею вас заверить, что не стану приказывать разобрать вас на запасные части.

- Слышали, что она говорит? - обратился Кьюнайн к своему хозяину.

- Нет, не слышал, - с мягким укором произнес Эбрихим. - Если ты прощен, то это не значит, что ты прав.

- Возможно, - ответил дройд. - Почему-то до сих пор мне легче получить прощение, чем доказать свою правоту.

- Вот потому-то люди и говорят о тебе так, словно тебя не существует, - возразил Эбрихим. - Они очень быстро выясняют, что с тобой не стоит разговаривать.

Кьюнайн переводил взгляд с Леи на Эбрихима и обратно явно в растерянности. Не найдя достаточно веского контраргумента, он повернулся к двери и выкатился из кабинета.

- Должно быть, он чрезвычайно полезен, если вы миритесь с его дерзостью, - заметила Лея.

- Иногда мне трудно с ним мириться, - признался Эбрихим, - но, должен признаться, это любопытное создание. Мне никогда не приходилось встречать дройда с таким своеобразным мышлением. Я нахожу это весьма обнадеживающим. У него вполне определенные взгляды на роль дройдов, и он пытается соответствовать своим идеалам. Вот в этом, как я полагаю, одна из причин того, что он постоянно вносит усовершенствования в собственную конструкцию.

- Выходит, речевая функция - не единственное его усовершенствование?

- Ну, конечно же, нет. Едва появляется новейший и наиболее удачно сконструированный модуль, ему непременно нужно получить его. По мои расчетам в нем меньше половины первоначально вмонтированных в него на заводе деталей. Все остальное - плоды его собственной рационализаторской деятельности. К примеру, он сам смонтировал репульсорные устройства. Надеюсь, что следующим его приобретением станет модуль вежливости, но пока это только надежды, - пошутил Эбрихим, которому, по-видимому, нравилось говорить о дройде. Возможно, он был просто рад, что получил работу.

- Пойдемте, - проговорила Лея. - Думаю, самое время познакомиться с моими детьми.

- С нетерпением жду этого знакомства, - отозвался Эбрихим, слегка наклонив голову, и двинулся следом за Леей.

Недалеко от космического порта Коронета Хэн Соло свернул с Метеорного шоссе и попал прямо в Корабельный Ряд. Он не поверил своим глазам. Он помнил, каким он был в прежние времена. Как дошел народ до такой жизни? Может, он не туда попал?