Роджер Аллен - Западня

Их группе даже не удалось увидеть людей, которые занимаются раскопками. Понятное дело, здешнее начальство не желает, чтобы группа слоняющихся без дела туристов мешала работе археологов. Генерал показал им одно помещение, где рабочие копали какие-то траншеи с помощью сложных землеройных машин, но потом отвел их в боковые туннели, где не производилось вообще никаких раскопок.

У Джесина почему-то возникли подозрения. Он читал в свое время книги по археологии, где говорилось о том, что нужно быть очень внимательным и осторожным, что нужно оставлять все так, как есть, что нужно тщательно просеивать извлеченную породу, чтобы не упустить из виду и не выбросить в отвал такие предметы, которые могут пролить свет на прошлое страны.

Археологи, работающие здесь, этого не делали и, судя по наблюдениям Джесина, не изучали предметы, которые находили. Даже не вели раскопок сплошным фронтом. Они передвигались от одного помещения к другому, производя раскопки лишь наполовину. Создавалось такое впечатление, будто они ищут что-то определенное, и, не найдя того, что искали, перемещаются дальше. Горе-археологи даже оставили не выкопанными до конца скелеты. Главным образом это были скелеты селониан и людей, и лишь один из них принадлежал дроллу. Некоторые кости были повреждены, по-видимому, во время раскопок. Между тем в книгах, которые читал Джесин, говорится, что следует быть очень осторожным при раскопке костей и что останки могут рассказать очень многое. Но эти типы орудовали здесь так, словно кости их вовсе не интересуют.

Джесин испытывал странное чувство, разглядывая эти скелеты. Холодок ужаса пробегал по коже, когда он смотрел на оскаленные, словно бы улыбающиеся черепа и пустые глазницы.

Прежде Джесину не приходилось видеть ничего подобного. Генерал Ярар мчался вперед, словно наскипидаренный, хвастаясь тем, сколько какой породы и с какой скоростью извлекли из раскопа его люди, во что все это обошлось и какой туннель - такой-то длины и такого-то диаметра получился бы, если бы сложить все эти объемы работ.

Сейчас он поворачивал за угол, уводя их группу в еще один туннель, ничем не отличающийся от остальных. Сначала Джесин вместе с братом и сестрой шли впереди всех и раньше остальных оказывались в следующем помещении. Теперь же им все это наскучило, и они тащились сзади. Джесин шел сразу за взрослыми, а Джайна и Анакин двигались следом.

Неожиданно Джесин оглянулся и увидел, что позади него никого нет. Он пошел назад и свернул за угол, чтобы выяснить, в чем дело.

Анакин пристально разглядывал какое-то пятно на полу, что-то при этом бормоча. Джайна наблюдала за младшим братом.

- Что это он делает? - спросил у сестры Джесин.

- Не знаю, - покачала головой девочка. - Подошел к этому пятну, замер, как вкопанный, и начал разговаривать с полом.

- И он ему ответил? - поинтересовался мальчуган на полном серьезе. Когда рядом Анакин, то случаются и более странные вещи.

- Пока нет, - ответила Джайна. Двойняшки стали пристально наблюдать за младшим братом. Что же он будет делать дальше? Что бы это ни было, уж наверняка будет интереснее болтовни генерала Ярара насчет объемов выемки грунта.

- Туда! - неожиданно изрек малыш и указал в направлении, противоположном тому, в котором ушли взрослые. Он повернулся и рысцой побежал по боковому ответвлению туннеля, по-прежнему внимательно разглядывая пол. Его брат и сестра переглянулись, одновременно пожав плечами, и побежали за младшим братом.

- Анакин! - окликнула его Джайна. - Что случилось? Куда ты бежишь?

- Туда! - отвечал мальчик. - Это внизу.

- Внизу, под полом? - спроси Джесин, задыхаясь: одновременно разговаривать и бежать тяжело. - Это что, кабель или что-то еще?

- Там, внизу, - отвечал Анакин. - идет мощный ток!

Малыш продолжал бежать в направлении, известном только ему. Туннель уперся в перекресток и повернул за угол так резко, что брат и сестра едва не пробежали мимо Анакина. К тому времени, как они догнали его, тот уже спускался по пандусу, который вел вниз, на нижний ярус.

- Что это с ним? - спросила Джайна.

- Не знаю, - покачал головой Джесин. - Но хорошо, что он делает это не в присутствии этого типа с генеральскими погонами. По-моему, его работяги что-то ищут. У меня такое подозрение, что Анакин уже нашел это.

Дройд плыл по воздуху, поддерживаемый репульсорами, держась позади группы, чувствуя себя не очень нужным. Сам он придерживался того мнения, что к помощи дройдов следует прибегать всегда и везде. Он считал оскорбительным, что такая совершенная техника простаивает без дела в мире, где такая уйма всякой работы.

Но тащиться следом за группой, которой сообщают бесполезную информацию, не менее бесполезно. А их проводник даже делает вид, будто мастера Эбрихима тут даже нет. Подобно всем дройдам, Кьюнайн не любил, когда им пренебрегают. На еще хуже - быть дройдом лица, которым пренебрегают. Совершенно очевидно, что этот генерал Ярар принадлежит к числу людей, вбивших себе в голову ни на чем не основанную уверенность в неполноценности иных рас, и поэтому не намерен обращать внимание на мастера Эбрихима. В таком же положении оказался и Чубакка.

Даже на самого Кьюнайна Ярар обращает не больше внимания, чем на детей.

Дети.

Неожиданно Кьюнайн заметил, что в числе экскурсантов детей нет. Целую десятую долю миллисекунды Кьюнайн раздумывал, стоит объявлять сигнал тревоги или же нет. Ведь мастер Соло дал понять, что обстановка совершенно неясна. Возможно, у детей есть свои причины отстать. Вероятно, их родители велели им что-то разузнать. Возможно, их проводник рассердится, узнав о том, что дети бродят там, где им быть не следует.

Нет, никакого сигнала тревоги. Не зря же он установил все это сложное оборудование для обнаружения и наблюдения. Пора его применить на практике.

Дройд замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, позволив туристской группе уйти вперед. Повернувшись назад, он двинулся в обратном направлении, выдвинув сенсоры. Уже подав питание на следящее устройство и пеленгатор остаточного тепла и начав получать от них данные, дройд внезапно догадался посмотреть вниз. Следы. Следы ног на грязном полу туннеля, где ведутся земляные работы. Досадуя на себя, Кьюнайн убрал антенны сенсоров. К чему иметь в своем распоряжении совершеннейшее оборудование, если в нем нет нужды?

И дройд стал углубляться в туннель.

Теперь Анакин уже не шел, а бежал изо всех ног по темным переходам нижнего яруса. Здесь было более сыро и темно, чем наверху. Джесин попытался увидеть, что происходит в глубине туннеля. Те, кто устанавливал здесь освещение, очевидно, были крайне стеснены в средствах, уж это точно. В туннеле было темно.