Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

Хотя в этом мире мой «интерфейс» и был урезан, но «Изучение» исправно сообщало имена – и, как я и ожидал, имя главаря, которым он пользовался среди местных крестьян, было фальшивым. «Теодор Элайне», угу… Претензия на аристократизм и эльфийские крови.

– Меня зовут Артём Щеглов – сообщил я, глядя на мага. Кольчуга, щит, топорик, длинная коса вокруг шеи… Он походил именно на того, кем являлся, а не кем себя выставлял. Старый опытный солдат и разбойник… – А ты – Джек Хантер, глава этой банды. Ты меня не знаешь, но наши интересы здесь пересекаются.

Скрывающий ауру амулет я перед визитом, естественно, тоже снял; не уверен, что сам «барон» сможет ощутить размер моего манарезерва, но хотя бы примерно смогут подсказать его духи. Его чуть больше двух десятков маны против почти четырёх моих… Да и остальные мои спутники – все в той или иной степени маги. Свою «речь» я перед визитом обсудил с Куаллоной, и она была уверена, то попытки быть дипломатичным возымеют противоположный эффект – сочтут жертвой. Так что…

Хантер-«Элайне» нахмурился.

– Откуда ты знаешь мою фамилию, и о каком пересечении речь?

– Я знаю разные вещи – хмыкнул я. – А что до пересечения – Гриншайн служит мне.

– Эта самоуверенная сучка? – теперь уже хмыкнул он. Похоже, они встречались лично… – Пока что мы с ней не конфликтуем.

– Пока что. Я думаю о будущем, и раз уж оказался в этих местах, решил сразу позаботиться о проблеме, тем или иным способом. Есть три варианта – я поднял руку с тремя поднятыми пальцами. – Первый – вы все умираете. Плохой вариант, поскольку в дальнейшем мне придётся восстанавливать эту крепость по новой. Второй – вы все уходите. То же самое, что в первом варианте, но по крайней мере крепость не будет разрушена сильнее, чем уже. Ну и хороший вариант – вы служите мне, заключаем контракт.

Хантер не выглядел оскорблённым моим предложением; скорее, задумчивым.

– Понятно – кивнул он. – Встречное предложение. Дуэль. Если я побеждаю – заключаем договор о невмешательстве, если проигрываю – идём на службу.

Я кивнул.

– Принято.

Процентов девяносто вероятности, что он попытается что-то выкинуть, но это всё равно не проблема.

– Тот, кто сдаётся или умер – проиграл? – осведомился я. Никаких ограждающих барьеров, никакой особой подготовки; мы просто вышли из крепости, спустились с холма и немного отошли. Хантер согласно кивнул и добавил:

– Разрешается всё.

– Чудно – отозвался я, и… Там, где только что находился маг, стояли три ракшаса. Ну, по крайней мере эти существа очень походили на таковых; гуманоидные, но местами покрытые шерстью, с четырьмя руками, в каждой из которых было по клинку, с искажёнными яростью рожами, похожими на звериными, тем более что изо ртов торчали длинные кривые клыки. Черепа на поясах; из одежды на них было лишь нечто вроде юбок.

Я дал по ним очередь из автомата.

Может, они и духи, но вполне материальные; тем более, скорее всего, один из них на самом деле Хантер под иллюзией. Ракшас, в которого угодили пули, отлетел назад; два других ринулись ко мне… быстро. Быстрее оборотней, однако они делали нечто подобное, и тренировки с ними неплохо меня подготовили.

Первый врезался в подставленный Щит. Поскольку с повышением ранга его мобильность возросла, я даже сумел не только подставить его под удар, но и ударить им самим; второй ракшас тоже отлетел. Третий был уже практически за моей спиной, но…

– Техника тентакледемона.

Самонаводящаяся техника перехватила его, прежде чем он сумел нанести удар. Касание смерти завершило работу… э?

Ракшас превратился в облако золотых искр, так что я несомненно прикончил его, но передо мной снова стояли те же три ракшаса… не стояли, атаковали.

На этот раз короткая очередь ни в кого не попала, однако -

– Тьма.

И я своим излюбленным приёмом перехватил одного из троицы верёвкой за ногу, сбив второго. Чары, однако, почти сразу рассеялись, и третьего я снова перехватил Техникой тентакледемона, потихоньку потягивая сок. И Техника, и Касание, и даже активная Броня расходуют ману, а у меня начинает создаваться впечатление, что этот бой будет дольше и сложнее, чем казался…

«Кто-нибудь может определить, что за магию он использует?» – обратился я к Кэтти через Связь, отмахиваясь от ракшасов. Эти сволочи быстрые… И пока не пойму, что к чему, патроны лучше поберечь. Понятное дело, бесконечными они быть не могут, если бы у Хантера была такая возможность, он был бы по крайней мере правителем города, но тут вполне моет быть некий подвох – да и попасть в них непросто, они быстро сообразили, к чему ведёт направленный на них ствол.

«Хорн пытается разобраться» – отозвалась одержимая. – «Дам знать, если что-то прояснится».

А я пока что попробую со своей стороны… Заодно – прекрасная возможность поднабить Эссенции. Итак, первая мысль: где Хантер? Было бы намного проще, если бы были статус-бары с именами, как на моей Земле, а чтобы использовать Изучение они слишком мельтешат и слишком похожи друг на друга. Впрочем…

Подставить Щит, отбрасывая одного; взмахнуть двумя верёвками – от одной приловчились уклоняться – перехватывая другого; дух попытался перерубить верёвку, но не смог. Скорость у него очень высокая, но вот физическая сила и мощь оружия не особо, под укреплением не помогли даже «ножницы» мечами – верёвка просто выскользнула, а в следующий миг он уже был в захвате.

Третий ракшас ударил мне в спину… почти. Тросик с пояса ударил концом ему в грудь; я даже смог «распушить» конец и укрепить металлические нити. Хотя я и не могу более-менее точно управлять больше чем тремя нитями, но столь простое и короткое действие возможно даже со стопкой.

Ракшас отлетел с раной на груди; чудно. Один зафиксирован, двух других могу различать.

– Изучение существа.

«Дух класса „ракшас“». «Дух класса „ракшас“». «Дух класса „ракшас“».

Я нахмурился. Это не иллюзия, все трое – духи. Нужно найти и прикончить призывателя?..

«Попытайтесь найти призывателя» – так и передал я Кэтти. Пойманный Техникой ракшас попытался разрезать спутавшие его верёвки, но Касание смерти превратило его в золотые искры; с бонусом от Таланта это заклинание работает быстро, и не так сильно повреждает верёвку. Хотя всё-таки восстановить её тоже нужно…

…Как и ожидалось, стоило мне прикончить одного ракшаса, как на стартовой позиции возник новый. Хмм… Возможно, что-то связано с этим местом?

– Выстрел, взрывбросок.

И Пробивание барьеров… но на базовом уровне оно пассивно и действует постоянно. В любом случае, взрыв оставил в земле ощутимый кратер… Взрывбросок тоже усилен Талантом.

Взрыв не прикончил вновь возникшего духа, который успел отскочить, но заставил его потерять равновесие, и я этим воспользовался, перехватив его и в очередной раз разметав этим снарядом его товарищей. Добил Касанием, и снова в воронке возникла его копия… Эссенция – это, конечно, хорошо, но этот бой начинает раздражать.