Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

Хотя мест для зрителей было немного, даже они не были заполнены и на три четверти. Низшая лига, ожидаемо.

Моим противником оказался молодой парень, почти подросток, с татуировкой на бритой налысо голове. Он взмахнул руками – жестовая магия? – но вокруг его конечностей немедленно обмоталась верёвка.

– Шоковое касание.

Если он и успел что-то сделать, я этого не почувствовал. Четвёртый ранг Магической брони, знаете ли…

Следующая схватка прошла там же спустя несколько минут – и с тем же результатом. Разве что противником в этот раз была рыжая девчонка – с похожим на Куаллону мечом на поясе, к слову – швырнувшая в меня файрболом и проворно увернувшаяся от верёвки… от первой. Вторая её немедленно достала и закончила бой.

– Вы слишком быстро заканчиваете схватки – заметил распорядитель. – Зрелищности не хватает.

Я пожал плечами.

– Я не собираюсь делать карьеру гладиатора. Да и не умею зрелищно выступать… Только быстро побеждать.

Ну, в принципе, я мог бы использовать «Технику тентакледемона», но зачем унижать девчонку? Она мне ничего плохого не сделала.

– В любом случае, этого достаточно, чтобы перейти к приличным соперникам? Сами видите, это не мой уровень.

Распорядитель кивнул.

– Я проверю, кто из участников свободен и желает выступить. Подождите.

Ожидание оказалось неожиданно коротким; не больше десяти минут.

– Есть двое желающих – сообщил вернувшийся мужчина. – Один будет доступен через полчаса, другой – ближе к вечеру, если до того не проиграете. Оба, в виде исключения, участники третьего круга.

«Третьего круга» – в смысле высшего ранга. Первый круг – участники-новички, второй – опытные, но не элита, и третий – сильнейшие бойцы, местные звёзды. Их вообще немного, и вдруг сразу двое заинтересовались новичком… Чую руку, как там его, Кургена.

Слишком очевидно, чтобы отказываться. Вопрос только в деньгах.

Денег у меня немного не хватало даже с учётом выигрышей, но часть взяли товаром – оценив по заниженной цене, но я всё равно собирался победить, так что это не проблема.

На этот раз схватка проходила на «настоящей» арене, и нас окружало порядочное количество зрителей – даже несмотря на внезапность схватки, и совсем небольшое по земным миркам население города.

Песок под ногами, яркое жгучее солнце над головой… Я словно оказался в какой-то арабской сказке. Впечатление дополнял и противник, изрядно напоминающий старика Хоттабыча… кстати, нужно будет полюбопытствовать, не на реальных ли событиях книга основана. Длиннобородый старик в чалме, сидящий в позе лотоса в паре-тройке десятков сантиметров над землёй.

Представление участников, которое я пропустил, изучая противника, сигнал к началу…

– Тьма.

И песок поднялся в воздух, окутав всё вокруг облаком песка и пыли. Мы оба ничего не видим, но по прошлому опыту мои чары «стекут» с противника очень быстро… Нужно действовать быстро.

Я бросился вперёд, пытаясь сквозь мельтешение кружащегося вокруг меня вихрем песка разобрать, где находится противник. В принципе, песочная завеса была не такой уж плотной; подозреваю, что это для того, чтобы дать зрителям возможность видеть происходящее. В любом случае, чёрное пятно было заметно, и я рванулся к нему…

…и ощутил, что мои ноги отрываются от земли. Смерч поднимал меня вверх.

Я поспешно огляделся, пытаясь найти, за что можно ухватиться, но площадка для поединка была ровной и голой. В таком случае…

Верёвка ринулась к противнику – и смерч, закружившийся вокруг него, отбил её в сторону. Ещё одна попытка – так же безрезультатно. Меж тем я поднимался всё выше, и мог лишь беспомощно барахтаться.

Ладно.

«Куаллона, помоги чуток» – обратился я через связь. Верёвка обмоталась вокруг крестовины; я положил меч на ладонь…

– Выстрел.

Скорее всего, старика защищал не только ветер, но и ещё какой-нибудь барьер, однако для нас с Куаллоной проблему представлял лишь ветер. Барьер, если он и был, наши с ней способности пробивания барьеров вскрыли, даже не заметив.

Удара рукоятью в лоб с добавлением Шокового касания оказалось достаточно; ветер утих.

…Однако к этому моменту я был уже в десятке метров над землёй, если не больше. И есть серьёзное подозрение, что поскольку это не удар чего-то об меня, а меня обо что-то, мои защиты не сработают…

Я на миг замер в воздухе. Две свободных верёвки стремительно ринулись вниз, скручиваясь пружинами; удар… И я остановился в полудесятке метров над землёй.

Заставило поволноваться, но победа неожиданно лёгкая. Однако – ценный урок… Нужно будет учесть на будущее.

Пока не освою полёт, по крайней мере.

«Извини, что пришлось тебя бросить» – обратился я к Куаллоне, когда мы вышли с арены. До последнего – и, надеюсь, действительно последнего – боя ещё несколько часов, так что у нас есть свободное время; нужно воспользоваться им с толком.

«Не могу сказать, что мне это понравилось, но поступок был оправданный. Так что я не в обиде. Хотя было бы неплохо» – я слегка напрягся – «шоколадку, когда вернёмся».

«Хорошо. Хм… Последний бой может стать проблемой. Если на нас всё-таки нападут, то скорее всего после него… Возможно, и во время».

«Вряд ли. Ты не представляешь, какую шумиху поднимут зрители и жрецы. Для бога битв сражения на арене священны».

«Понятно. Значит, после… Учту».

Ради интереса я прошёлся по лавкам арены. Оружие, доспехи, амулеты, боевые эликсиры… В большинстве видов схваток разрешается использовать что угодно. Впрочем, большая часть местной продукции была не слишком высокого качества; не плохое, но ничего особенного, середнячки по завышенной цене. Несмотря на это, я задержался у прилавка с амулетами, подумав о том, чтобы что-то прикупить – в конце концов, я только что получил неплохой выигрыш – но Куаллона заверила меня, что в городе можно найти то же самое дешевле. Здесь просто «хорошие места», так что цены завышены.

Тем более, для моих целей вполне годятся и самые дешёвые амулеты… Да и большую часть сможет изготовить Ривербанк, или тот же Хорн. Кстати, нужно будет у него амулетов против духов приобрести.

В общем, заинтересовавший меня амулет левитации я брать не стал; вместо этого поручил купить в городе Кэтти. Эссенция, конечно, на веер нужна, но это заклинание тоже важно…

«Левитация, заклинание, ранг 1+2. Расход маны: 3 в минуту за каждого. Позволяет плавный полёт пользователя и одного спутника, устойчивость к ветру средней силы. Максимальный ранг: Воля/4+Дух/5». Полёт оказался действительно плавным, и, откровенно говоря, медлительным, так что для боя не годится, но чтобы забраться куда-то или не разбиться при падении с высоты прекрасно подойдёт. Да ещё и таскать кого-то с собой можно… В общем, стоит своих денег и Эссенции.