Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

– Самый простой вариант мирного решения – уступить. В случае индивидуальных отношений это ещё куда ни шло, но в случае лидеров это влияет на отношение, и есть немалая вероятность, что одна уступка повлечёт за собой другие. Мне вообще в принципе не нравится уступать, но в любом случае – одно дело, когда ты откупаешься от конфликта своими правами или собственностью, и другое – когда своих подчинённых. А в случае лидеров всегда приходит к этому. Честно говоря, я вообще подозреваю, что пропаганда в духе «лучше уступить, чем разжигать конфликт» специально насаждается. Хорошо бы, конечно, чтобы по крайней мере конфликтующие стороны сперва мирно поговорили, обсудили свои разногласия… эх, ладно, не будем углубляться в дебри невозможного. Всё равно этот разговор ни к чему не приведёт.

– Как сказать… – задумчиво произнёс Хорн. – Есть же, к примеру, такая вещь, как контрактная магия.

Я вопросительно глянул на него, однако немец уже задумчиво-отсутствующе уставился в пустоту и продолжать определённо не собирался.

– Итак, расклад простой – сообщил я. – Я впереди, со мной Лео, Сфено прикрывает сверху. Хорн…

Я с сомнением глянул на немца.

– …Останешься в тылу с Кэтти. Если что, поддержите, будете резервом. Вопросы, возражения?

Их не последовало, так что я кивнул.

– Хорошо, значит, начинаем.

По какой-то причине мастерскую, в отличие от своего жилья, Оззес не прятал, если не считать того, что она находилась в лесу. Вообще, я удивился, что она не рядом с его жилищем – удобнее же – но оказалось, что она просто расположена поблизости от используемых материалов. Древесина как материал и для производства угля, какие-то редкие травы и грибы – удобное место, в общем. А от диких зверей защищает простой барьер.

К слову, барьерщик на то и барьерщик – он использовал их весьма интенсивно. Сперва я надеялся, что удастся обойтись без этого рейда на мастерскую, но «Непреклонное преследование», равно как и мой «Путь к цели», не сработали. Интересно, если поднять ранг «Пути», он сможет обходить маскировочные барьеры?..

В любом случае, мастерскую мы нашли. Представитель купцов указал примерное место, а дальше сработала воздушная разведка при помощи Сфено.

…Купцы даже снабдили нас дорогим быстродействующим зельем усыпляющего газа, даже несколькими склянками. Полагаю, большинство боевых магов слишком уж склонны всё разрушать…

…Захват прошёл просто удручающе легко – благодаря зелью, впрочем. Воспользовавшись М-маскировкой, на третьем ранге работавшей уже весьма неплохо – по крайней мере, если у противника нет сенсоров – я подкрался к мастерской, оказавшейся не одним зданием, а целым маленьким посёлком, и залёг в засаду; а когда наконец появился курьер и к моему удовольствию собрал весь здешний персонал в одном здании, я аккуратно втащил к ним в помещение склянку зелья верёвкой, и раздавил его. Что называется, без единого выстрела Скорее всего, Хорн будет рад.

Затем – быстрый шмон трофеев, допрос – хотя для надёжности я и воспользовался ещё одним зельем, но оказалось, что в нём не было нужды: курьер и так раскололся – и подача сигнала купцам через одноразовый амулет. Их люди явно ожидали поблизости, поскольку заявились быстро.

А теперь – к резиденции Оззеса, пока он не заметил неладное в связи с пропажей курьера…

В указанном курьером месте не было дворца, о котором он говорил. Вместо того перед нами лежала гладь почти идеально круглого озера. Однако…

– Автокарта.

…Ожидаемо. «Скрывающий барьер, 6 ранг». Автокарта, к счастью, работала и в этом мире.

Мы были у цели, однако оставалась одна проблема. Если Оззеса нет дома, то идея Куаллоны зрелищно провалится, и нам придётся воспользоваться изначальным планом Кургена, имея на руках полностью разозлённого барьерщика. Курьер утверждал, что Оззес должен быть у себя, но мало ли… Я пробовал проверить «Непреклонным преследованием», но то, что оно снова не сработало, ещё ничего не значило: кто сказал, что только дом барьерщика прикрыт таким образом? Я бы на его месте все места, которые часто посещаю. так прикрыл.

…Ладно.

– Лео, твой выход.

Сидящая рядом женщина кивнула и произнесла:

– Герцог Саллос, во исполнение обещания!

– Я ожидал, что буду призван на поле боя – заметил грубый мужской голос. Я повернулся… н-да, такое впечатление, что он всё время здесь был. – Или по крайней мере в ситуации, когда моя помощь будет жизненно необходима. А здесь вы могли бы справиться и сами.

– Возможно – пожала плечами Леонесса. – Но глава клана не любит рисковать.

– Это так – кивнул архидемон. – И, я вижу, ты нашла свою цель. Хорошо.

Он бросил взгляд в сторону озера.

– Вы успели вовремя, ещё сутки-другие, и ваш враг поднял бы специализированные барьеры от демонов. В этом случае даже у меня были бы сложности.

Я одобрительно прикоснулся к Куаллоне. Её идея оказалась даже удачнее, чем можно было подумать.

– Но сейчас-то вы можете с ним разобраться? – осведомилась одержимая.

– Уже. Мои воины уже там.

Воздух над озером заколебался и замерцал; возникло нечто расплывчатое, изображение быстро фокусировалось… ворота, кусок замка, и мост.

– Дворец сдвинут на Изнанку, что ли?.. – пробормотал я.

– Именно так – согласился Саллос.

«Внутри идёт бой» – сообщила находящаяся на Связи Сфено. – «Я слышу крики».

Я ожидал, что Саллос сам что-то сделает… Но главное – результат.

Хотя меня и беспокоят находящиеся во дворце некомбатанты. Сильно сомневаюсь, что воины архидемона их пощадят… Я скривился. Безусловно, жизни моих соратниц и тем более своя мне дороже, но непричастных всё-таки жалко. Честно говоря, не уверен, что прибег бы к этому методу на Земле… А тут всё-таки жестокий мир, и аборигены всегда готовы к чему-то подобному. Маленькое утешение, но всё же… Их монастырь, их устав.

– В меру жёсткости, в меру мягкости, и вполне достаточно силы – хмыкнул демон. – Ты занятная личность, мусорщик.

Не думаю, что он читает мои мысли – и так по лицу всё видно – но я всё-таки запоздало активировал амулет ментального барьера. Вообще-то реально ступил, это заранее нужно было делать.

– Просто стараюсь оставаться человеком – отозвался я. – И балансировать это с потребностями выживания и роста.

– Баланс – это, пожалуй, самое сложное – заметил демон. – Куда проще выбрать что-то одно.

– Не всё хорошо, что просто. Да и на самом деле у любого варианта будут сложности. Но в моём случае это вопрос привычки и самоуважения.

– Посмотрим, чего ты сумеешь добиться… – хмыкнул Саллос. – Не одному мне это любопытно. Хм, мои воины почти закончили… И, раз уж на то пошло, я оставлю тебе напоследок вопрос.

И он исчез. Эм, а вопрос?..