Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

– В этом смысле – тем более без разницы – хмыкнул я.

– Ну да, но забавно.

– То ли ещё будет, если навык ещё поднять…

– А кто-то ещё из-за Ауры беспокоился – заметила она.

– Ну, тут-то эффект намного слабее… По идее – с некоторым сомнением заметил я. – Но если ты так считаешь, больше для других готовить не буду.

– Эй! – дружно возмутились дамы.

– В моё время готовка была… – горгона поморщилась. – Тогда сравнивать было не с чем, но сейчас я точно могу сказать: хорошая еда – одна из вещей, ради которых стоит жить, а в мои времена жизни не было.

Угу, так она не просто отъедалась после заточения… Ну, логично, что кулинария тоже развивается со временем.

– В общем, твоя готовка – главная причина моей лояльности – подытожила горгона. Блин, ещё одна… Нет бы они следовали за мной, потому что я такой замечательный… лидер, в смысле.

Ну, лишь бы все были довольны.

Уже практически наступила ночь, а я продолжал бодрствовать и мониторить. Очередная проверка… Опа. Одна из отметок вернулась… и вторая, прямо у меня на глазах. Я поспешил записать время и имена; для этого даже попросил местные часы, чтобы потом не путаться с определением времени. Не одновременно, но близко; это завязано на время?..

Однако третья отметка не появлялась, и так и не появилась до самого утра.

Собственно, она так и не вернулась до самого утра, когда я, сдерживая зевоту, отправился доложиться о предварительных итогах – и попытаться разобраться, в чём разница между ре-проклятыми и оставшейся «чистой».

– Ничего особенного не было – сообщила первая опрашиваемая. – Я работала с документами допоздна, как обычно, потом легла спать.

– У меня то же самое – кивнула вторая. – Всё как всегда, только что обычно я работаю в резиденции.

– Почти так же – пожала плечами третья. – Единственно, работу в этот раз удалось выполнить быстрее, так что я легла спать раньше. И одна – кажется, обвинение в её голосе было направлено мне.

Пока что понятно, что ничего не понятно… Нужно продолжать собирать данные.

Я всё-таки не удержал зевок.

Спать мне всё-таки нужно, так что я покемарил днём; главное, наблюдать в районе того времени, что засёк этой ночью. Проклятье с дам сняли по-новой, и на этот раз порекомендовал всем лечь спать раньше – в то же время, что было у третьей жены.

…Результат не изменился.

Нестандартный режим сна меня не особо напрягал, но вот результаты сводили с ума. Единственное, что утешало – Газес был согласен, что всё это должно привести нас к разгадке, но пока что… Единственным чётким результатом было то, что проклятье возвращается ночью, но чёткого времени не было – был случай, когда в традиционное время ничего не произошло, но к утру отметка вернулась. Попробовали перетасовать их по домам – и всё равно на третью жену, Лену, проклятье в своё время не вернулось, а вот та, что заняла её место, его заполучила. Впрочем, как раз в эту ночь Лена и вернула себе проклятье под утро. Дурдом…

Газес, впрочем, лишь хмыкал и довольно кивал, когда я приносил ему очередной доклад.

Вот и в этот раз он довольно кивнул, бросив взгляд на мою бумажку.

– Всё правильно, как я и думал. Нас всех можно поздравить – мы решили эту загадку.

Я вытаращился на мага – довольно невежливо и глупо, но можно простить… во всяком случае, я себе простил.

– Серьёзно?

Он кивнул.

– Я не стал бы этим шутить. Благодарю, без твоей помощи мы бы вряд ли решили её самостоятельно. Очень хитрое и талантливое проклятье… Очень жаль, что автор погиб и унёс секрет с собой.

– Уфф… Хорошо, если так. Я имею в виду, если это действительно конец истории с проклятьем… вы же сможете его снять окончательно?

Маг кивнул.

– Скорее всего, понадобится некоторое время, но да.

– Так в чём был трюк? И как вы его раскололи?

– У меня работают хорошие аналитики – улыбнулся мудрец. – И сам я не дурак. А что до секрета…

Во всём, мать его, виновата луна. Вернее, лунный свет… Все спецы Газеса затруднялись сказать, как именно было сделано, но – дело в этом.

Ну, вернее, по их предположению, неизвестный малефик создал сложное многокомпонентное проклятье, активирующееся при совпадении нескольких факторов, одним из которых, важнейшим – по сути, активатором – был лунный свет. Так доставшая меня непонятка с третьей женой была из-за того, что она, в отличие от двух других, спала с закрытыми окнами. Вот такие, блин, мелочи и ломают картину…

И, похоже, сыщика или аналитика из меня не выйдет.

– Контракт с вашей стороны выполнен – сообщил Газес. – Так что время оплаты услуг. Итак, как мы договаривались – часть деньгами, часть – бенефициями вашей лавке, часть товаром. И ещё кое-что от себя… Думаю, вам пригодится.

Он похлопал по стоящей на столе широкой невысокой шкатулке, и откинул крышку.

Хм. Немного похоже на косметичку – в крышке зеркало, и несколько углублений с пустыми «чашечками» в нижней части, неожиданно толстой.

– Изучение предмета – пробормотал я.

«Малое зеркало дальновидения. Сложный амулет, позволяющий наблюдать за происходящим на большой дистанции; возможно использование в трёх режимах. 1. „Базовый/пассивный“ режим; использует только мощности самого амулета, ограниченная дальность (100 км, чёткость изображения уменьшается с дальностью), ограниченное время действия (запас маны амулета – 5 ед., расход – 1 в минуту), неспособен преодолевать барьеры. 2. „Активный режим/режим мага“; за счёт использования собственной маны маг способен усиливать эффект, увеличивая дальность, время действия и чёткость изображения; преодоление слабых барьеров, возможно преодоление более сильных барьеров при наличии таковых способностей у пользователя. 3. „Чудесное зрение“; Чудотворство значительно увеличивает возможности амулета (неограниченная дистанция, автоматическое преодоление барьеров до 2 ранга включительно, детальная чёткость), но, как вся магия своего направления, расходует Эссенцию (1 в 3 минуты). В двух первых режимах отсутствует передача звука, в режиме Чудесного зрения возможна передача звука в обратную сторону (1 ед. Эссенции за минуту)».

А штука-то хорошая. Передача звука в обратную сторону мне не нужна, правда, и то, что звука без затрат Эссенции нет, тоже нехорошо, но всё равно полезно. Тем более, судя по описанию, должно сочетаться с моим «Пробиванием барьеров»…

– Изрядный бонус – заметил я. Понятно, что означал знак вопроса в награде за задание… – С чего такая щедрость?

– Рассматриваю как вложение в будущее – отозвался мудрец. – К тому же этот амулет не уникален, мы можем их производить. Это дорого и небыстро, но вполне возможно..

Я кивнул.

– Хорошо. Я благодарю за подарок, он действительно может мне пригодиться. Надеюсь на успешное сотрудничество в дальнейшем, но сейчас мне пора возвращаться.