Сергей Давыдов - На Изнанку 2: Авантюрист [СИ]

На этом фоне я был рад, когда оборотни подогнали-таки обещанный Снегурке огнестрел – миниатюрный пистолет и снайперскую винтовку; на опыте проверено, волшебница-волшебницей, а управляется она с этим неплохо. А при всей эффективности магии, с наличием у альтивов их диспел-гранат нужно запасаться и таким оружием… Штуки чрезвычайно эффективные, поднимающие угрозу этих иномирян на пару уровней выше.

Я готовил обед, пытаясь сделать его менее вкусным, но в меру – к слову, Олегу тоже досталась порция экзотических фруктов, и он с ними что-то мутил – когда зазвонил смартфон. Светка.

– Привет, ты завтра свободен? – осведомилась она.

– Ну, для тебя, в принципе, да – отозвался я.

– Я не в этом смысле – усмехнулась она. – А если серьёзно, Артёма Егоровича приглашают на одно мероприятие, он берёт с собой меня, а я сразу подумала о тебе. С одной стороны, времена сейчас небезопасные, в с другой тебе может быть интересно… да и вообще.

– Что за мероприятие-то? – осведомился я.

– На месте увидишь.

– Мне не нравится тыкаться наугад, но тебе доверюсь. Ладно, где и когда встречаемся?

Даже если это просто какое-то нудное и бессмысленное собрание, которые я терпеть не могу, время найду.

…Я ошибался.

Не в том плане, что смогу найти время для Светки, и не в том, что не люблю собрания; просто оно не было бессмысленным.

…Щуку пригласили на предварительные переговоры с Церковью.

В каком-то смысле этого даже можно было ожидать. Он известный и уважаемый маг из столь же известного и уважаемого по всему миру рода, но в то же время независимый, не входит ни в один крупный клан, и политикой не занимается. Вполне подходит на роль нейтральной фигуры, миротворца-переговорщика…

– Тогда почему они согласились на моё присутствие? – осведомился я у алхимика. – Я, как бы, и с радикалом-Змеем связан, и с альянсом малых кланов…

– Именно поэтому твоё присутствие и одобрили – ответил пожилой маг. – Скорее всего, и выступить попросят… Тем более, мы с тобой вместе сталкивались с альтивами.

– Так их всё-таки тоже рассматривают? – осведомился я. Щука поморщился.

– Боюсь, не всерьёз. Могу понять, я и сам считал их очередной мелкой временной проблемой, но, похоже, ошибался. Но убедить в этом других будет сложно…

– И то хлеб… – пробормотал я. Хотя, честно говоря, и сам всё ещё допускаю возможность, что Змей просто дурит голову. «Межмировое вторжение» – это слишком уж фантастично… – Кстати, про хлеб… Есть у меня одна идея.

Встреча проходила во вполне обычном ресторане, и хотя это была именно рабочая встреча, а не обед, подавали лёгкие закуски и напитки. Определённо церковники не опасались, что их отравят или ещё его-то подмешают, – возможно, из-за предварительного статуса переговоров – так что одолжить кухню проблемы не составило.

– Ощутите мощь Тёмной Стороны кулинарии! – пробормотал я себе под нос. – Чего бы такое им приготовить?..

Я со смешанными чувствами смотрел на результат своих усилий, румяной горкой красующийся на тарелке. Вернее, на панельку «Изучения».

«Тёмновластелинские вербовочные печенЬки». Или система меня троллит, или я уже и не знаю…

– Главное, рецепт не забудь – деловито заметила Светка, с которой я поделился недоумением. – Это не печенки всевластия, конечно, но тоже недурно.

…Как бы там ни было, опасное угощение пришлось заменять.

Потом на ком-нибудь испытаю, кого не жалко.

Канапе получились без… спецсвойств, скажем так, но гостям определённо понравились. И, похоже, действительно настроили на благодушный лад, как я и хотел.

В любом случае, как и предполагал Щука, вскоре меня тоже пригласили присоединиться к беседе. К слову, ещё одним представителем магов был Латинянин, профессиональный посредник, с которым я уже имел дело.

Священников было трое. Вернее, согласно Изучению, именно священником из них был только один; второй был медиумом, а третий, не слишком неожиданно, аффилированным с Церковью психологом. Вся беседа записывалась небольшой камерой.

Имена они все назвали фальшивые, к слову. Наивные люди…

Жалкие смертные, бва-ха-ха? Ладно, шутки в сторону, дело серьёзное.

– Да, я был свидетелем того, как альтивы, иномиряне, уничтожили небольшой клан – повторил я. – Они использовали высокотехнологичное оружие и маскировочные системы.

– Но всё это могло быть просто срежиссировано кланом «Вечное пламя» – заметил священник. – Для поддержания их гипотезы.

– Вы заставляете меня чувствовать себя коммандером Шепардом – вздохнул я. – Очень похожая ситуация… Нет, такой вариант крайне маловероятен, поскольку мы все, я имею в виду этот клан и мой, участвовали в сражении с той группой альтивов, и Змей был серьёзно ранен.

– Вы ещё молоды, и не слишком хорошо разбираетесь в возможностях имитации событий – заметил психолог. – Даже без помощи магии, которая, заметьте, значительно расширяет возможности, можно, к примеру, подбросить информацию отдельной особо авантюрной группе, а затем её уничтожить, для якобы подкрепления своей версии. А что до ранения – это просто показывает склонность к переоценке своих сил.

– Вы там не были и не видели – возразил я. – И к тому же, если вы считаете, что можно так легко подделать любое событие и использовать его в своих целях, то… Не хочу обидеть, но в таком случае я не понимаю, как вы можете быть верующими.

– Ну так вера и не нуждается в доказательствах – улыбнулся психолог. Кажется. он хотел ещё что-то добавить, но тут вмешался Посредник.

– Полагаю, все согласятся, что эту тему развивать не следует – мы собрались здесь не для того. Простите Щеглову его высказывание, он не дипломат, профессиональный боевик. И занимает нейтральную политическую позицию.

– Личное общение с богами меняет взгляд на чистую веру – неожиданно произнёс медиум. Остальные бросили взгляд на него, но он, похоже, не собирался продолжать.

– В любом случае – после небольшой паузы снова взял слово священник – нельзя исключать, что клан «Вечное пламя» использует этих альтивов в своих целях, создавая образ врага.

…Я вижу, к чему это идёт. Хотят сделать клан Змея козлом отпущения, назначив его виноватым за последние происшествия. Честно говоря, если его прибьют вместе с кланом, я буду только за, но в текущей ситуации… Натурально, чувствую себя Шепардом. Мэйджик Эффект, блин…

Я поднял руку; переговорщики с обеих сторон кивнули, позволяя мне высказаться.

– Поскольку уже было сказано, что я не дипломат, и сказать по чести, не хочу им становиться, скажу прямо. Если назначать врага, а не искать его, это только усугубит ситуацию. Так что очень надеюсь, что вы не станете этого делать. Это наша общая проблема – если вторжение альтивов реально, а допустить такую возможность необходимо, она затронет всех. Я не знаю их религии, но сомневаюсь, что им понравится та, что утверждает, что человек создан по образу и подобию божьему…