Антон Текшин - Волшебство не вызывает привыкания — 3 [СИ]

Мы нарочно отстали от статуи, заложив небольшой вираж вдоль ограды, который привел нас к широким воротам. Раньше через них проезжали школьные автобусы, а теперь его украшала небрежно намотанная колючая проволока. Талия стеганула хлыстом одну из створок крест-накрест, и она рассыпалась на раскалённые куски. Дальше наш извилистый путь пролёг вдоль аллеи из густого кустарника, упиравшаяся в глухой торец южного крыла здания. Окон с этой стороны стены не было, зато по всем заветам техники безопасности здесь имелась дверь пожарного выхода, наглухо заваренная кусками старенького швеллера.

Эта преграда заняла у нас куда больше времени, и когда мы попали внутрь, людям удалось сбить ещё одного демона. Маленькую победу они отпраздновали громкими выкриками и улюлюканьем. Ну, как дикари, честное слово. Однако, радость их была недолгой — рассвирепевший Толик ворвался в здание, проломив ближайшую стену, вынудив снова сражаться на два фронта. В школе то и дело что-то грохотало, порождая долгое эхо в пустых коридорах.

На лестнице, само собой, царила кромешная тьма. Но неонового света от волшебного кнута вполне хватало, чтобы не пересчитать копчиком каждую ступеньку. Гулять по первому этажу сейчас не рекомендовалось во избежание внезапных проблем со здоровьем, поэтому наша группа без долгих раздумий направилась наверх. Там понемногу разгорались несколько локальных пожаров, отчего видимость была сильно снижена. Тушить их никто даже не пытался, все старались подбить последнюю бестию, кружащуюся в небе.

Мы прошлись по задымлённым коридорам и смогли выловить двоих любителей тренировочных костюмов, бегающих от окна к окну с автоматами. Либо тут неподалёку был крупный спортивный магазин, либо это какая-то секта здорового образа жизни. Других причин игнорировать более практичный во всех отношениях камуфляж я попросту не видел.

Одного «спортсмена» удалось взять живьём, а вот второго Талия моментально избавила от головной боли, отхватив её хлёстким ударом кнута. Причём мужик не успел даже направить ствол в нашу сторону.

— Ты что творишь?!

Егор хотел было схватить полукровку за грудки, но учитывая её сбрую, это выглядело бы чистым домогательством. А с его командирским статусом, так и до обвинений в харассменте недалеко. Поэтому он просто прижал её за плечи.

— Это один из них! — прорычала рогатая, вырываясь. — Я узнала его!

— Из той банды, что мучала Наташу? — уточнил я.

— Да…

А затем девушка рухнула на колени подле обезглавленного трупа и принялась давиться плохо сдерживаемыми рыданиями. Мы с церебриком к такой моментальной смены настроения оказались попросту не готовы. Но удивлённые переглядывания нам особо не помогли.

— Ну, сейчас-то что не так? — со вздохом спросил Беседин.

— Он умер слишком легко…

— Всё, хватит с меня ваших выходок! Сиди здесь, иначе мы точно куда-нибудь вляпаемся.

— Нет, я в порядке, правда! — вскинулась девушка, утирая слёзы. — Обещаю никого не убивать… По крайней мере, сразу.

В этот момент здание вздрогнуло от мощнейшего взрыва, не дав командиру дать вразумительный ответ. Громоподобное «Бу-у-ум!» сразу же смыло все прочие звуки, будто цунами. Мы попадали на пол сбитыми кеглями, а в воздух помимо дыма взметнулась бетонная пыль. Видимость упала до неприличия, зато в кое-то веки наступила тишина. Будто у всех в округе разом закончились патроны.

— Проклятье! — возмутилась Талия. — Эти идиоты чуть нас не угробили!

— Мы вроде бы далековато были от эпицентра, — прикинул я, поднимаясь на ноги.

— Вы не понимаете! Это была сфера Поглощения, — зачастила девушка. — Я почувствовала, как несколько душ растворились в Хаосе. Они уже никогда не переродятся. И мы тоже могли разделить их участь.

— Какой ужас, ведь мне нагадали счастье в следующей жизни, — посетовал Егор. — Лучше скажи, есть поблизости ещё кто-нибудь?

— Да, но нам нужно спешить, пока они не пришли в себя.

— А что с ними?

Вместо ответа девушка выскочила из класса в коридор, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Через полминуты суматошного бега по этажу мы оказались возле лежащего ничком человека. На этот раз в джинсах и кожаной «косухе». Рядом обнаружилась снайперская винтовка с треснувшим прицелом. До того, как его накрыло, стрелок явно выискивал летуна, а теперь сам из охотника едва не превратился в жертву.

В одно из окон неподалёку как раз протискивалась неугомонная бестия, сложив перепончатые крылья на манер плащ-палатки. Егор не стал особо церемониться и выпустил в неё целую очередь из ручного пулемёта, превратив монстра в решето. Тот успел разок пыхнуть в ответ огнем, но из-за неудобного положения лишь впустую подкоптил крашенную стену.

Снайпер был определённо жив, но в себя он не пришёл, даже когда я ради эксперимента отхлестал его по щекам.

— Бесполезно, — покачала рогатой головой Талия. — Его душу едва не вырвало из тела, раньше вечера он точно не очнётся. Если окончательно не сдохнет.

— И это всё из-за той сферы?

— Да. Не представляю, кому хватило ума использовать её здесь. Да ещё такую мощную…

Егор убедился, что тварь мертва, и только тогда снова взялся за хомуты. К тому времени мы успели освободить стрелка от всего ненужного, включая ножа за голенищем.

— А мы тогда почему в сознании? — продолжил я расспрашивать полукровку.

— У нас высокая ментальная защита, и с расстоянием повезло. А у тебя, древолюб, просто неправильная душа. Это как будто пытаться затолкать в идеально круглое отверстие не шар, а криво склеенный кубик.

— Ну, спасибо.

— Радуйся, а не то лежал бы сейчас точно так же.

— Нужно Анатолия проверить! — спохватился Егор, закончив с пленником.

И мы в спешном порядке принялись искать лестницу. С этим сильно выручила схема эвакуации, висевшая на одной из стен. Само здание очертаниями напоминало пресловутую букву «Зю», изгибаясь во все стороны разом. Видимо, возводили его далеко не сразу, а периодически что-то достраивали.

Ближайший спуск вниз нашёлся неподалёку, всего за тремя поворотами. Но на первом же лестничном марше мы наткнулись на болезненно выглядевшего парня, который держался за голову так крепко, будто она вот-вот отвалится. Оружие в виде полицейского пистолета-пулемёта бесполезно болталось на ремне в районе груди.

Никакого сопротивления он не оказал, даже когда мы сноровисто его связали по рукам и ногам. А вот уже внизу нас едва не расстреляли. Целиком наша вина — слишком расслабились от вида дезориентированного противника, и торопились к товарищу. Тем более, что на первом этаже выживших поначалу не встречалось — одни лишь трупы. Большинство просто испустили дух без видимых на то причин, и лишь некоторые имели более привычный вид насильственной смерти. Явно Толика работа, но его самого нигде не было видно.