Андрей Федин - Роман с ведьмой [АТ]

Максим кивнул, опасаясь показаться невежливым.

- И, кстати, твоя догадка верна, Максим Иванов, - продолжила Белла. – Все дело в этой твоей особенности. Передавая ведьме свою жизненную энергию, ты не умираешь, как прочие мужчины. Напротив, ты еще и восстанавливаешься за наш счет. Ты инкуб. Канал передачи энергии между тобой и ведьмой существует лишь во время физической близости. А потом он разрушается, не позволяя выкачать тебя досуха.

- Я тоже нелюдь?

- Меня коробит от этого слова. Согласно Кодексу – да. А на самом деле, ты лишь носитель определенной… мутации, которая передается по наследству. Они ведь бывают разными. У кого-то большие уши. Кто-то лысеет. Твоя же мутация способна причинять вред женщинам; не смертельный, конечно. Ты отнимаешь у них сексуальную энергию, на долгое время лишая желания заниматься сексом. Даже мне, чувствую, придется делать перерывы в нашем с тобой постельном общении, чтобы восстанавливаться – сам понимаешь, я уже не восемнадцатилетняя ведьмочка. Именно из-за этой твоей особенности в Кодексе есть главы и для тебя.

- Меня тоже могут отправить в «Морозную обитель»?

- Нет. В твоем случае придумают что-нибудь другое. «Морозная обитель» - тюрьма только для ведьм. После, я, быть может, расскажу тебе о ней подробнее. Артур!

Последнее слово Белла произнесла громко, посмотрев поверх Максима. Почти тут же послышались тяжелые шаги. Массивная фигура Артура вошла в столовую и замерла у стола.

- Артур, пригласи к нам Ричарда, - сказала Белла, положив приборы на тарелку. - Мы с Максимом Ивановым хотели бы поблагодарить нашего повара за прекрасный завтрак.

Улыбка Артура блеснула не менее ярко, чем драгоценности Беллы.

- Сейчас я покажу тебе его, - сказала Белла, провожая Артура взглядом. – Я встретила Ричарда примерно десять лет назад. Он работал в одном небезызвестном ресторане. Подруга посоветовала мне там отужинать. Она знает, что я ценитель хорошей кухни. А в том ресторанчике она побывала с очередным… ухажером. И удивилась великолепному качеству предложенных блюд. Обычно я не посещаю незнакомые заведения, тем более расположенные не в моем районе. Но в тот раз послушалась ее совета. И не пожалела.

Сначала Максим услышал шаги возвращающегося Артура. А потом уже увидел его самого. Тот шел вразвалочку, подталкивая в спину человека, одетого в поварскую униформу.

Повар казался испуганным. Невысокий, худой. Он торопливо и неуклюже переставлял ноги, словно больной ДЦП. И вздрагивал каждый раз, когда Артур прикасался к нему, подгоняя. Бледное лицо, с впалыми щеками, бегающие глаза. Казалось, он вот-вот собирался толи засмеяться, толи зарыдать.

На лице Беллы появилась холодная улыбка.

- Ричард, дорогой, - сказала женщина, когда повар остановился в двух шагах от нее, припечатанный к полу тяжелой рукой Артура, что легла на его плечо, - завтрак был просто замечательным! Сегодня ты меня снова порадовал!

Повар рванулся вперед, повалился на колени, попытался взять Беллу за руку; та позволила ему это сделать.

- I am your slave, mistress! I am your slave! – бормотал повар, покрывая поцелуями кисть руки женщины. Его тело дрожало. Из его глаз текли слезы.

- Прекрати, Ричард! – сказала Белла. – Артур, убери его.

Артур взял повара за воротник и без труда оттащил в сторону. Резким рывком поставил на ноги.

Белла брезгливо вытерла руку о край скатерти.

- Уведи Ричарда, - сказала она Артуру. – Потом проводишь Максима Иванова в его комнату. И шевелись! У нас на сегодня запланирована куча дел.

- Ричард был очень строптивым, - сказала Балла Максиму. – Пришлось потратить на него много времени. Мои мальчики несколько раз ломали ему ноги, пока боролись с его упрямством. В итоге, кости на ногах срослись неправильно. А какой раньше был красавец! Теперь раздражает меня своей утиной походкой. Но она не мешает его поварским умениям.

Белла плотно сжала губы, улыбнулась.

- Можно было бы опоить его каким-нибудь зельем, скажешь ты, - продолжила она свой монолог. - И чтобы сделать его более сговорчивым, и после, чтобы подлечить. Но в этом случае пришлось бы расходовать жизненную энергию. А ее мне не хватает даже для избавления от морщин. Да и зачем тратить энергию там, где мои мальчики могут справиться при помощи обычной бейсбольной биты? Ведь, правда? Очень рассчитываю на твое… здравомыслие. Скоро первое сентября, любимая внучка моей подруги пойдет в первый класс. Меня пригласили на торжественную линейку. Там будет много людей. Много очень важных людей. Надеюсь, что к тому временя, я буду выглядеть как тридцатилетняя.

Белла бросила на стол салфетку и встала.

- Обед тебе принесут в комнату, Максим Иванов, - сказала она. – Обед у Ричарда всегда великолепный. Такой говядины, как у него, ты не попробуешь больше нигде. Отдыхай. А вечером, перед ужином, мы с тобой встретимся. И тогда ты снова озвучишь мне свое решение.

1

Максим лежал в большой ванне, стоявшей у стены на массивных позолоченных ножках. Горячая вода и пена с запахом хвои.

Дверь в уборную приоткрылась. Вошел Артур. Голову он не наклонял: высота дверного проема позволяла не делать это даже при его росте.

- Заканчивай. Хватит плескаться. Скоро придет Белла.

- Долго мне еще у вас торчать? – спросил Максим.

- Чудак-человек, мне ты здесь и даром не нужен, - сказал Артур. - Все от хозяйки зависит. Прикажет отпустить – отпустим. А пока живи и радуйся. Не понимаю, чем ты недоволен. Здесь уж всяко лучше, чем в той халупе, которую ты снимаешь. Еще и кормят на халяву. Обед тебе прямо в комнату принесли, да какой; разве что с ложечки не покормили.

Максим шумно вздохнул.

- Скучно у вас.

- Ха! Скучно – это не больно. Потерпишь. У тебя до прихода хозяйки есть минут десять. Пошевеливайся.

Беллу Максим встретил, сидя в кресле. Покрытые темными волосками голени выглядывали из-под его белого расшитого золотыми нитями халата. Тапочки Максим надевать не стал: пол был теплым, даже в уборной. Ходьба по нему босыми ногами доставляла Максиму удовольствие.

- Ну, здравствуй, Максим Иванов, - сказала женщина. Говорила она тихо и словно нехотя. В отличие от Максима, кутавшегося в халат, на хозяйке квартиры было вечернее платье и очередной комплект драгоценностей.

- Я присяду. Не возражаешь? – сказала Белла.

Не дожидаясь ответа, опустилась в кресло, скромно сведя вместе загорелые коленки.

- Замечательно выглядите, - сказал Максим. – Рад видеть вас снова.

- У тебя сегодня было достаточно времени, чтобы поразмыслить. Спокойная обстановка. Ты не голоден. Днем хорошо поспал. Я создала тебе все условия для того, чтобы спокойно и не спеша обдумать мое предложение. И вот пришла узнать, что ты решил.