Харитон Мамбурин - Опала на поводке

- Роберт, ты уже пришел? – в зал заглянул мужчина в летах, одетый по-домашнему. Короткие залысины, аккуратно подстриженные усы и узкие очки без оправы. Томас Коул собственной персоной и с бутылкой в руке, - О! Алистер! Привет! Классные шрамы! Пить будешь?

Поздоровавшись с маркизом, я напросился в его компанию, дождаться отца. Явившийся вскоре Роберт Эмберхарт был сначала немного удивлен, а затем сильно озадачен новостями. Высокий, строгий, с носом, напоминающим вороний клюв, он мрачно жевал губы и пытливо рассматривал меня, как приглашение на воскресный бал от султана Халифата. Пока он думал, я по привычке залез в левый карман домашнего сюртука и достал оттуда… гранату.

Оп! А вот про что я совсем забыл. Перед глазами пронеслись нервные школьники, бледный директор и возникшая у меня необходимость купить несколько дополнительных револьверов для урока. Вспоминая, я вновь отключился от реальности.

- Алистер, ты можешь быстрее определиться – хвастаешься ты или собираешься меня взорвать! – рявкнул лорд замка Гримфейт с немного дергающимся глазом. Томас Коул беспардонно ржал, сидя в своем кресле и всхлипывая как ребенок.

- Зачем мне вас взрывать, лорд мой отец? – поинтересовался я из самых благих побуждений – в попытке прояснить возможную вину субъекта, - Перечислите, пожалуйста, все по пунктам.

- Все, уходи давай к себе в Японию, - резко сменил настрой отец, - Раз эмоции начали выцветать, твоя энергия на пределе.

Определенно он был прав. Тот же Суитиро не к ночи упомянут Иеками, человек-у-которого-вскоре-будут-проблемы, смог бы продержаться в Зазеркалье, наверное, год. Мы – тонкие натуры с возвышенным восприятием, можем надеяться от силы часов на шесть. Я поспешил удалиться, но, прощаясь с миссис Элизабет Коул, внезапно услышал звук обиженного головой рояля, девичий злой вопль и… заспешил еще сильнее. На сегодня у меня еще оставалось последнее дело.

Дело о подкинутых гранатах.

Продолжая… подкидывать гранату «АПГ-01» на ладони, я пошел инспектировать собственный дом. Мирно спящего халифатца из круга подозреваемых я исключил сразу, но проверить – проверил. Старик бодро посапывал в выделенной ему комнате и, по словам Уокера, стабильно шел на поправку. В случае изголодавшегося и переутомившегося до крайности пожилого человека это значило спать по 22 часа в сутки.

Вторым делом я заглянул к самому Уокеру, читавшему в нашей небольшой библиотеке. Взгляд бывшего солдата метнулся к подбрасываемому мной предмету - моментальное узнавание, оценка поворота запала и вот, Чарльз вежливо мне кивает и возвращается к книге. Нормальная реакция нормального человека. Что японцы всполошились – мне не понять.

- Мистер Уокер, прошу прощения, что беспокою вас в этот час, - внезапно вспомнил я важное, и вновь привлекая внимание дворецкого, - Но я кое-что забыл. Будьте добры подготовить к утреннему выезду в школу еще два меча из арсенала.

- Какие именно мечи, сэр? – среагировал дворецкий.

- Любые. Они все абсолютно одинаковы.

Фехтование едва ли не обязательный предмет для того, кого могут вызвать на дуэль. Поставленный перед такой необходимостью, я, недолго думая, сосредоточился лишь на отработке нескольких движений холодным оружием скрытого ношения, типа моей «бабочки» переростка, а на случаи официальных дуэлей выбрал насквозь родовое оружие. С ним мне, к счастью, повезло – обычный длинный меч был настолько классической классикой, что дальше некуда. Пара штук для академии вполне сгодится – еще раз оказаться в Бурю против разной дряни лишь с тростью я не хочу.

Последняя и основная моя подозреваемая самым невинным образом ужинала на кухне, почитывая какую-то свою небольшую толстенькую видавшую виды книжечку. При виде меня каштановолоска выпучила глаза и выскочила из-за стола, начав суматошно дергаться. Учитывая, что рот девушки только что получил весь увесистую порцию супа и хлеба, вид у горничной был насквозь потешный.

Но недолго.

При виде гранаты в моей руке мисс Легран тут же остановилась в метаниях и непроизвольно улыбнулась ртом, полным супа. Широко.

- Кажется, виновник найден… - задумчиво сказал я сам себе, снимая пальцами свободной руки кольца вареного лука с носа. Анжелику трясло как медведь грушу – она разрывалась между желанием провалиться сквозь землю, бежать за полотенцами оттирать меня… или гранату от супа, или же стоять и смеяться как сумасшедшая.

Опытным взглядом определив, что рассудок девушки хоть и склоняется к последнему варианту, но… как бы это сказать – склонившись, уже не разогнется, я поставил гранату на кухонную тумбу и ушел в ванную комнату. Голос сильно сдавленного женского смеха и звуки ударов женским лбом о дерево косяка я сделал вид, что не слышал.

Предстоял долгий разговор.

- Что пишут? – осведомился Евгений, неся ко мне пару коротких столбов, обернутых грубой тканью.

Я поднял на него затуманенный взгляд и перекатил сигарету во рту.

- На побережье возле Вишакхапатнама ракшасы поймали флотилию контрабандистов эфира, - рассеянно сообщил я русскому княжичу, продолжая сидеть на чемоданах, - Три сотни человек будут подвергнуты пыткам и казнены. Уже шестая крупная облава в этом году. Небеса плотно следят за своими смертными.

- Не вижу разницы между миазменной тварью и небожителем. Все они вредители, - тут же фыркнул Распутин и присвистнул, глядя на меня, - Алеш, тебя поздравить с удачными выходными или посочувствовать?

Стоявший возле нас комаину пренебрежительно фыркнул.

- Меня просто победила в споре горничная, работающая у меня меньше месяца, - пожаловался я, - Причем, используя традиционные принципы Эмберхартов!

- Это как? – удивился рус, обнимая свои столбы.

- Я… - внезапно слова застряли у меня во рту, когда на глаза попался взлетающий с площадки частный дирижаблик. Оболочка небольшого транспортного средства была расписана белыми, синими и голубыми разводами. «Гжель» - вспомнил я.

Евгений проследил за моим взглядом и досадливо пробормотал:

- А… это мой. Мама подарила… - почесав затылок, рус тут же предложил, - Убедишь ее, что это уродство, подарю его тебе!

- Ты точно не наследник? - решил я уточнить происхождение хитрозадости носителя столбов и, убедившись по обиде на суровом норманнском лице, что оно врожденное, таки признался ему, - Меня одолели в дискуссии. С помощью логики. Женщина. Моя горничная.

- И из-за этого у тебя такой помятый вид? – Распутин пытался составить логические цепочки и терпел крах.

- Ну, ты гранату помнишь? – оказалось, что помнил не только сплюнувший на асфальт рус, но и зарычавший комаину, поднявший свою метлу для удара. Я скептически взглянул на собакоподобного духа, - Успокойтесь, нет у меня гранаты. Нашел их и отдал своему извозчику… все четыре. Так вот, мне нечего оказалось противопоставить женскому аргументу о том, что с гранатой всегда лучше, чем без гранаты. Час уже сижу, думаю, верчу вопрос по-всякому и… никак.