Максим Виноградов - Противоборство Тьме

— Бастион… пал.

— Что?! — от неожиданности я подскочил вместе с бревном.

— Бастион! — рявкнул Краузе, — На грани падения, а, возможно, уже пал!

— Не может быть! Бастион неприступен!

— Не будь дураком, Глеб! Если есть крепость, значит ее можно разрушить или взять штурмом. Собери всех! Всех наших и магистра Эльдара! На взлетную полосу, срочно!

— Но магистра нельзя забирать! — я оглянулся на горящий город, — И Химика тоже! Тут полторы тысячи больных! Без лекарей они обречены!

— А если в Пруссию через Великую Стену ворвется орда варваров из Диких Земель, то погибнут вообще все!

Я затравленно озирался. Ханс крепко зажмурился, на секунду прикрыв глаза.

— Ладно, Глеб. Ты, похоже, считаешь меня каким-то злодеем, обожающим сжигать города и оставлять людей на верную смерть. Давай так. Я соберу людей, — он попытался встать на ноги, но удалось не с первой попытки, — Да! Я соберу всех у самолета! А ты пока подумай и прими решение, кому из нас нужно лететь, а кто останется здесь. Но учти! Там, у Бастиона, для победы может не хватить самой малости! И тогда все… Решай!

— Но как, Ханс…

— А вот так! Ты хотел побыть главным? Вот тебе шанс! Это и значит быть лидером — умение принимать сложные решения, когда не понятно, какой выбор будет правильным! И не просто принимать решение — еще и нести за него полную ответственность! Думай, Глеб! Хорошенько подумай!

Он встряхнулся, бросил выпивку и нетвердым, все ускоряющимся шагом пошел в сторону лагеря.

Я ерзал на бревне, в висках стучала кровь.

Что происходит? Что творит Ханс? Чего он от меня хочет? Но ведь я сам не согласен с его решением! И Босс дал возможность сделать так, как считаю нужным. Так в чем же проблема? Почему теперь засомневался?

Проблема в том, что тогда и вся ответственность будет на мне! Если вундертим облажается, если погибнут люди, если Бастион падет, то это будет лично моя вина, мое решение, на других не переложить! Внезапно я осознал, какой груз тащит Ханс все это время…

Я глянул на ладони — пальцы дрожали. Поднялся — ноги еле держат. Наклонился за бутылкой, сделал пару глотков. Обожгло горло, скрутило желудок, но тело немного расслабилось, дрожь чуточку утихла. Посмотрел на догорающий город и побежал к воздушному порту.

Вундертим в сборе, ждали только меня. Я глянул на Стрелка — он выглядел помятым, но не больше, чем мы все. А вот Химик совсем плох — бледен, мне показалось, что Григорий еле стоит на ногах.

— Ну что, Глеб, что ты решил? — прямо спросил Ханс.

— Летим! — ответил я, нервно сглотнув, — Магистр Эльдар и Химик останутся здесь и доведут дело до конца. Потом — присоединятся к нам.

— Да будет так… — Босс грустно и задумчиво склонил голову, — Вы слышали! Загружаемся!

— Но Ханс! А как же… — начал было Эльдар, но Босс резко перебил лекаря.

— Все! Как он сказал, так и будет! И не иначе! — в голосе Краузе прорезались стальные нотки.

— Ты знаешь, что это значит…

— Знаю.

С этими словами Босс первым шагнул на трап самолета.

Я ничего не понял из последнего диалога, но уточнять уже было поздно, да и не придал особого значения. Один за другим, все забрались внутрь, подошла моя очередь.

— Удачи, Глеб! — крикнул Химик, а магистр Эльдар махнул рукой.

Я кивнул им, залезая в самолет. Прошел в самый дальний ряд и сел один. Не хотелось ни говорить, ни думать, ни даже спать. Хотелось оказаться где-то совсем в другом месте. Возможно, в Берлине, в уютном кафе. Или в постели с двумя крайне симпатичными близняшками.

Взревели толкачи, самолет рывками пошел на взлет.

Бастион, величественная западная твердыня, построенная более трехсот лет назад. Когда меня, школьника, вместе с другими первоклашками, привозили туда на экскурсию, Бастион казался нам неимоверно огромным, вечным, незыблемым. Он словно символ нерушимости и стойкости Прусской Республики, неприступный и неодолимый ни для каких орд варваров с Диких Земель.

Конечно, Великая Стена древнее на несколько столетий, да и, если задуматься, гораздо масштабнее и сложнее, как сооружение. Чего стоят только ее размеры — более двадцати километров между обрывистым скалистым берегом Северного моря и могучими пиками крутого Пиренейского перевала, тянущегося через всю страну. Великая Стена перекрыла собой весь Западный перешеек, остановив, таким образом, набеги варваров и послужив одним из главных факторов становления молодой, тогда еще, Республики.

Но все же именно Бастион считается величайшим достижением инженеров Пруссии. Многие историки вообще называют то время «золотым веком» Республики, когда строились новые города, осваивались территории, создавались лучшие образчики различных искусств. Наверное, Ханс, со своей позицией, что мол все катится в бездну, с ними бы согласился.

Вундертим прилетела к Бастиону ранним утром. Очередной ночной перелет через всю страну. На этот раз с трудом, но удалось выспаться. Кажется, человек ко всему привыкает, даже к таким рейсам. Если придется и дальше перемещаться с такой частотой, то и для меня каждое путешествие станет весьма заурядным событием.

Бастион построен практически по центру Великой Стены, он главенствует над окружающей местностью и является точкой опоры, поддерживающей всю оборону периметра. Сам Бастион — крупная крепость, окруженная двумя рядами стен, с целым городом внутри. Жители — почти сплошь солдаты, несущие вахту на Стене, и их семьи.

Я ожидал, что пилот сделает круг над крепостью, очень хотелось окинуть величественное строение взглядом с высоты птичьего полета. Но планер пошел на снижение задолго до этого, Бастион удалось разглядеть только на горизонте. Но и с такого расстояния стало понятно — случилось что-то неладное. Показалось, что часть внешней стены разрушена. А вот в чем я точно уверен — над крепостью поднималась вверх туча черного дыма. Неужели твердыня пала, и горит город?

Едва самолет сел, нас тут же пересадили в поджидающий мехмобиль. Через десяток минут мы подъезжали к небольшому городку под названием Лер, где в настоящий момент располагался штаб обороны. Мехмобиль остановился у ратуши, мы прошли внутрь, у входа встречал сонный адъютант. Он поздоровался, пригласив следовать за собой, быстро поднялся по широкой лестнице на два этажа вверх, перед командой распахнулись двери внушительного кабинета. Судя по надписи на двери, ранее хоромы принадлежали мэру города.

— Ну что там еще!? — устало поднял глаза седой мужчина в военной форме, до этого старательно изучавший карту местности на столе.

— Генерал-фельдмаршал Хартман, рад видеть! — сдержанно поклонился Босс, подходя к столу.