Александра Лисина - Скрижаль альтера [litres]

– Нет, – неожиданно возразил альтер и беспокойно огляделся. – Не разделяемся. Мне не нравится это место. Таль, вернись.

Девица, на этот раз не осмелившись возражать, немедленно исполнила приказ, и они с Кином, встав по обе стороны от Рэйва, настороженно всмотрелись в клубящийся вокруг нас туман. Исходящее от ребят напряжение ощущалось настолько остро, что вскоре я тоже забеспокоилась и спряталась за спину альтера. А в какой-то момент мне показалось, что скала на самом деле гораздо больше, чем выглядела поначалу. И подумалось, что там, впереди, за густой молочной пеленой, и впрямь может прятаться что-то живое.

Едва я об этом подумала, как туман перед нами действительно шевельнулся, и в нем промелькнула огромная тень.

– Гос-с-сти? – раздалось оттуда громогласное. – Давно-о у меня не было гос-с-стей…

Причем говорили как-то странно. Чужой голос лился отовсюду – из воздуха, из скалы. То ли урчащий, то ли шипящий, он был настолько необычным, что я не сразу поняла, кого же он мне напоминает. От него вибрировали камни под ногами, мелко дрожали прожилки, кости. Создавалось впечатление, что он звучал прямо в голове. Но, что самое дикое, я его прекрасно понимала!

– Кто-о вы? – с проснувшимся интересом спросил невидимый собеседник, непривычно растягивая слова. – Или что-о вы?

И вот тогда меня неожиданно осенило.

Черт возьми! Я знаю, чей это голос! Точно таким же голосом озвучивали Смауга в некогда популярной трилогии, и уже тогда этот голос пробирал до дрожи. Но значит ли это?..

– Да-а, – с характерным урчанием согласился наш странный собеседник, и туман перед нами неожиданно расступился. Молочно-белые волны обрисовали массивное, прижавшееся к скале змеиное тело. Тяжелые лапы с громадными когтями, на каждом из которых могло бы разместиться по грузовику. Матово поблескивающие, с шелестом наползающие друг на друга гигантские чешуйки насыщенного фиолетового оттенка. И чудовищных размеров, увенчанную многочисленными наростами голову, на которой медленно-медленно приоткрылись тяжелые кожистые веки, из-под которых на нас взглянули ярко-желтые, похожие на два солнца глаза.

При виде гигантского дракона у меня сердце сперва екнуло, а затем пугливо сбежало в пятки. Мамочка моя, до чего же он громадный! Голова как школьный стадион! Каждая лапа с вагон метро! Остальное тело лишь едва-едва угадывается в тумане, но даже так на него было страшно смотреть.

Вцепившись в плечо Рэйва до побелевших костяшек, я вжала голову в плечи.

– С-страх… – задумчиво прошипел дракон, не открывая рта, и его ноздри заметно дрогнули. – Человечка, альтер и его с-создания… с-странная у вас компания. Но боитс-ся меня только один из вас-с. Ты…

Я с трудом подавила желание спрятать голову за спиной Рэйва, но взгляд дракона оказался настолько пронизывающим и тяжелым, что смотреть на него прямо было невыносимо.

– Я не голоден, – сообщил дракон, каким-то образом прочитав мои мысли. – И не питаюс-сь разумными. Они нас-столько редко сюда заглядывают, что набивать ими желудок было бы кощунственно.

– Что тебе от нас нужно? – хмуро осведомился Рэйв.

– Вопрос-с в другом: что привело сюда вас-с? И что вы хотите получить в моем мире, раз-с рис-с-скнули сюда забраться.

– Нас забросило сюда случайно. Все, чего мы хотим, это найти выход.

– Это правда-а, – с толикой удивления признал дракон. – Твои мысли открыты для меня, альтер. Ты безрассуден, но смел. С-силен, но неопытен. И пока еще очень слаб. Не думай, что с-способен со мной потягатьс-ся. Даже если у тебя получитс-ся сменить форму и ис-спользовать материал моего мира для создания тела, поединок с-со мной тебе не выиграть. Я знаю, о чем ты думаешь. Я знаю все, о чем с-сейчас думаете вы трое. Ты умрешь до того, как ус-спеешь ударить, альтер.

Почувствовав, как под халатом напряглись мышцы Рэйва, я вцепилась в его закаменевшие плечи двумя руками.

– Не надо! Пожалуйста, не провоцируй его!

Новая трансформация нам сейчас точно ни к чему! Упаси боже, в змея опять обернется. И как мы его возвращать потом будем? А главное, будет ли вообще что потом возвращать?!

– Мудрая мысль, – с едва уловимой насмешкой заметил дракон, заставив меня осечься. Вот же черт. Оказывается, тут и подумать ни о чем постороннем нельзя! Какое уж тут соврать! Впрочем, а надо ли что-то врать или утаивать? Если он и так все знает… Подумав об этом, я все-таки набралась смелости, высунулась вперед и осторожно поинтересовалась:

– Простите, а как вас зовут?

В ответ послышался отчетливый смешок, а затем последовал длинный набор рычащих и шипящих согласных.

– Но можете звать меня Дирршасс, – милостиво разрешила рептилия. – Это мой мир. И в нем я единс-с-ственный хозяин.

Ого. Неужто тут никто, кроме него, не живет? А чем же он тогда питается?

– Я не питаюс-сь, – безошибочно уловил мою мысль Дирршасс. – Я здес-сь отдыхаю. Насыщаюс-сь магией. С-сплю.

– Прошу прощения, что вломились сюда без приглашения, – счел нужным сказать альтер. – Мы ни в коей мере не хотели вас беспокоить и тем более будить. Мое имя Рэйвен, это Инга, Кин и Таль…

Дракон ненадолго смежил веки.

– Ваш-ша ис-стория мне извес-стна. С-спрашивайте. Ес-сли, конечно, у вас-с ес-сть о чем с-спросить.

– Отсюда есть способ выбраться? – не стал долго раздумывать Рэйв.

Губы дракона дрогнули в улыбке:

– Да. Ес-сли вы умеете с-создавать проходы между мирами.

– Мы пока не умеем, – тихонько кашлянула я. Страх перед громадным змеем уже прошел, поэтому я снова рискнула вмешаться. – Я вообще магией не владею, а Рэйв ограничен в средствах. Но возможно, вы подскажете нам способ?

Конечно. Нас же не просто так сюда забросило, правда? Вселенная наверняка знала, что делала, когда настойчиво советовала посетить именно этот мир.

– Ты забавная, человечка, – снова обратился на меня тяжелый драконий взгляд. – Ты чувс-с-ствуешь и понимаешь гораздо больш-ше, чем ос-сознаешь. Но знаешь гораздо меньш-ше, чем с-стоило бы. Иди вперед и не с-сомневайся. Ты все делаешь правильно.

Пока я пыталась сообразить, как на это реагировать, дракон перевел взор на Рэйва.

– У тебя верные помощники, альтер. Хорош-шие друзья, которые готовы за тебя умереть, и прекрас-сная невес-ста, которая еще не знает, на что именно ты готов ради нее. Ты с-совершил много ошибок. И с-совершишь их еще немало. Но я могу прозревать твое будущее. Помни: иногда, чтобы взлететь, не нужны никакие крылья, и порой лишь падение может с-спасти тебя от смерти.

– Как я должен это понимать? – искренне опешил альтер.

Дирршасс снова улыбнулся.

– Ты поймеш-шь. Со временем. Береги друзей. Цени что имееш-шь. И скрижаль непременно приведет тебя к победе. Теперь вы… – он чуть повернул голову, и под его взглядом Таль с Кином аж присели от неожиданности.