Василий Горностаев - Рассвет - твой враг: Ребилд

Я было хотел спросить про этого самого бога, но потом решил: вряд ли эта информация мне чем-то поможет.

— Там люди внизу. — я разглядел деревеньку на берегу большого озера.

— Местные. — пояснил Тэн. — Доживают последние годы своего мира в спокойствии и благополучии. Если бы не мы, его давно бы уже прибрал к рукам какой-нибудь царек, и переделал бы под себя. А так, нас никто не беспокоит, их никто не беспокоит.

— Хм. — значит, они миротворцы. Довольно благородно. Интересно, почему это место умирает? Выглядит довольно мирно. Если не считать пары покосившихся домиков и кораблей, лежащих на боку. — Так, о чем ты хотел поговорить?

— Артур. — он повернулся ко мне. Глаза у этого паренька вытаращены как лягушки, или ящерицы. Непривычное зрелище, на человеческом лице выглядит странно. — Ты кому-нибудь рассказывал о «Кровных узах»?

Так ему действительно все известно!

— Не помню. Вроде нет. — как-то никогда об этом не заходила речь. Я тихо прокачивал отношения, но не смог вспомнить ни одного момента, когда обсуждал это с Олегом, Андреем или Денисом. Теоретически, только Тосин мог знать об этом. — Но откуда ты…

— Хорошо. — Тэн облегченно выдохнул. — И не говори. Это не та вещь, которую стоит знать твоему начальству. Держи существование Дурака при себе.

— Ага. Если бы он еще сам был при мне… — пробурчал я. — В чем дело? Нет, я понимаю, великая тайна. Но причем здесь ты? А главное, причем здесь я?

— Есть вероятность, что, если «Стигма» узнает про твою связь с Дураком, в опасности окажешься не только ты, но и все те люди, с которыми ты установил контакты. Не думаю, что тебе хочется подставлять своих смертных друзей и родню.

— Понятно. Таинственная конспирация. — это вам не архивы спецслужб. Прошлогодний Олег был бы в восторге.

— Пожалуй, так и есть. Ты работаешь на структуру, которой проще будет от тебя избавиться, чем разгребать последствия. «Стигма» не церемонится с отступниками.

— Я вроде и не отступник. — работаю исправно, не отсвечиваю, починяю примус.

— Ты-то нет… — протянул он.

— Если ты мне все расскажешь в деталях, я ведь смогу себя защитить? — как и другие обладающие информацией люди, Тэн ходил вокруг да около, говорил загадками. Надо было аккуратно развести его на ответы.

— Лучше спросить у твоего спутника. Я могу только изложить свою точку зрения.

— Мне и этого пока что будет вполне достаточно. — юлит гад. Но от меня так просто не отделаешься. Не для того я заявился в этот ночной кошмар, чтобы уйти без ответов.

— Хорошо. Идем.

Следующим пунктом в экскурсии по летающей крепости стала лаборатория, настолько же дикая, как и все остальное. От обилия неведомых механизмов, колб и кнопочек рябило в глазах. Здесь, Тэн чувствовал себя как рыба в воде. Играючи, он вскочил на платформу, в центре которой стояла круглая консоль. В движении активировал несколько тумблеров.

Сверху опустился экран. На нем были изображены карты Таро. Не все, только главные. Большинство изображений затемнено, яркими оставались только четыре.

— Нечто подобное я видел во сне. — после того, как беглец жахнул меня током, и я вырубился. Мне померещилась гигантская двуполая голова, раздававшая советы. А еще, именно после того случая, Дурак покинул мое сознание.

— В этом нет ничего удивительного. Между объектом и хозяином устанавливается прочная связь.

— Хозяином… Говоришь так, будто это какой-то паразит.

— В некотором смысле. — ответил Тэн. — Конечно, это не глисты, и не подкожные черви. Хотя, многие в руководстве «Стигмы» с тобой бы поспорили. Если верить твоему рассказу, ты какое-то время был носителем Орудия Тринадцать, так что не мне тебя учить.

Здорово. Я подцепил инопланетного паразита, свалившись с пирса. Вот не зря говорят, экология во Владивостоке отвратительная. Но в Уссурийске еще хуже, по этой логике.

— Понимаю, звучит жутко. Но не все так плохо. Симбиоз с духом Старшей арканы дает много преимуществ. Как-никак, они должны были стать нашим спасением.

— Стой. Давай-ка сначала. Я теряю нить повествования, а в нашем случае, это критически важно.

— С начала… — задумался Тэн. — Ладно, постараюсь тебя просветить, не углубляясь в историческую специфику.

— Было бы здорово. — я уселся на маленький стульчик, прикрепленный к кольцу перил вокруг консоли.

— У нас здесь довольно интересная система выборов руководства. — он встал передо мной, сложил руки на груди. — Администратор руководит Обителью, однако, любой житель Амаравати, кроме нипов и маникинов может в любой момент оспорить его или ее право на трон. Технически. Само собой, на это требуется одобрение самого Администратора.

— Половина слов сейчас пролетела мимо моих ушей, но прошу, продолжай.

— Испытатель начинает игру с нуля. Он выполняет задания модераторов, сражается с ними, зарабатывает поддержку народа. В конце концов, он может преуспеть, и стать новым Администратором.

— Мило. — это, как если бы кандидатам в президенты надо было по очереди набить морду всем мэрам, губернаторам и министрам. Жители Амаравати даже к демократии пришли огородами.

— Однажды, эта система дала сбой. Одна женщина прошла Испытание, но заполучив в свои руки власть, она превратила нашу жизнь в невыносимый ад. Это были поистине Темные дни.

— А нечего основывать всю свою политическую систему на мордобитии.

— Это было ужасно, Артур. Настолько, что память о тех жутких временах не сгладилась и за сотни аян. Вслед за тьмой прошло несколько кальп безвластия. Пока группа игроков, в том числе один из моих предков, не решили все исправить. — Тэн собрался с силами. — Они хотели изменить систему, действительно собирались сделать ее лучше.

— Могу представить. — распространенное оправдание. После самых жутких событий в истории человечества, в попытках разобраться в причинах часто мелькает фраза «мы действительно хотели как лучше». — Так что они сделали?

— Дух Старшей арканы. — Тэн вывел на экран изображение существа. Похожий на Дурака лохматый коротышка, только желтый и с воротником, вроде большого подсолнуха. — Своего рода когнитивный вычислительный аппарат внутри системы. Над-приложение, если хочешь. Каждый из них, по сути, искусственный модератор Высшей сферы.

— Это для меня какие-то слишком высокие материи.

— Мой предок был тогда очень молод, но уже успел ощутить на себе мрачные последствия правления того Администратора, как и последующей смуты. Вместе с соратниками, они решили, что нам не нужен единый правитель.

— Перешли к парламентской системе? — предположил я.

— Можно и так выразиться. — он нажал еще несколько кнопок, возвращая старую картинку. — Они считали, что, если Администраторов будет много, одна паршивая овца не сможет злоупотреблять властью. Даже если окажется на самом верху.