Василий Горностаев - Радикальные меры

В глазах женщины вспыхнул огонь. — Заманчиво. Но этого недостаточно, чтобы я могла возразить господину Блекхуфу. Боюсь, я буду вынуждена отказаться.

— Конечно, конечно. — улыбнулся Тосин. — Я не смею просить вас о чем-то настолько значительном. Но у меня есть одна задумка, что позволит нам разрешить этот спор с честью.

— Что ты предлагаешь, Чоу? — спросила женщина.

— В первую очередь, предлагаю сделать перерыв. Уже нет сил перебирать одно да потому. Во вторую очередь, мы же не зря собрали здесь землян. Разве не будет справедливо дать им возможность поучаствовать в решении сего вопроса?

— Им нечего нам предложить. — холодно сказал Рофф. — Эти люди обязаны «Стигме» своей силой, а их соплеменники жизнью. Я убежден, что агентам нет места на переговорах, но не могу пойти против традиций.

— Мы ведь так или иначе собирались испытать их? — заметил Тосин. — Почему бы не совместить приятное с полезным? Пусть земляне порезвятся, покажут нам на что они способны. Заодно мы решим наш вопрос сбора дани в честном состязании. Если им хватит сил победить, они заслуживают отсрочку. Надеюсь, наблюдатели не против?

— Я знала, что рано или поздно господа захотят проверить наши способности. — сказала Оксана. — Моя команда полностью готова. За других говорить не могу.

— Я пошлю обе. — кивнул Андрей. — Ким, готовьтесь. Тимур, подойдешь сейчас ко мне. Надо поговорить.

В принципе у нас с собой все было для дела.

— Тебе везет. — прошептал дух. — Хочешь подлизаться к Чоу, покажи себя с наилучшей стороны. Твое счастье, что он очень впечатлительный.

— Погоди, что насчет сбора дани? Что этот кучерявый хочет у нас забрать?

— Кто знает? Что в голову взбредет, то и выпросят. Если тебя это так волнует, старайся победить. — голос почему-то не считал вопрос дани важным. — Сто процентов, что бы они не взяли, память сотрут всем. Даже помнить не будешь, что оно вообще когда-то было.

По руинам города разлетелись странные глазастые штуки, вроде как живые дроны, передававшие сигнал на несколько висевших в воздухе панелей. Наблюдатели в игре не участвовали, а всех агентов отвели к небольшой смотровой площадке около въезда в город.

Лысый судья с перевернутым лицом, одетый в простую робу «Стигмы», был назначен ведущим мероприятия. Гнусавым голосом он пояснял правила грядущей игры, в которой на кону стоял целая дань. А я думал просто посидим, послушаем да домой.

— Во время Испытания действуют особые алгоритмы — как только игрок получит смертельное увечье, он будет мгновенно перенесен к месту сбора и исцелен божественной водой. Поэтому, можете не сдерживаться в выборе средств. Всего участвует двенадцать агентов. Вы будете разделены на три команды по четыре человека. Первая команда Защитников — Анастасия, Виктория, Максим и Ермак. Вы будете ждать в конечной точке маршрута и защищать ворота от той команды, что доберется до финиша вместе с объектом.

— Справишься? — спросил я у Вики.

— Ты чего, опекать меня вздумал? — она привычно закатила глаза. — Кем ты себя возомнил, Ким? Нашелся герой, мать его…

Ничему меня жизнь не учит.

Вместе с ней в летающую яичную скорлупу погрузились полная девушка в очках с толстой оправой, двухметровый здоровяк в белой рубашке и паренек ушами как у сервала и пожарным топором. Ворота находились примерно в десяти километрах отсюда, и чтобы добраться до них нужно было пройти прямиком через город.

— Вторая команда Перехватчиков — Николай, Олег, Рита и Антон. Ваша задача выследить команду с объектом в городе и добраться до места назначения вместо них.

Вот так я остался без соратников, с одними только малознакомыми коллегами.

— Учти, играем честно. — крикнул я Олегу. — Не поддаемся.

— Кто будет поддаваться, с того снимут баллы. — сказала румяная блондинка с круглым лицом. Она была одета в необычный старинный костюм с корсетом и широкими штанами. На голове красовалась шляпа как у настоящей ведьмы.

— Верно, Марина. — подтвердил наблюдатель. — За каждого побежденного противника и за выполнение поставленной задачи назначаются призовые баллы. Господа кураторы великодушно решили наградить того, кто… кхм… победит по очкам. Третья команда Сопровождающих — Тимур, Марина, Артур и Саша. Ваша задача — защитить объект, довести его до ворот и там пробиться через охрану. Все ясно?

— Простите. — вызвался Тимур. — Если возможно, я хотел бы поменяться местами с Антоном.

— Команды подбирались случайным образом, так что не вижу проблемы. В таком случае, займите свое место в транспорте. Антон, подойдите сюда.

Странного парня я уже знал. У Марины был девятнадцатый уровень. Самым сильным оказался Саша со своим двадцать пятым — хотя совсем таковым не выглядел. Сложно было поверить, что этот юноша круче дяди Миши, сворачивавшего шеи доисторическим монстрам.

— Как-то это не честно, играть на баллы с таким перекосом в уровнях. — подумал я.

— Уже должен был понять, что уровни это не все. Важны так же навыки, перки и все остальное. — ответил внутренний голос. — Ну и удача, без нее никуда. Хотя, с твоей удачей лучше вообще не играть ни во что.

— Знакомьтесь. — сказал судья, подталкивая вперед лохматого коротышку, ребенка, заросшего белой шерстью и маленькими торчавшими на лбу рожками. — Вот ваш объект, что нужно довести до ворот.

— Ой, какой милашка! — Марина растаяла, но затем увидела тридцатый уровень малыша.

— Не волнуйтесь, он совершенно смирный и обучен следовать за игроками. Но даже не думайте его обижать, ведь он был боссом своего подземелья. За себя постоять сможет.

— Вы за кого нас держите, товарищ судья? — Саша потрепал козленка между ушами. — Доставим в лучшем виде, ни один волосок не упадет с его головы. Да, Боська? Можно звать тебя Боська, ты же самый главный как-никак.

Козлик только хлопал ушами и жевал траву.

— Я думал, будет что-то более масштабное. — точно не ожидал, что придется выгуливать натурального братца Иванушку.

— Артур, сопровождение жертвенного животного является традиционным Испытанием. Пожалуйста, не нужно пренебрежительно относиться к нашим обычаям. — проворчал судья. Я знал этого человека несколько минут, но уже понял — каждое сказанное слово дается ему с большим трудом. — Путь до ворот занимает в среднем два часа. Как только все команды займут свои места прозвучит сигнал. Это значит, вы готовы выдвигаться.

— Понятно, но есть еще вопрос. Если в их споре победит тот, у кого больше всех баллов, для чего мы делимся на команды?

— Кураторы посчитали, так будет сложнее. Вы должны будете объединяться с новыми людьми и показывать силу, не надеясь на привычных союзников. Надеюсь, это все вопросы.