Василий Горностаев - Радикальные меры

— И что это должно значить?

— Это значит, что мир не зацикливается на вторженцах из Амаравати. Совсем наоборот, твой мир большой и страшный, а ты лишь малая его часть. Но все же часть, и как все эти люди ради обретения власти и возможностей готов идти на многое. Просто хочу, чтобы ты оценил иронию — пришел взглянуть на элиту с высоты своей исключительности, а здесь таких много.

— Глупости все это. — хмыкнул я. — Я креветочек покушать пришел и посмотреть на девушек в красивых платьях. То, что здесь аурами светят, пускай, их дело. Не в нас же светят.

В это время, мимо как раз проходила еще одна из вышеупомянутых девушек. Азиатка с длинными черными волосами улыбнулась мне. Табличка над ее головой была совершенно пустой, а с каждым шагом я ощущал легкие колебания атмы. Кто она? Неужели еще один агент из команды Оксаны? Грациозная и загадочная, она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Загадочная незнакомка больше не попадалась мне на глаза, и вечер снова стал томным и тянулся просто бесконечно. Я все еще жевал креветку в чесночном соусе, любуясь видом из окна, когда мой внутренний голос решил вдруг превратиться в подводную лодку. Кворл резко затих, оставив после себя звенящую тишину. И только висевшая на моей шее невидимая сколопендра-удавка говорила о том, что дух все же не отправился вслед за своим братом.

Симпатичная официантка в узкой алой юбке с нетерпением ждала, пока я закончу дегустацию. Певец, о котором я еще час назад слыхом не слыхивал, Каримов, подошел бесшумно, будто возник рядом с нами прямо из воздуха. — Девушка, а с кем пообщаться, чтобы мне доставили ужин в номер?

Он затянулся вейпом, и выдохнул розоватый дым ей прямо в лицо. Официантка опешила, поднос едва не выпал из рук. Она промямлила. — М-можно спросить у администратора.

— Слишком долго. — певец провел влажным пальцем по ее щеке. — Давай ты придешь сама, и подождешь меня там. Можно даже без еды.

Девушка расслабленно улыбнулась, причем явно против своей воли. — Н-но я замужем…

— Так даже интереснее. — певец шлепнул ее по округлой попе, заставив весело взвизгнуть. — Давай, давай! Я буду минут через полчаса.

Он встал рядом, и тоже уставился в зеленую мглу за стеклом. — Мазь с феромонами морского слизня. Двадцать минут, и даже самая забитая серая мышь прыгнет на первого попавшегося мужика. Не то, чтобы мне это прям необходимо, просто люблю смотреть, как на глазах ломаются принципы. Ну и демонстрирую свой талант, чтобы ты понимал, насколько серьезно мы настроены. Что думаешь?

Сразу несколько леденящих душу догадок посетили меня — одна из них: и вот по этому человеку, буквально излучающему пренебрежение всеми вокруг, фанатеет моя сестра?

Мне правда хотелось прервать этот гаденький перфоманс, но что-то помешало. Будто некая неведомая сила заставляла пройти мимо, посмотреть в другую сторону. Издалека это было не так заметно, но стоя с ним лицом к лицу я ощущал какое-то мерзкое, отталкивающее присутствие. Я машинально сделал шаг назад. Это ощущение накрыло меня, оно было настолько сильным, что хотелось не просто отступить, а бежать прочь оттуда, как можно дальше. Кворл был прав насчет силы воли — влияние контроллера могло перепрыгнуть любую стену.

Кем еще мог оказаться товарищ, только что превративший официантку в покорную рабыню собственных инстинктов?

За спиной Каримова воздух колебался, как бы огибая полупрозрачную форму существа. Сгорбленная фигура висела над полом, покрытый белесой плесенью неровный панцирь, закутанный в рваные кожистые крылья. Приплюснутая голова без глаз, неприятный ком вздувшихся бородавок из которых росли длинные усики, колыхавшиеся будто в воде.

Его иномирный патрон. Странный монстр, словно ожившая иллюстрация лавкрафтианского ужаса, многократно усиливавший способности кукловода. Не тот противник, с которым я хотел бы столкнуться здесь и сейчас.

— Как вы меня нашли?

— Я надеялся встретить тебя здесь, и ты надежды оправдал. — пожал плечами певец. — Было бы очень удивительно, если бы носитель дьявольского паразита вдруг начал играть в благородство, и упустил бы возможность пролезть в верхи промыв мозги какой-нибудь богатенькой шлюшке.

Я осмотрелся. Вики и Алисы нигде не было. Скорее всего девки тусили у барной стойки, которую загораживал большой аквариум. Даже пузатая рыба не избежала странного воздействия и лениво кружилась вокруг своей оси, словно поджариваясь на воображаемом мангале.

— При этом, ты, кажется, даже знаешь кто я. В смысле, на самом деле. — довольно улыбнулся он. — Значит, не совсем зеленый огурец. Есть с чем поработать.

— Эй! Что теперь-то? — поинтересовался я у товарища, которого и разыскивал сей настойчивый юноша. Но Кворл нашел самый лучший момент чтобы спрятаться и оставить меня одного.

Хорошо, тогда я сам задам себе вопрос: почему он молчит? Не потому ли, что контроллеры могут каким-то неведомым образом слышать голос духа? Следовательно, им известно далеко не все, и у меня остаются козыри в рукаве. Нужно только придумать, как воспользоваться этими самыми козырями и не провалить всю операцию.

Это при условии, если они очень плохо разбираются в системе и агентах. — Провел небольшое собственное расследование, после того как вы распяли пенсионера. Да и видя твои методы работы сразу ясно, что особо не прячешься.

Певца мои слова несколько смутили. — Хм. Вот что, по-твоему, там произошло? У меня другая информация.

— Даже не сомневался.

Мимо прошел мужчина, с глазами, полными неведомых светящихся закорючек. Судя по квадратной челюсти, чей-то охранник. Каримов тоже заподозрил неладное, потому что начал озираться. — Слушай, нам есть что обсудить, но это не те разговоры, которые можно разговаривать в уголке. Предлагаю пройти в номера.

— Я как-то не планировал вести дела с насильниками и работорговцами. — а уж тем более с сумасшедшими учеными да ведьмами. — И оставаться наедине с контроллером тоже не улыбается. Если бы вы могли выдернуть Дьявола из носителя, вы бы уже это давно сделали, верно? А раз так, будучи во мне он для вас снова недосягаем. Почему бы нам тогда не сделать вид, что этого разговора не было и пойти каждый своей дорогой?

Судя по всему, мои леденящие душу догадки попали в цель.

Каримов щелкнул пальцами. Трек сменился.

Пошла еще одна инструментальная аранжировка чего-то классического, но в ее звучании было нечто странное. К музыке добавились легкие вибрации. Амбре дорогих духов уступило приторному ванильному облаку с нотками, что несколько неожиданно, гнильцы. Совсем как на провинциальном базаре.

Я даже не заметил, как фактически остался на необитаемом островке посреди банкетного зала. Вокруг все еще было множество людей, но незримая дымка отрезала наш крошечный уголок от шумной вечеринки. Гости и персонал, тем временем, забылись в совершенно искреннем веселье. Очень быстро искреннее веселье собравшихся превратилось в череду беспорядочных действий. Тут и там раздавался глупый, неосознанный смех. Люди с мутными глазами продолжали делать, что делали, но им будто отключили мозги. Официант на ходу влетел в стол, да так и остался валяться в куче тарелок, широко улыбаясь. Никто даже не обратил внимания, кроме пары хмурых мужчин, что спешно покинули помещение.